Sorpresas de la Red: Santiagueros en Cayo Hueso

por José Alberto Balido Hernández | Miami, Florida

A estas alturas de la vida y de la Internet – que a veces ya ni estamos seguros dónde termina una y empieza la otra – ya nada debería sorprendernos. Muy rápido nos hemos acostumbrado a que la red de redes se ha convertido en un sexto sentido, una extensión de nuestros cerebros que podemos consultar en cualquier momento y hallar cualquier dato, por raro o recóndito que sea. 

Pues aún así, no hace mucho la Internet me deparó una agradable sorpresa cuando, hurgando en los archivos de Ancestry.com, me encontré con un documento que inmortalizaba la travesía que hicieron mis bisabuelos Gabriel Pérez Collazo (izquierda) y Adolfina (Finita) Álvarez Valiente (abajo) hacia Cayo Hueso en busca de empleo en la industria tabacalera que había florecido en esa isla del Estrecho de la Florida. Era una época en la que muchos cubanos, motivados por la guerra pocos años antes, o por la escasez ecónomica, se asentaban tanto en Cayo Hueso como en Port

Tampa City, como se le llamaba entonces a la actual Tampa. De hecho, fue en Cayo Hueso donde nació mi querida y dulce Abuela Nana el Día de Reyes de 1905, en la calle Tablas (cuyo nombre se debía a unas tablas que cubrían una zanja, hoy Simonton Street;). En esa misma calle se hallaba Gatoville (más abajo), la fábrica y ciudad obrera del santiaguero Eduardo Hidalgo Gato, por lo cual he de suponer que fuera este coterráneo el jefe de mis bisabuelos.

El documento es un manifiesto de la compañía Peninsular and Occidental Steamship Company, propietaria del vapor S.S. Olivette (arriba), que ofreció servicio entre La Habana, Cayo Hueso, Tampa, Miami y Nassau hasta que se estrelló contra las rocas 10 millas al este de La Habana el 18 de enero de 1918. En el manifiesto aparecen los siguientes datos: 

El vapor S.S. Olivette zarpó de La Habana el 31 de marzo de 1902. En él viajaban Gabriel Pérez Collazo, de 23 años, casado, tabaquero de profesión, última residencia La Habana, y llevaba consigo $10. Había estado anteriormente en Estados Unidos en el 1901, y lo recibía un presunto familiar, un tal F. Alfonso. El apartado 18 indica que no era polígamo, al parecer una inquietud de aduanas estadounidenses de la época, ni estuvo nunca preso ni recibió apoyo caritativo.  Curiosamente, indica su nacionalidad como "P.R.", lo cual suponemos se refiera a Puerto Rico y sea error, ya que Gabriel era, según nos contaba mi abuela, natural de Artemisa.

Lo acompañaba su esposa, Adolfina Álvarez, de 21 años, y de ella no se da más detalles, ya que al parecer en aquellos tiempos una mera mujer no lo merecía.

Tanto la bella postal del S.S. Olivette, como la vista de la ciudad obrera y fábrica de Gatoville en Cayo Hueso abajo, también fueron producto de rápidas búsquedas en la Internet, provocadas por el feliz hallazgo del manifiesto del barco; confirmando una vez más, que tenemos en nuestras manos una herramienta de capacidad casi insospechada, que nos puede ayudar a descubrir y conservar la historia de nuestras familias. ¿Porqué no busca usted también?

Fábrica y ciudad obrera de Gatoville en Cayo Hueso.

Visita virtual de la calle Simonton (Tablas), frente al Edificio Gato, hoy museo de la industria tabacalera en Cayo Hueso. Pruebe con su ratón y verá cómo puede "caminar" por toda la calle, e incluso todo Cayo Hueso. Si tiene gafas de 3D, puede además "pasear" en tres dimensiones; para ello debera pulsar sobre la imagen con el botón derecho del ratón y seleccionar la opción "3D Mode On".
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¡Feliz Día de las Madres!

En años pasados en este día en que honramos a nuestras queridas madres, por cuyo amor y sacrificio hoy somos quienes somos, hemos hablado de cómo fue en Santiago de las Vegas donde por primera vez se celebró. Hemos compartido el discurso que pronunciara el Dr. Gabriel Gravier en el Parque Martí en 1953 sobre el Día de las Madres, así cómo el informativo artículo del historiador municipal Francisco Fina García, publicado en la revista "Antorcha" en 1946 y un episodio de TeleSantiago en el cual Ismael Balido y Consuelo Hernández nos explican cómo recuerdan esta ocasión en su niñez.

Hoy, sin embargo, quisiéramos que las historias fueran las suyas, invitándolo a que nos cuente un recuerdo, algún detalle de su madre que vive en su memoria como prueba de su amor. Puede ser breve o largo, tan sencillo como "recuerdo el olor de los frijoles negros que hacía mi mamá", o tan largo o complejo como prefiera. Lo importante es dejar constancia de cómo eran las madres santiagueras en la añorada época de oro de nuestro querido pueblo. ¿Qué recuerdos tiene usted?

Breviario de un recuerdo: La estampa religiosa de una primera comunión

Prólogo 
por A. Roger Balbi Barceló | Miami, Florida

Los recuerdos crean las historias y a través de un recuerdo, a lo que confirmados en una simple estampa religiosa, le llamamos “Recuerdo de la Primera Comunión”.

He aquí la vía por donde obtuve los datos que me motivaron a escribir este informe histórico sucedido en nuestro querido pueblo muchos años atrás.

A mediados del mes de marzo, recibí una llamada de un amigo, Jorge Herrera. En su llamada me explicó el motivo de la misma: siendo él, sobrino de quien fuera sacerdote católico, Rvdo. Ismael Testé, y siendo portador de recuerdos dejados a su cuidado momentos antes de ser llamado por Nuestro Dios, revisando éstos, se encontró, llamándole la atención, una estampa utilizada como recuerdo de la celebración de la primera comunión de una niña en una ceremonia celebrada el día 7 de mayo de 1932, la cual el padre Testé ofició, siendo en ese tiempo el párroco encargado de esta institución, llamada Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol. Al parecer, esta estampa la conservó el sacerdote con mucho sentimiento.

El interés de mi amigo Jorge fue el de preguntarme si yo conocía a familiares de la niña cuyo nombre y apellidos aparecían impresos en dicha tarjeta: Irma Sariego Romero, a lo cual le respondí que tenía amistad con un amigo de apellido Romero y que él me podía dar informes sobre esta niña.

Debo agregar que el amigo Jorge me envió la estampa y me autorizó a entregársela a algún descendiente de esta niña, la que mantendré hasta que aparezca esta persona, para mí, desconocida, la cual en la actualidad estaría aproximadamente en los 88 años.

1987: Rvdo. Ismael Testé bautiza a un joven miembro de la familia Balbi en Miami.

Efectivamente, me puse en contacto con el amigo Carlos Valiente Romero quien me relató sobre ambas familias: Sariego y Romero, a lo cual le pedí que hiciera su contribución a este dato histórico, ampliando con sus recuerdos para hacerlo interesante y valioso, y agregarlo a esta narración.

Después de este prólogo, si se puede definir de esta manera, invito al amigo Carlos a que aporte su conocimiento sobre este histórico relato.

La foto de este histórico recuerdo, mostrando el frente y el reverso, esta incluida en este trabajo.

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Breviario de un recuerdo: La estampa religiosa de una primera comunión

por Carlos Valiente Romero | Tampa, Florida

El bien recordado sacerdote católico, Monseñor Ismael Testé y Pérez, oriundo que fuera del vecino pueblo de Bejucal, estuvo al frente de la Iglesia Parroquial Santiago Apóstol de Santiago de las Vegas en los primeros años de la década del 1930, de cuyo paso he escuchado de tiempo en tiempo algunas que otras anécdotas e historias...

Entre ellas siempre recuerdo un relato que nos hiciera hace muchos años nuestro querido amigo Ismael Balido Pérez (q.e.p.d.), co-fundador de Santiago de las Vegas en Línea, nacido el 16 de diciembre de 1931, y de cuya familia fui vecino por muchos años. Ismael nos contaba que a raiz de su nacimiento fue bautizado por el Padre Testé, quien en esa ocasión no sé cómo pidió a sus padres, a la hora de su bautizo, que su primer nombre fuera el de Ismael; no recuerdo bien si también actuó como padrino aparte de ser el cura oficiante. Yo creo que era costumbre de Testé en muchos casos hacer esa solicitud por cuya razón tuvo multitud de “ahijados”.

1931: Altar mayor de nuestro Iglesia Parroquial con motivo de la boda de la Srta. Amelia Cobo Hernández, hija del entonces alcalde municipal Sr. Arturo Cobo Casals, y en la cual ofició el Rvdo. Padre Ismael Testé y Pérez, a la sazón cura parróco de nuestro templo. La foto históricamente corresponde, con una diferencia de pocos meses, a la misma época en que ocurrió la primera comunión de la niña Irma Sariego Romero.

También recuerdo al Padre Testé como un gran orador sagrado, cuando en la década del 1940 y 50, siendo párroco de la Iglesia del Pilar en La Habana, a través de la radio de entonces se transmitía en cadena nacional a toda Cuba su famoso y esperado “Sermón de las 7 palabras” el Viernes Santo de cada año. Posteriormente se hizo aún más famoso por haber sido el fundador de la bien reconocida y laudable “Ciudad de los Niños”, altruista obra benéfica que funcionó por varios años en la loma de Bejucal, como era conocida por todos la elevación a la entrada del pueblo del mismo nombre y muy próxima al Monumento Nacional del Cacahual.

Ya en años posteriores a 1959 Monseñor Testé se radicó, como otros muchos sacerdotes cubanos, en tierras extranjeras logrando finalmente, después de muchas idas y venidas, el establecerse en la grande y populosa archidiócesis de Houston, estado de Texas, donde ofició de forma muy conocida y extraordinaria hasta sus últimos dias.

Ahora bien en cuanto a la primera comunión, el día jueves, 7 de mayo de 1932, de la niña Irma Sariego Romero, muy bien que la recuerdo como una joven que se destacaba por su buen vestir y trato agradable; ella fue la primogénita del matrimonio del Sr. Sariego, cuyo primer nombre no recuerdo, y que por muchos años trabajó en la Junta Electoral de Santiago de las Vegas, la que muchos recordarán radicaba en el edificio del Ayuntamiento por el lado de la calle 6 esquina a 11; lo recuerdo también como activo miembro del Centro de Instrucción y Recreo, en su Sección de Ajedrez, y era casado con una de las hijas mayores de Tinto Romero, primo-hermano de mi abuelo Ramón Romero Riverón (Monguito), y con el mismo parentesco con sus otros primos Romero: Felito, Clemente y Fabio Romero Guillermes, todos ellos también relacionados con la familia de Adolfito Romero, del remoto Santiago de principios del siglo XX.

Tinto Romero, abuelo de Irma, llegó a cumplir los 100 años y lo recuerdo ya en sus 90 y tantos aún  como cobrador del Acueducto de Santiago de las Vegas.

El matrimonio de Sariego y la hija de Tinto, de apellidos Romero García (cuyo nombre de pila no recuerdo), tuvieron otro hijo muy conocido por nuestra generación, Irving Sariego Romero, único hermano de la nombrada Irma Sariego Romero; vivían en la calle 12 entre 13 y 15, frente al edificio del Capitolio, siendo vecinos de Ramón González y su esposa Carmen Amores (hermana de la Dra. Nieves Amores Hoyos), padres de René (maestro del Centro Nocturno de Inglés y del Colegio Wesley), y Reynaldo González Amores, este último casado con Isabelita Brito Torres, actuales residentes de Miami, Florida.

Como nota adicional recordamos que hijos de Tinto Romero también fueron el conocido político y procurador notarial Jesús Romero García, así como su hermano Abril Romero, quienes trabajaban en la notaria del prestigioso abogado Dr. Matías Milla Solsona. Otra hija de Tinto, tía de Irma y de Irving, era la Sra. Orquídea Romero, mamá de los hermanos Carlitos e Idael García Romero, populares jóvenes santiagueros que laboraban en la conocida tienda y sastrería “El Dandy”, destacado comercio del Santiago de mediados del siglo pasado.

Como resumen de estas reminiscencias y después de tantos años transcurridos, no podríamos testificar si aún vive la “niña” Irma Sariego Romero, a quien recordamos ya siendo una joven junto a sus padres y a su hermano menor Irving, el cual sí sabemos falleció hace ya algunos años en California, Estados Unidos. Irma siendo la mayor de los dos hermanos puede haber nacido entre 1924 y 1925, por lo cual tendría en el presente 87 u 88 años. Es por ese motivo que aguardamos la apreciada colaboración de alguno de nuestros estimados lectores que nos pòdrían ayudar en el esclarecimiento de la verdad acerca de si Irma aún sobrevive en nuestros días.

Hasta aquí esta historia que, producto de un fortuito hallazgo y por cosas quizás del destino, nos ha llegado inesperadamente desde el baúl de los recuerdos del inolvidable sacerdote presbítero Monseñor Ismael Testé y Pérez, dedicado y leal siervo de Dios que por muchos años fuera prominente figura de la Iglesia Católica Romana en nuestra querida patria.

Nota del editor: El Rvdo. Ismael Testé se recuerda además como autor de la importante "Historia Eclesiástica de Cuba", publicada en 1969.

La Escuela Primaria Superior de Santiago de las Vegas

por Carlos Valiente Romero | Tampa, Florida

Allá por las primeras décadas del siglo XX no existía en nuestro pueblo una escuela superior de enseñanza primaria. Para resolver esta necesidad tan importante y al mismo tiempo apremiante para el progreso educativo de nuestra comunidad, la patriótica e inolvidable institución santiaguera Centro de Instrucción y Recreo (1882-1961), siempre a la vanguardia de la enseñanza y formación de nuestro pueblo, decidió llevar adelante la creación de una Escuela Primaria Superior, de carácter gratuito y no oficial, que se inauguró el lunes 22 de noviembre de 1937 bajo la dirección del que fuera gran maestro de juventudes, el profesor José Manuel Sánchez Luque, ilustre y benemérito hijo de Santiago de las Vegas.

La Escuela Primaria Superior del Centro (como se le llegó a conocer en esos primeros años) funcionó a toda capacidad en un antiguo local propiedad del C.I.R., situado en la calle 11 No. 12 entre 4 y 6, donde compartió espacio con la Biblioteca Pública “Dr. Fermín Valdés Domínguez”, otra iniciativa cultural de esta imperecedera institución santiaguera.

Escuela Primaria Superior (Mixta), foto alumnos de 6to. Grado, Curso Escolar 1946. Sentados en la parte inferior de izquierda a derecha: Lázaro Martell, Rafael Mariño, Carlos Valiente Romero, Juan Curbelo, Raúl Cortada Romero, Ismael Balido Pérez, Vitelio Cruz (Vitelito). Segunda fila de izquierda a derecha: (1ra. posición) Alida López, 3ra. Sonia Rosete, 4to. Prof. Alfredo del Amo (profesor de idioma inglés), 5ta. alumna apellido Pereira, las dos siguientes no reconocidas. Tercera fila de izq. a derecha: 2da posición Urania Otero, 4ta. alumna apellido Loynaz, 5ta. Gloria Gómez, 6ta. Gladys Fontao, 7ma. Sarita del Busto, le siguen dos alumnas cuyos nombres no recordamos, No. 10 Julita Cruz Romero y finalmente al extremo derecho Georgina Oliva (Lila). Cuarta fila de izq. a derecha: 1ra.posición Balbina Silva, 2da. alumna apellido Guayanes 3ra. Marina Balmori Chávez, 4ta. Aurelia Pérez, 5ta. Carmita, segundo apellido Balido, 7ma. Silvia C. Romero, 8va. alumna apellido Quesada, le siguen dos alumnas cuyos nombres no recordamos. Quinta fila de izq. a derecha: 2da posición Luis Camero Oliveros, 3ro. Luis González, 4to. Gil Martínez, 5to. Eneri González, 6to. Bernardo Arias, 7mo. Augusto Fina, 8vo. no reconocido, 9no. Mariano Cambiella, 10mo. Israel Prieto y último alumno al extremo derecho, no recordado. Hacemos una invitación a nuestros lectores para que nos ayuden a reconocer a cualquier otro u otros de los alumnos y alumnas que aparecen en este retrato del ya lejano 1946, hace ya 66 años.

Imagen de la colección de Carlos Valiente Romero.

Años más tarde por gestiones realizadas una vez más por el Centro de Instrucción y Recreo a través de una comisión integrada por los centristas santiagueros Dr. Juan Tomás Roig Mesa, sabio científico que fuera a su vez maestro de la original Escuela Superior, el congresista Dr. Radio Cremata Valdés, Palmiro Ortega Álvarez, ex-presidente del C.I.R., Mario Figueredo y otros, se logró finalmente que la escuela fuese oficializada por el Ministerio de Educación el lunes 28 de febrero de 1944, después de lo cual hubo de trasladarse a un más grande edificio de dos plantas situado en la calle 2 entre 5 y 7, el cual había sido anteriormente el local de una conocida empresa tabacalera.

Finalmente, ya en la segunda mitad de la década de los años 50, la Escuela Primaria Superior se traslada a un nuevo enclave, esta vez en la calle 1 de nuestra ciudad, precisamente en terrenos cedidos por la Estación Experimental Agronómica; es entonces que de acuerdo con el crecimiento demográfico de su alumnado, la original escuela se divide en dos diferentes planteles: la “Escuela Primaria Superior No. 1” para varones, que es bautizada con el prestigioso nombre de su primer director, "José Manuel Sánchez Luque” y de la cual continuaría como su distinguido director el querido y respetado profesor Aurelio Roura Menéndez (Lelo Roura). El subsiguiente plantel es nombrado “Escuela Superior No. 2 de Niñas”, para cuya dirección es designada la destacada profesora Dra. Delia Herrera León.

Como colofón de esta breve historia es justo el destacar que durante el tiempo que este prestigioso plantel educativo funcionó bajo la tutela del inolvidable Centro de Instrucción y Recreo, su distinguido profesorado estuvo integrado por destacados maestros hijos de nuestro pueblo que con gran dedicación ofrecían el pan de la enseñanza gratuitamente.

Honor y gloria a todos ellos, dignos representantes de aquel prestigioso magisterio del Santiago de las Vegas de mediados del siglo pasado.

1953: Escuela Primaria Superior de Niñas No. 2, carnet de identidad de la alumna de 8vo. grado Lucía de la Caridad Álvarez, vecina de la calle 17 entre 4 y 6, matrícula 328, grado 8A., No.2. Obsérvese en las Disposiciones Generales del citado carnet las reglas de disciplina que sin mayor dificultad eran cumplidas por la inmensa mayoría del alumnado, siguiendo las reglas de convivencia y respeto tan arraigadas en nuestra sociedad de entonces, apegada a vivir dentro de la más acendrada tradición y obediencia a los más altos valores familiares y humanos.

Imagen de la colección de la Sra. Lucia Álvarez González.

"Te fuiste": Una canción de Ismael Balido

Tempus fugit, decían los romanos, y es cierto que el tiempo vuela: un 26 de abril hace ya tres años falleció inesperadamente un santiaguero que jamás olvidó su lejano y siempre añorado pueblo: Ismael Balido Pérez, co-fundador de este sitio, con el cual colaboró hasta pocos días antes de su trágica desaparición. Fue un hombre de bien, querido por sus amigos, adorado por su familia; un hombre de muchos talentos que por circunstancias de la vida no pudo siempre desarrollar. Aún así, igual hacía un caballito de madera para regalar, que diseñaba tarjetas de cumpleaños, que componía y cantaba canciones. En su honor y recuerdo, de este último talento hoy tenemos el orgullo de compartir con todos nuestros queridos santiagueros en línea una canción escrita por Ismael, que por suerte se nos ocurrió grabar: "Te fuiste", la cual acompañamos con fotografías de su vida, y cuyo sorprendente desenlace aún hoy emociona a los que ya la hemos escuchado antes.

Hoy damos gracias, a pesar del dolor que cada día pesa más sobre nosotros, por haber tenido en nuestras vidas a un hombre como Ismael Balido. Que Dios lo tenga en su Gloria, y que haya encontrado lo que en su vida tanto anheló: la paz.

Centenario del natalicio de Arsenio Justino Alemán Campos

Quizás no muchos la recuerden, pero hoy 13 de abril de 2012 es una fecha importante en la historia de Santiago de las Vegas, pues es un día como hoy, hace precisamente 100 años, que nace uno de sus ilustres hijos: Arsenio Justino Alemán Campos (a la derecha, en medio de un emotivo discurso en el Colegio Gacio, donde por muchos años ejerció la docencia).

Nieto del reconocido músico José Demetrio Alemán Rodríguez, fundador de la primera orquesta de nuestro pueblo, y miembro de una familia de destacados educadores que aún hoy se recuerdan con respeto y cariño, fue Arsenio uno de esos caballeros, en el pleno sentido de la palabra, de conducta intachable y porte inmaculado que caracterizaron a una gran parte del género masculino santiaguero a mediados del siglo XX. Fue además de maestro, periodista y contador, y fueron tantos sus intereses que genuinamente podemos decir de él que fue lo que en inglés llaman "a Renaissance man" - un hombre del Renacimiento, culto, erudito, lleno de inquietudes intelectuales y amante de la vida.

En su honor y memoria, nos complace hoy ofrecerle esta interesante ficha biográfica que como obra de amor filial y para bien de todo aquél que ame nuestra historia, ha preparado su hijo, nuestro amigo Arsenio Alemán Agusti.

Si tuvo usted la suerte de coincidir en esta vida con este gran personaje santiaguero, le rogamos que mediante el enlace "¡Tome la palabra!" comparta, con nosotros y con la posteridad, sus recuerdos de Arsenio.

Ficha Biografica de Arsenio Justino Aleman Campos

El mambí de la ceiba

¿Quién no recuerda la misteriosa y romántica leyenda del mambí de la ceiba? La historia del espectro que, según muchos, era el mismísimo héroe libertador Juan Delgago, desde hace ya más de un siglo cautiva la imaginación de santiagueros de todas las edades... entre ellos nuestro amigo el pintor Juan Francisco Cancio Lazo, quien hoy comparte con nosotros su enigmática obra surrealista "El mambí de la ceiba", cargada como siempre de intrigantes símbolos que despiertan en el espectador profunda curiosidad.

Tómese un momento para apreciar esta importante obra santiaguera y cuéntenos: ¿cómo la interpreta usted?

¡Feliz Pascua a todos!

Adiós a Chiquitica, inolvidable santiaguera

por Arsenio Alemán Agusti

El pasado mes de diciembre 2011 falleció Lucrecia Barrios, conocida también como “Chiquitica”, quien vivió durante los últimos 60 años en la calle 6 entre 3 y 5, en nuestro Santiago.

Maestra normalista, comenzó a ejercer muy temprano como maestra rural, y posteriormente en la escuela pública. De fe católica, apostólica y romana, se vinculó durante los últimos años de su vida a la congregación de nuestra Iglesia Parroquial Mayor.

Fue una persona respetuosa, de buenos sentimientos, amante de sus padres, trabajadora incansable por la educación de nuestros muchachos. Amiga fiel, mujer intachable.

1936: El concurso "Drake", organizado por el Teatro Minerva para promover la película "Drake of England", sobre la vida del temido pirata inglés, entre los jóvenes estudiantes de nuestra ciudad. 

Fue también una buena estudiante: cuando hablamos en nuestro sitio sobre el concurso “Drake”, recordemos que fue ella la que ganó aquel fabuloso certamen organizado por el Club Atlético, y tuvimos el privilegio de que ella nos permitiera digitalizar, para la posteridad, el pase (más abajo) que le autorizaba a acceder gratis al cine Minerva por haber obtenido el primer premio en el concurso, que se celebró a fines de los años 30, y que ella celosamente guardaba. También cuando publicamos las acuarelas de Adela César, nos arrojó luz, para poder conocer el fatal desenlace de esa maestra y artista santiaguera.

No me encontraba en Cuba cuando el deceso y desdichada- mente hace solo unos días alcancé a conocer la lamentable noticia. La pongo en tu conocimiento y porqué no, para que también se divulgue a través de nuestro sitio. Estoy seguro que muchos santiagueros que conocieron a Lucrecia podrán expresar opiniones y anécdotas sobre ella en nuestro blog, para de alguna manera perpetuar su memoria.

Un nuevo ángel

por Leonardo Gravier | Coral Gables, Florida

Encima del dolor que me había producido el fallecimiento de mi primo Alberto Cortada y Romero (el Nene), con quien me crié casi como hermano, recibo la noticia del fallecimiento, en diciembre del pasado año, de Lucrecia Barrios.

Gracias a la gentileza de Arsenio Alemán, quien me facilitó su dirección, pude escribirle una carta a Lucrecia el 12 de enero de 2008. No sé si habrá llegado a sus manos o si estaba en condiciones físicas y mentales de responderme. No recibí respuesta a mi carta.

Los seres humanos tienen tres estados: la vida, la muerte y el estado de coma o vegetativo. Pero los cubanos tienen un cuarto estado: la ausencia. Pero la ausencia a la que me refiero no es la institución de Derecho Civil o la canción de Jaime Prats (ausencia quiere decir olvido…). Nuestra ausencia es la del que se va de Cuba; en ésta, los que se quedan casi nunca vuelven a saber de él, los que se van casi nunca vuelven a saber de los que dejaron. Así nos pasa con muchos seres queridos. Por una razón o por otra, desaparece el flujo de la comunicación.

Lucrecia Barrios estuvo muy presente en mi niñez. Había sido la alumna predilecta de mi madre y ella le había correspondido con todo el cariño que sólo una hija puede prodigar. Lucrecia era un ángel y le sobraban atributos para ser considerada como tal. Sus familiares estaban ligados a nosotros. El Procurador Barrios era el amigo de mi padre que usaba en la procura con sus clientes. El hermano de Lucrecia era el amigo de todos, trabajador muy serio y gran cantante. Lucrecia fue también mi maestra, y junto a Leonides Cremata y a Isabel Bancells, una de mis profesoras inolvidables.

El aula de la profesora Rina Cortada de Gravier (centro, segunda fila) en 1936, con el mismo grupo de estudiantes que participó en el concurso Drake; Lucrecia Barros, ganadora del concurso, es la última niña de la segunda fila. (Fotografía de Lucrecia Barrios) 

Antes que yo comenzara en la escuela, siendo aún un niño majadero, me tranquilizaba con sus cuentos y otros relatos que incitaban mi curiosidad. Mas como persona brillante y lectora asidua y culta, sus cuentos eran sacados directamente de la mitología griega: Teseo, el Vellocino de oro, Dédalo y el laberinto, etc. ¡Qué dulce era! ¡Cuánto la quise!

Lucrecia se graduó con honores de la Escuela Normal para Maestros y fue mi maestra de tercer grado en la Academia Gacio, era muy religiosa y magnífica educadora.

¡Dios la acoja en su seno!

Nota de duelo: Dr. Alberto (Nene) Cortada Romero (1938-2012)

Con triste pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del fallecimiento en la ciudad de Miami, Florida, el pasado jueves 8 de marzo, 2012, del Dr. Alberto Cortada Romero (Nene Cortada), querido miembro de dos muy antiguas y apreciadas familias de nuestra localidad.

Nene, benjamín de los hermanos Cortada (Raúl, Ibán y el Nene), muchos los recordarán como miembros de aquella generación de jóvenes que a mediados del siglo pasado fueron activos participantes de muchas de las actividades sociales y deportivas de la inolvidable institución santiaguera Club Atlético Santiago (1932-1961), donde cultivaron el afecto de muchos amigos.

Al Dr. Alberto Cortada Romero (Nene Cortada), médico veterinario, le sobreviven su viuda la Sra. Tania Cortada e hijos así como los hijos de su primer matrimonio con la Sra. Mechi Nieto, los jóvenes Ilsa y Albertico Cortada Nieto; sus hermanos Raúl e Iban Cortada Romero, numerosos sobrinos, y también entre otros sus primos-hermanos Leonardo Gravier Cortada y Carlos Valiente Romero, ambos miembros del Equipo Editorial de Santiago de las Vegas en Línea.

El velorio de Nene Cortada será este lunes 12 de marzo, 2012, de 7 p.m. a 12.00 a.m., en la Funeraria Memorial Plan de Kendall, 7355 S.W. 117 Ave., Miami, Florida 33183. Su sepelio se llevará a efectos a las 11.00 a.m. del siguiente día, martes 13 de marzo, 2012, en el cementerio Dade South Memorial Park, 14200 S.W. 117 Ave., Miami, Florida 33186.

Descanse en paz el estimado santiaguero Dr. Alberto Cortada Romero (Nene Cortada), así como al mismo tiempo reciban todos sus familiares y amigos nuestro más sentido pésame.

La redacción

80° aniversario de la Asociación Cultural Más Luz de Santiago de las Vegas

Un 6 de marzo como hoy hace exactamente 80 años se fundó en Santiago de las Vegas una de sus más importantes instituciones culturales de todos los tiempos: la Asociación Cultural Más Luz, objeto de una breve y amena historia que hoy nos hace llegar en conmemoración de tan augusta fecha nuestro estimado amigo Arsenio Alemán Agusti.


Para ampliar la imagen al máximo, pulse en el primer ícono a la derecha de la "S." en la barra gris arriba. Para guardar su propio ejemplar en su computadora, pulse en el tercero.

Si desea profundizar, le sugerimos además leer el interesante artículo de Carlos Valiente Romero publicado en este sitio el año pasado en conmemoración del 79° aniversario de la Biblioteca Más Luz. Si tuvo usted la suerte de conocer esta institución en su época de oro, le invitamos a que comparta sus recuerdos para enriquecer de su propio puño la historia colectiva que entre todos estamos escribiendo para nosotros, y para la posteridad.

Dolor de las piedras

¿Recuerda usted las piedras de Santiago de las Vegas?

Puede parecer una pregunta tonta – ¿quién se acordaría de piedras, y para qué? – pero para el alma sensible del poeta, que palpa la realidad con sentidos otros que los comunes, hasta una humilde piedra puede convertirse en objeto de belleza y añoranza. Si no nos cree, le invitamos a que lea este evocador poema de uno de los más notables bardos de nuestro Santiago:

Dolor de las piedras
(Esperanzas de un abuelo)

por Gabriel Gravier Delgado

No se me olvida ni una,
de mi pueblo, las piedras;
de cada una guardo
la luz de su leyenda.

En las piedras del pueblo
el pasado se orea
y los hechos refulgen
como claras estrellas.

La del “horcón de Honorio”
¿quién no se acuerda de ella?
Allí “Pepe Rosendo”
amarraba su yegua,
mientras en la otra esquina,
la de José Maresma,
amarraba la suya
aquel Antonio Estrella

que en la guerra de agosto
llevaba la bandera
y triunfador entraba
como si la pelea
hubiera sido triunfo,
cuando derrota era.

Las de “El Volcán” “Llovizna”
Y “El figurín”, canteras
de mis recuerdos dulces
y no eran más que piedras.

Al recorrer las calles
silentes de mi aldea,
en cada esquina brota
la imagen de las piedras,
límites de mi infancia
que ilimita y platea
el recuerdo adorable
de lo feliz que era.

Cuando vuelva a mi pueblo,
en una piedra de esas,
nos sentaremos juntos
a contarte consejas.

Prueba contundente que a veces las piedras son más que piedras. ¿Volveremos a verlas de la misma manera?

Tercer aniversario de "La Cruz Verde: el arte de Santiago de las Vegas"

Tres años cumple hoy el importante sitio santiaguero "La Cruz Verde", feliz iniciativa de nuestro talentoso amigo el pintor Juan Francisco Cancio Lazo, que desde los Andes argentinos puebla nuestros sueños con sus evocadoras imágenes de Santiago. Su sitio, desde su lanzamiento, se ha dedicado a la importante misión de difundir no sólo la brillante obra de su autor, sino toda la historia de las artes en nuestro querido término municipal. Hagámosle llegar la enhorabuena a este santiaguero enamorado de su terruño, que cada día eleva más el buen nombre de Santiago de las Vegas, versión en carne y hueso de la sinuosa cariátide que carga con el peso de la torre de nuestra iglesia parroquial en esta bella obra que el pintor ha compartido con nosotros.

¡Felicidades, Cancio! ¡Que viva La Cruz Verde!  

"El enigma de la piedra de mar", de la serie "Leyendas santiagueras". La obra alude a la leyenda del famoso río que pasa por debajo de nuestra iglesia. 

Mi amigo Erasmo... escultor sempiterno de la fe y la esperanza

por Carlos Valiente Romero | Tampa, Florida

“No solo de pan vive el hombre, sino de todo aquello que nace del espíritu” - Mateo 4:4.

Después de casi medio siglo de virtual ostracismo en esta Tampa histórica tan llena de tradiciones y cubanía, en un mensaje, sentido y humilde, via internet, vuelvo a tener noticias de un apreciado y dilecto coterráneo, Erasmo González Ojeda, querido amigo y compañero de nuestra niñez y juventud en aquel Santiago de las Vegas, inolvidable y fraterno, que un dia nos vió nacer.

Las honestas y respetuosas palabras de Erasmo llenas de una gran espiritualidad han llegado a lo más profundo de nuestros sentimientos por su sinceridad y claro significado de sus expresiones.

He aquí lo que nos dice:

Muy estimado Carlitos:

¿Como no recordarte, si compartimos los años de la hermosa juventud en el más hermoso lugar al que pueda aspirarse, en nuestro querido Santiago de las Vegas?

Ahora, para demostrarte que te recuerdo, solo te mencionaré aquel concurso histórico-literario sobre el "24 de febrero" en que los dos nos alzamos con los premios...

¿Lo recuerdas tú?

Éramos condiscípulos en la Escuela Primaria Superior... ¿Recuerdas la clase previa al concurso que nos impartió Lelo Roura, E.P.D.? Lelo, tan elocuente en aquella ocasión como siempre...

Eran los días en que "Nuestras esperanzas eran verdes", como diría cierto escritor alemán, radicado en México.

Con tus letras tan afectuosas, Carlitos, me has dado pie para recordar cosas que, aunque parezcan a veces olvidadas, solamente duermen. Entonces, soy yo quien se siente agradecido. Yo te recuerdo serio, responsable, capaz y amable... Te repito, soy yo quien agradece tus palabras que sé sinceras en grado sumo y yo también te envió un abrazo muy fuerte que te alcance a ti y a los tuyos y te aseguro, Carlitos, que en mi encontrarás, en toda ocasión, al mismo amigo como tú también me dices, de ayer y de siempre.

Erasmo.

Escudo de Santiago de las Vegas

(Nota: El concurso histórico-literario “Significado del 24 de febrero”, al que se refiere nuestro amigo Erasmo, fue organizado en 1946 por la benemérita institución santiaguera “Asociación Más Luz”, que presidía en ese entonces el destacado santiaguero Ing. Luis González Alfonso, de grata recordación. En ella fue también galardonada, con uno de los primeros premios, nuestra estimada coterránea Isabelita Brito de González, actual residente de Miami.)

Erasmo González Ojeda, noble hijo de Santiago de las Vegas, es desde hace muchos años un destacado escultor, que como él bien dice en su autobiografía, lo es por diáfana vocación, la que trata de vivir intensamente no obstante el entender que entre el reconocimiento y el olvido no hay, en verdad, tanta diferencia. De haber nacido en la Edad Media – y lo hubiera deseado – habría pasado su vida trabajando en uno de esos libros de piedra que son las catedrales europeas... sin embargo se conforma con haberlo hecho en nuestra tricentenaria iglesia parroquial, a la que ha dedicado largas horas de trabajo con la ilusión íntima de dejarle su huella.

Uno de sus últimos proyectos, según nos informa:

Se trata de una especie de galería de personalidades del pueblo, anteriores a 1959, para el Museo Municipal. Serán retratos en relieve. "Tondos o rosetones" de 50 cm. de diámetro. Modelados en barro y después de cocidos, patinados en bronce. Junto a los bordes, nombre y apellidos del retratado, sus fechas de natalicio y muerte del mismo.

Como son muchos los retratos a realizar, hay trabajo para largo como supondrás.

La idea es nuestra, nada oficial, y se aceptó con entusiasmo. La cuestión es salvar de algún modo algo importante del pasado de Santiago de las Vegas.

A pesar de tanta indiferencia siempre hay personas con el entusiasmo suficiente y con los mismos afanes, capaces de apoyar cualquier gesto noble, ajeno a todo interés personal. Estamos comenzando con el retrato de Francisco Fina, fundador del museo; después le seguirá Juan Delgado. Son muchos, por suerte, los que dieron renombre justo a nuestro pueblo, tan pródigo en las cosas del espíritu.

"Vida interior".

Y es así como continúa, sin descanso y sin tregua, la gran tarea que como escultor Erasmo González Ojeda desarrolla con el mismo entusiasmo y fervor de sus años mozos, encerrado hasta el final en su “torre de marfil” que él mismo, con gusto, ha fabricado y que hoy, más que nunca, nos recuerda su espíritu luchador y su gran decencia, méritos con los cuales siempre le conocimos desde nuestra niñez y juventud en la patria chica, ya lejana en el tiempo pero cercana siempre en nuestro corazón y nuestra memoria y la cual con este re-encuentro nos hace revivir la figura de este grande y noble hijo de Santiago de las Vegas... nuestro amigo y hermano de ayer... y de siempre.

Nota del editor: Nos complace informarle que nuestro Miguel Ángel santiaguero tiene un sitio web donde podemos apreciar su gran obra escultórica, ofreciéndonos una ventana no sólo a la obra en sí, sino al alma misma del artista. Aprovechamos además para añadir este enlace a la lista de sitios santiagueros que aparece en la columna derecha de nuestra página.  

130 aniversario del Centro de Instrucción y Recreo de Santiago de las Vegas

Ciento treinta años cumpliría hoy 5 de febrero el otrora grandioso Centro de Instrucción y Recreo de Santiago de las Vegas, momento que recordamos en Santiago de las Vegas en Línea con la publicación de esta inédita imagen del programa del Gran Baile del 5 de febrero de 1954 homenajeando el 72 aniversario de su fundación, impreso en la Imprenta Mikleff de Ramón Balbi.

Es un buen momento además, si no lo ha hecho ya, para leer la Breve historia de una antigua institución: El Centro de Instrucción y Recreo de Santiago de las Vegas, de nuestra estimada amiga Concepción (Conchita) Díaz Marrero, y para reflejar, aunque sea brevemente, sobre el papel de esta noble sociedad que tanto influyó en nuestra historia y cultural municipal.

Puede además disfrutar de nuestra colección de fotografías del C.I.R., de entre las cuales le ofrecemos esta bella imagen en la cual se destaca la magnífica fachada del antiguo inmueble.

Sin fecha: El Centro de Instrucción y Recreo de Santiago de las Vegas.

¡De vacaciones! con Las Vegas Travel

¿Recuerda usted la agencia de viajes "Las Vegas Travel" de Santiago de las Vegas? En el último número del año 1955 de la Revista del C.I.R., ésta patrocinó una nueva sección de viajes, "De vacaciones", para ofrecer a los santiagueros interesantes opciones para sus viajes de ocio. Era el equivalente, modesto en su inicio, de las secciones de viajes de cualquier periódico de la época actual, y hoy tenemos el placer de compartir la primera de estas columnas que sin duda alguna a muchos hicieron soñar.

DE VACACIONES
Cortesía de Las Vegas Travel

UN SALUDO
A partir del presente número presentaremos todos los meses esta Sección, brindando útiles recomendaciones e ideas sobre viajes, así como noticias de interés sobre diversos países que podrán ser visitados por nuestros amigos en sus vacaciones.

Es nuestro propósito de cooperar de esta forma con todos los lectores de esta popular y leída revista, para que puedan obetener el mayor provecho posible del tiempo y dinero que invierten en esos días dedicados al descanso y al esparcimiento, como justo premio de los esfuerzos realizados durante todo un año.

MÉXICO
El cambio de moneda, tan favorable para nosotros los cubanos, hace irrisorios los precios de hoteles y comidas ¡12.50 pesos mexicanos por cada peso cubano! Podemos ofrecer excursiones de 7 a 20 días con precios sumamente bajos que fluctúan entre $158.00 y $215.00 incluyendo costos de pasajes, hoteles, manutención y paseos a los lugares de mayor interés.

VIAJES A PLAZOS
Tras muchas gestiones realizadas con Viajes a Plazos, S.A., hemos logrado de esa entidad positivas ventajas para todos los habitantes de Santiago de las Vegas. Los fiadores pueden ser comerciantes aquí radicados y los contratos y los pagos mensuales podrán ser firmados y pagados en nuestra oficina, calle 11 No. 106, al lado del Restaurant La Dominica. Visítenos y con sumo gusto le brindaremos toda la información necesaria para que haga bueno el lema de... "Viaje primero y... pague después".

Nota de duelo: María Josefa Pazos Seijido

Por este medio informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del triste fallecimiento de la estimada dama santiaguera María Josefa Pazos Seijido de Pérez ocurrido en la ciudad de Miami, estado de Florida, el lunes 16 de enero del 2012.

Maria Josefa (Fina) Pazos Seijido, que ha dejado de existir a la avanzada edad de 89 años, fue una de los cuatro hijos del respetable y laborioso comerciante español Don Arsenio Pazos y su bondadosa esposa Sra. Josefa Seijido, los cuales por muchos años fueron los propietarios de la famosa bodega de víveres “La Ferrolana”, ícono entre los más conocidos comercios de aquel Santiago de ayer y que estaba ubicada al final de la calle 13 esq. a 16, aledaña al histórico paradero del ferrocarril.

Le precedieron, en su fallecimiento, sus bien recordados hermanos:

Arsenito Pazos, quien fuera un exitoso y popular representante de ventas a detallistas, almacenes y comercios de nuestra región y comarcas vecinas.

Juan Pazos, valioso intelectual santiaguero, destacado por su permanente labor en el trabajo y éxitos de la benemérita e inolvidable institución Asociación Más Luz, faro sempiterno de la cultura local.

Finalmente recordamos a su hermana melliza, Clara Pazos de Esquivel, que con sus padres y hermanos constituyeron una muy querida familia de aquel Santiago de ayer. Las dos hermanas aparecen en una bella fotografía del año escolar 1934-1935 publicada anteriormente en Santiago de las Vegas en línea.

Descanse en paz la estimada santiaguera María Josefa Pazos Seijido de Pérez así como al mismo tiempo reciban todos sus familiares y amigos nuestras más sinceras condolencias.

Nuestro agradecimiento a Maida Bernal Vda. de Pazos así como a su hija Ima Pazos Bernal por hacernos llegar esta triste novedad.

Carlos Valiente Romero

Nota de duelo: María Elena Herrera Artigas

Con triste pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del fallecimiento ocurrido en la ciudad de Miami, estado de Florida, el pasado viernes 20 de enero del 2012 de la estimada dama santiaguera María Elena Herrera Artigas, de muy grata recordación para todos aquéllos que con ella y toda su estimada familia compartimos lo mejor de aquel Santiago fraternal de antaño.

María Elena fue hija muy querida, junto con su hermano mayor Amado (Maninito), del que fuera popular y apreciado profesor santiaguero, Amado Herrera León (Manino), y su esposa la estimada y bondadosa dama Sra. Guillermina Artigas Hernández, así como sobrina adorada de las destacadas educadoras Dras. Carola y Delia Herrera León, que junto a su padre Manino fueron dignos representantes de aquel prestigioso magisterio del Santiago de mediados del siglo pasado.

Le sobreviven a María Elena su esposo y compañero de toda su vida, José Valdés, sus hijos José, Elena Mari, Javier y Lisbeth, varios nietos y dos biznietos.

El velorio de María Elena Herrera será este domingo 22 de enero del 2012 en la funeraria Rivero Woodlawn situada en Okechobee y 4 Avenida del West en Hialeah, Florida, desde las 4 p.m. hasta la medianoche. Su sepelio se llevará a efectos el siguiente día en horas de la mañana, lunes 23 de enero del 2012 en el cementerio Southern Memorial.

Descanse en paz nuestra querida coterránea, Maria Elena Herrera Artigas, y al mismo tiempo reciban todos sus familiares y amigos nuestras más sinceras condolencias.

Carlos Valiente Romero

54˚ aniversario del Monumento a los Vegueros y Tabaqueros

El 19 de enero de 1958, hace hoy 54 años, se inauguró en Santiago de las Vegas el monumento que aún hoy da una alegre bienvenida a todo aquél que entra a nuestro pueblo por la antigua carretera de Rancho Boyeros: una abstracta flor de tabaco que brota de un monolito de mármol posado milagrosamente sobre una delicada base de acero.

Diseñado y ejecutado por el reconocido pintor y escultor Domingo Ravenet (abajo, a la derecha), este insólito monumento honra a los valientes vegueros y tabaqueros que se alzaron contra el abuso colonial a principios del siglo XVIII en lo que fuera la primera rebelión criolla en Cuba – y según nuestras investigaciones, en toda América, Norte y Sur.

Para los nuevos miembros de nuestra comunidad virtual, así como para aquéllos que deseen refrescar la memoria, nos complace ofrecerles hoy la amena e interesantísima obra "A propósito del Cincuentenario del Monumento a los Vegueros y Tabaqueros" de Arsenio Alemán Agusti, publicada originalmente en Santiago de las Vegas en línea cuatro años atrás, en ocasión del 50 aniversario de este contundente ejemplar del arte vanguardista del siglo XX.

Para ampliar la imagen abajo, pulse sobre el segundo ícono gris que aparece en la banda inferior de la misma; y para descargar y guardar su propia copia, pulse sobre el cuarto.

¡Feliz Año Nuevo!

De parte de todo el equipo de Santiago de las Vegas en Línea, le deseamos ¡Feliz Año Nuevo! tal como lo hiciera Manuel Tuset, propietario de la tienda "La Casa Grande", hace hoy 75 años. ¡Salud, prosperidad, y el cumplimiento de todos sus sueños!

Nos complace asimismo compartir tres bellas imágenes de las Parrandas Santiagueras de fin de año. De las primeras dos, publicadas en la Revista del C.I.R. en 1953, dice el pie de grabado: "Fotografías de las carrozas del Barrio Norte construídas por el C.I.R. que pasearon en las dos últimas Parrandas Santiagueras por nuestras principales calles, y a las cuales adornaban preciosas damitas de la localidad. Para el presente año, existe inusitado embullo y ya los organizadores de este Barrio se encuentran confeccionando su artística carroza que seguramente superará en esplendor y belleza a la de los años anteriores". 

La tercera fotografía muestra la carroza del Club Atlético Santiago en 1956, rememorando la gran e histórica victoria de éste ese mismo año en el campeonato amateur de baseball . 

¿Qué recuerdos conserva usted de las celebraciones de año nuevo en nuestro querido pueblo en su época de oro? 

Camino del Cacahual

¿Quién no recuerda la verde loma del Cacahual, monumento nacional y descanso eterno del Titán de Bronce Antonio Maceo y su ayudante Panchito Gómez Toro? No hay santiaguero que no guarde gratos recuerdos de este feliz accidente topográfico que domina el valle de Santiago de las Vegas cual erguido centinela. Hoy lo recordamos una vez más, en la cadenciosa voz de nuestro prolífico poeta, el Dr. Gabriel Gravier Delgado, cuyo amor por la tierra colorada de su Santiago de las Vegas se palpa en toda su obra.

Vista del valle de Santiago de las Vegas desde el Cacahual.

Camino del Cacahual

Camino del Cacahual,
¡es siempre el mismo camino!
con la jaula y el morral
lo subí cuando era niño
tantas veces como rama
tiene el sendero de pinos.
Camino del Cacahual,
entre matojos, sombríos;
mas, tomando el pedregal,
por los costados, florido.
Iba a buscar la colina
-silencio de viento fino-
donde mora el General
Antonio junto a “Panchito”.
Camino del Cacahual,
pentagrama de mis trinos.
Cuando fui “un Profesional”
no dejé de ser guajiro.

Imagen de la colección de Giraldo Raymond de Con.

¡Feliz Navidad! ...y la historia de las Parrandas Santiagueras

¡Felicidades!

Esperamos que haya pasado una feliz Navidad en compañía de sus seres queridos, y a nuestros coterráneos judíos, que estén pasando un Janucá feliz. Hoy 25 de diciembre se celebraba en Santiago, además de la Navidad, el comienzo de las Parrandas Santiagueras, alegre fiesta tradicional que culminaba el 31 de diciembre entre bailes, carrozas y fuegos artificiales. La historia nos la cuenta hoy un editorial de la Revista del C.I.R. publicado a fines de 1956:

Es costumbre en las ciudades y pueblos de Cuba celebrar festejos que constituyen en su organización y desarrollo, una grata tradición, así como un legítimo orgullo para todos sus vecinos. Nuestra ciudad, Santiago de las Vegas, para no ser menos ni igual que los demás pueblos de la República, celebra dos fiestas tradicionales, siendo una, la que se organiza anualmente en el mes de julio en honor de los Santos Patronos Santiago Apóstol y la Virgen de las Mercedes, y la otra, la que en las próximas Navidades cumple ya su primer década, las alegres Parrandas Santiagueras, que inició en el año 1946 nuestro Centro de Instrucción y Recreo, compartiendo actualmente su organización con la institución hermana "Club Atlético Santiago".

El Centro de Instrucción y Recreo una noche de Parrandas Santiagueras.

La Fiesta del Patrón, como decimos todos los santiagueros, ha perdido brillantez en los últimos años, tal vez por faltarle ya gran parte de los alicientes que la hacían más divertida y alegre en aquellos tiempos en que atraía no solamente a la juventud bailadora, a los devotos de la iglesia y a los que gustan del deprimente espectáculo que ofrece el juego prohibido en una de nuestras calles más céntricas, sino también a los que tanto gozaban el "día del patrón" con las lidias de gallos, las carreras en saco, los desafíos de baseball, los juegos de la sartén, palo ensebado, etc. etc.

1951: Comparsa "El dragón chino".

Las Parrandas Santiagueras han tenido mejor suerte, cada vez resultan más lucidas y es mayor el número de personas que visitan nuestra ciudad en los alegres días de Pascuas y Año Nuevo. Parece como si todos hayamos querido hacer de las Parrandas la fiesta más genuina y tradicional de Santiago, esforzándonos unidos por su máximo esplendor.

Así, en este año de 1956, el pueblo santiaguero disfrutará de unas Navidades inolvidables, gozando de las mejores Parrandas que puedan organizarse. El concurso para elegir la Reina y sus Damas de Honor, ha sigo acogido con gran entusiasmo y son muchas y muy simpáticas las muchachas que ya sueñan con lucir la ansiada corona. Las carrozas serán construidas en Santiago, como en los primeros años de las Parrandas, a fin de que obtengan toda su originalidad y sea mayor el interés de todos por presenciar las mismas en la madrugada del primero de enero del nuevo año. Los dos diseños son preciosos y podemos asegurar que las carrozas causarán admiración y ganarán aplausos y elogios merecidísimos.

1948: Comparsa "El trineo invernal" frente al C.I.R.

Las instituciones locales C.A.S. y C.I.R., organizadoras de tan grandiosos festejos como son las Parrandas Santiagueras, velando más por el prestigio de nuestro pueblo que por el éxito económico que pudiera obtenerse de las mismas, han puesto a prueba una vez más la capacidad y el entusiasmo de sus hombres, y junto a ellos todos debemos decir "presente", como buenos santiagueros. Nuestras tradiciones, en las que tan arraigadas están las Parrandas Santiagueras, así como las fiestas del Patrón, deben seguir siendo gloriosas, como cuadra a la ciudad más alegre de Cuba.

Tres días inolvidables: el Bicentenario del primer cabildo de Santiago de las Vegas

Santiago de las Vegas en su época de oro fue una ciudad alegre, reconocida a lo largo y ancho de nuestra provincia por sus bailes, ferias, Parrandas, y sinnúmero de actos cívicos y culturales organizados por sus varias sociedades. Si alguien dudara de ello, nuestra vasta colección de fotografías es elocuente testigo de aquella época feliz. De entre todas las celebraciones que hubo en nuestro Santiago, sin embargo, se destaca una en particular, quizás por encima de todas: los festejos que tuvieron lugar los días 1, 2 y 3 de mayo de 1949 con motivo del bicentenario de la fundación del primer cabildo de Santiago de las Vegas en 1749. Tan grande fue el impacto de éstos en un niño de doce años, que más de medio siglo después, emprende una búsqueda cuyo fruto final hoy compartimos con usted. Dice nuestro amigo y colaborador Leonardo Gravier:

Por mucho tiempo busqué, personalmente o mediante amigos que viajaban por Latinoamérica, el artículo publicado en la revista Bohemia de mayo 15 de 1949, donde se relata con minucioso detalle la celebración.

Mi interés en dicho artículo era doble: primero, fueron los mayores festejos que tuvo Santiago de los que yo tengo memoria; en segundo lugar, aparezco yo subiendo el palo ensebado— teniendo apenas doce años— y el maestro Luguito mirándome subir.

El autor del artículo es el gran periodista de Bohemia, literato muy culto y además buen poeta, Enrique Serpa. Gran amigo de mi padre, Serpa tenía una sección semanal en Bohemia donde escribía sobre los más importantes pueblos de Cuba. Leyendo este artículo se puede constatar el rumbo progresivo que llevaba Santiago.

Los festejos fueron tan trascendentes que hasta el Presidente de la Republica, Carlos Prío Socarrás y la Primera Dama asistieron. Lo recuerdo saliendo de la iglesia y caminando con su esposa por la calle 4 rumbo al Centro Obrero y al Centro de Instrucción y Recreo; después visitaron el Club Atlético y La Gloria.

Es increíble el trabajo que llevaron a cabo los organizadores de aquellos festejos y la respuesta tan entusiasta del pueblo en general, de los colegios (públicos y privados) y del gobierno de la república.

Este artículo es una joya histórica y literaria que debemos publicar para beneficio de todos nuestros miembros.

Ampliar al máximo


Nuestro agradecimiento a Leonardo por su amable contribución a nuestro sitio, ayudándonos a conservar por siempre el recuerdo de tan importante efeméride.

Mensaje de Santiago de las Vegas en Línea a todos los miembros de nuestra comunidad virtual

Por este medio queremos informar a todos nuestros fieles lectores, asi como a todos los colaboradores de nuestro sitio virtual, que por causas ajenas a nuestra voluntad habrán podido notar en las últimas semanas la disminución de nuestra fluida y acostumbrada actividad en la publicación de artículos, historias y fotografías al ritmo a los que estábamos ya acostumbrados casi desde los inicios de este proyecto.

Una inesperada y alta demanda de fin de año en el trabajo personal que como profesionales ejercen nuestro Director y Subdirector, José Alberto Balido y David Paul Appell, viene dificultando la habitual e imprescindible labor de ellos en su leal y dedicada atención al sitio “Santiago de las Vegas en Línea, la historia ilustrada de un pueblo cubano”.

Por todo ello pedimos disculpas a todos aquéllos que de una manera u otra disfrutan y participan activamente en este proyecto, confiando que en poco tiempo se puedan superar las actuales dificultades.

Mientras tanto les rogamos nos sigan enviando sus colaboraciones y fotografías, las que serán publicadas por el momento poco a poco y muy pronto nuevamente con la frecuencia a la que ya estábamos acostumbrados en este noble proyecto dedicado a – y construido por - nuestra permanente y nostálgica tarea de hacer perdurar la historia de nuestro querido Santiago de las Vegas en su época de oro.

Con fe en nuestro presente así como en nuestro futuro enviamos a todos ustedes nuestro saludo muy cordial y santiaguero,

Equipo Editorial,
Santiago de las Vegas en Línea

Nota de duelo: Dr. Alejandro Alfredo Escarano Márquez

Con gran sentimiento y pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del fallecimiento ocurrido en Miami, estado de Florida, el pasado viernes 2 de diciembre del 2011, del ilustre santiaguero Dr. Alejandro Alfredo Escarano Márquez (1926-2011), intelectual de talla, historiador y noble hijo de aquel Santiago de las Vegas de ayer... y de siempre.

El Dr. Alejandro Alfredo Escarano Márquez (médico veterinario), fallece después de una larga batalla contra el mal de Parkinson, enfermedad que cruelmente le arrebató en relativo poco tiempo sus grandes conocimientos e intelecto, cualidades que siempre reconocieron en el Dr. Escarano todos aquéllos que nos honramos con haber sido sus amigos.

Santiago de las Vegas en Línea hace constar en este triste momento de su desaparición nuestra eterna gratitud al Dr. Alejandro Alfredo Escarano, cuya vasta colección de fotografías y documentos históricos hemos heredado con gran orgullo para su conservación y diseminación a través de nuestro sitio, y que no son más que el fruto del gran prestigio e integridad que el Dr. Escarano siempre proyectó entre todos sus conciudadanos, quienes a su tiempo confiaron con él los recuerdos mas amados y tangibles de nuestro querido pueblo.

Le sobreviven al Dr. Escarano su esposa la estimada Sra. Silvia Camero Oliveros, su hija Cynthia y sus nietos Danny y Jennifer, todos ellos miembros también de una apreciada y distinguida familia santiaguera (los Camero), con profundas e históricas raíces en nuestra comunidad.

El velorio del Dr. Alejandro A. Escarano será este domingo, 4 de diciembre del 2011, en la Funeraria Bernardo García, 8215 Bird Road, esquina a la 82 avenida del SW de Miami, Florida. Su sepelio se llevará a efectos el siguiente día, lunes 5 de diciembre del 2011.

Descanse en paz el gran santiaguero Dr. Alejandro Alfredo Escarano Márquez y al mismo tiempo reciban todos sus familiares y amigos nuestras más sinceras condolencias.

Carlos Valiente Romero