¡Feliz 20 de mayo!

Ciento once años cumple hoy 20 de mayo la República de Cuba, fecha de especial importancia en nuestro Santiago de las Vegas, en cuya loma del Cacahual descansan los inmortales luchadores Antonio Maceo Grajales y su ayudante, Francisco (Panchito) Gómez Toro. Santiago de las Vegas en línea conmemora tan augusta fecha con esta imagen tomada en 1952 durante el año del 50º aniversario de nuestra república, en la que aparecen veteranos de la Guerra de Independencia del Regimiento Santiago de las Vegas del glorioso Ejército Libertador. El primero a la izquierda es el ex-Presidente del Centro de Instrucción y Recreo (1950), Sr. Justo Rodríguez Urrutia, a la sazón director en nuestro término de la Asociación Nacional de Hijos de Veteranos; le sigue en la cuarta posición el Sr.Domingo Fernández Chaqueto, Presidente de la Asociación de Veteranos de la Guerra de Independencia, Delegación de Santiago de las Vegas.


La imagen fue tomada al frente de la casa de la familia Fernández-Chaqueto en la calle 4 entre 11 y 13, frente al Centro Obrero, la cual aparece profusamente engalanada con la insignia nacional y retratos de los próceres de nuestra independencia Máximo Gómez, Martí y Maceo como forma de celebración, durante ese año del Cincuentenario de nuestra república  (1902-1952).

¡Feliz 20 de mayo!

Nota de duelo: Carmen Ortega Hevia (1938-2013)

Con sincero pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del fallecimiento ocurrido en la ciudad de San Juan, Puerto Rico, el pasado jueves 2 de mayo, 2013 de la estimada compatriota Prof. Carmen Ortega Hevia (Nina), hija amantísima del que fuera insigne educador santiaguero Dr. Guido Ortega Álvarez,  fallecido recientemente, y su recordada esposa Sra. Carmita Hevia, miembros de muy antiguas y respetadas familias de aquel Santiago de ayer.

Carmen Ortega Hevia (Nina) fué también, como su ilustre padre, destacada joven profesora del inolvidable Colegio Gacio, honra y prestigio del Santiago de las Vegas de mediados del siglo pasado.

En 1966 junto con sus padres emigró a la Isla del Encanto, Puerto Rico, donde crecieron sus queridos hijos Carmen Ana y Ricardín y donde tambien por años ejerció su noble profesión magisterial.

Circa 1954: En el Colegio Gacio con su padre,
el Dr. Guido Ortega Álvarez, y el gran maestro
Luis Gacio Herrera, director del mismo.

Su sepelio hubo de efectuarse en la ciudad de San Juan de Puerto Rico el pasado viernes 3 de mayo, 2013.

Reciban por este medio sus hijos Carmen Ana y Ricardo, sus nietas, así como sus numerosos primos entre ellos Palmiro y Cynara Ortega Acosta, Miguel A. Cancio Ortega, Teresa e Idalia González Ortega asi como sus demás familiares y amigos, nuestras más sentidas condolencias.

Descanse en paz nuestra querida Nina... una más de aquella ilustre generación de educadores santiagueros que con consagrado fervor y dedicación nos brindaron el noble pan de la enseñanza como dignos representantes del prestigioso magisterio de aquel Santiago de las Vegas de ayer y... de siempre.

Redacción: Carlos Valiente Romero

Santiago elegante... por sólo un peso

por Raúl Ariel Rodríguez Vega / con Carlos Valiente Romero

En nuestro entrañable pueblo de Santiago de las Vegas podemos decir que casi desde mucho antes de la importante década de los años 1950,  para vestir siempre elegante, además de las tiendas, peleterías y otros reconocidos establecimientos de la localidad... y, como es de entender, mucho pero mucho antes de la existencia y comodidad de las actuales tarjetas de crédito, había personas, pudiéramos mejor decir “agentes-negociantes” que ofrecían, sin muchos o ningún requisito, facilidades de pago en casi o todos los casos por una buena extensión de tiempo. Estos individuos no tenían locales propios: "resolvían" los problemas de los siempre presumidos santiagueros mediante “vales” que podían utilizarse en diferentes comercios de la capital.

Entre ellos recordamos las populares tiendas habaneras: “Los Precios Fijos”, “La Época”, “Fin de Siglo”, “Peletería El Mundo”, “Almacenes Ultra”, entre otros.

Así pues eran algunos cuantos los que en nuestro Santiago se dedicaban por este medio a la venta a plazos, cobrando en muchas instancias un peso semanal y como es natural un conveniente porciento de interés.

Gracias a ellos muchos jóvenes y otros no tan adolescentes paseaban con sus mejores galas principalmente como una tradición durante nuestras habituales fiestas patronales, las celebraciones de la Semana Santa (Sábado de Gloria y Domingo de Resurrección), y las carnavalescas parrandas santiagueras de fin de año.

A continuación, hablaremos de tres de los más representativos de aquellos negociantes santiagueros que en su momento fueron los más solicitados por los elegantes coterráneos de no muchos recursos.

Por todo lo anterior, ¿quién no recuerda al popular santiaguero Ñico Martínez? Era, pudiéramos decir, el llamado“decano” de aquellos negociantes. Con sus vales se podían comprar los codiciados zapatos Amadeos en la peletería de esa marca en Belascoain muy cerca de Carlos III. De querer más variedad tenías la opción de ir a la peletería "El Mundo" de Reina y Galiano, donde encontrabas zapatos de todos los estilos y colores que la moda de entonces marcaba. Don Ñico vivía en la calle 10 frente al popular Parque Martí, más conocido como el “Parque Viejo”.  Con mucha frecuencia se veía a Ñico por el Club Atlético Santiago. Siempre andaba de muy buen carácter, aún cuando cada lunes recorría las casas de sus clientes para cobrar el peso.

1929: Anuncio de los trajes Palm Beach en el Saturday Evening Post.

Luis Sanz Tamames, destacado técnico agropecuario que llegara a ser presidente del C.A.S.,  vivía en la calle 4 entre 15 y 17 y proporcionaba vales para adquirir trajes a la medida en la sastrería "Atlantic City" en  Belascoain entre Zanja y San José. Los trajes más demandados entonces eran los de la marca “Palm Beach”, en el cual venían dos pantalones con cada saco . También se podían comprar  otros artículos de gran calidad para salir muy bien vestido del lugar.

Mario de Armas Sosa, el bien recordado "Quivicán", cuyo gentilicio se debía al lugar donde Mario vio la luz primera: el vecino pueblo de Quivicán de nuestra provincia habanera.

1954: Anuncio (en inglés) de las camisas McGregor.

Del trío que mencionamos Mario era el único que no comerciaba con vales. En su bien cuidado automóvil tenía las cajas y maletas con su mercancía de reconocida calidad, entre ellas las camisas McGregor. "Lo que el cliente quería el Quivi lo conseguía"... ése era su lema. Este obrero textilero de la Ribbon Fabric en la popular esquina de las calles 12 y 13 (edificio habitualmente conocido como "El Capitolio"), que se desempeñaba como revisador de productos terminados, tenía muchos clientes. Antes de salir del país vivía con su esposa y dos hijos en la calle 1 del Reparto Villanueva entre Doble Vía y A.

Finalmente concluimos este nuestro nostálgico artículo preguntándoles a nuestros lectores: ¿cuántos humildes coterráneos cumplieron sus sueños de boda en la notaría del recordado abogado santiaguero Dr. José Ramón Sánchez García, el popular procurador Jesús Romero García, o nuestro querido párroco Rev. Vicente Jovaní Mas, con los modernos trajes de Luis, los zapatos de Ñico y otras prendas de calidad de Mario? No los olvidemos, pues ellos también fueron parte, como otros muchos, de aquel nuestro querido Santiago de las Vegas a mediados del siglo pasado.

Nota de duelo: María Ruiz (1940-2013)

Con sincero pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del reciente fallecimiento en nuestro querido pueblo natal de Santiago de las Vegas, Cuba, de la estimada Sra. María Ruiz como consecuencia de graves y serias dolencias.

La Sra. María Ruiz, que al morir tenía la edad de 73 años, era natural del vecino término municipal de San Antonio de los Baños, provincia de la Habana, desde el cual, con apenas  20 años, se trasladó a vivir en unión de su estimada familia a Santiago de las Vegas, del cual por muchos años han sido residentes de la calle 8 No. 354 entre 15 y 17.

La Sra. Ruiz trabajó hasta su retiro en los Laboratorios de Producción Agropecuaria (antiguo laboratorio de La Pintadilla),  frente al  Reparto Mulgoba.

Descanse en paz la Sra. María Ruiz así como al mismo tiempo reciban sus hermanas Consuelo y Ada, su hermano Ramonín y su compañera de muchos años Pupy nuestro más sincero pésame.

Nuestro agradecimiento a nuestro coterráneo Mario A. García Romero por hacernos llegar esta triste noticia.

Redacción: Carlos Valiente Romero.

Sobre la música religiosa en Santiago de las Vegas

por Arsenio J. Alemán Agusti | Santiago de las Vegas

He leído la crónica escrita por mi amigo Mario García Romero sobre la música religiosa en Santiago de las Vegas.

Como bien se describe en el artículo, José Demetrio Alemán y Rodríguez (1846-1924), mi bisabuelo, fue compositor e intérprete de este tipo de música.

De su biografía, publicada en este sitio en 2008, extraemos algunos párrafos que refieren ese perfil de su carrera.

«Ya en 1854, con solo 9 años de edad, componía sus primeros arreglos, entre ellos ‘Versos al Vía Crucis’, cantados por él en aquella época y que en abril 13 de 1911 él reescribió como recuerdos de su infancia.»

Las partituras originales de la reescritura de estos Versos al Vía Crucis, se encuentran en los fondos del Museo Histórico Municipal “Francisco Fina García” de Santiago de las Vegas.  El Museo se encuentra ubicado actualmente en el edificio que otrora ocupara el Centro Obrero, en la calle 4 entre 11 y 13.

Aquí facilitamos fotos de dichas partituras. Flauta o Clarinete 1º y 2º, Contrabajo y Figle. Abril 13 de 1911.

«Fue músico de la orquesta de la Catedral de La Habana, distinguiéndose como violinista en la interpretación de la música sacra, al extremo de alternar con los mejores músicos y orquestas de aquella época que actuaban en la Catedral de La Habana y en otras instituciones religiosas. Llegaba a las octavas con una agilidad digna de los virtuosos del instrumento como Brindis de Salas y José White. Tanto sus alumnos como el público gozaban de su extraordinaria ejecución.»

Gabriel Gravier lo refleja del siguiente modo:

«Por la mañana, la misa. Alemán preludia con su melodioso violín y cantores de la Capital alzan sus voces para imponer magestad al rito”.»

«En todas las procesiones y ceremonias religiosas que se celebraban en Santiago de las Vegas, José Alemán dirigía la orquesta.  Los días de fiesta del patrón Santiago, el Maestro se situaba con su orquesta en el atrio de la iglesia y desde allí deleitaba a los concurrentes a la celebración religiosa.

«Al frente de las procesiones religiosas entonaba ceremoniosamente las notas de una marcha o los compases al ritmo de la procesión.

«Era habitual que la música para estas celebraciones religiosas fuera especialmente compuesta por José Alemán para cada ocasión.»

Así en el Museo encontramos las siguientes partituras dedicadas a: Gozos a San Luis Gonzaga fechada en junio 16 de 1906; Gozos a San Luis, partituras para figle, contrabajo y violín, fechadas en junio 18 de 1910; Marcha a María Josefa, partitura para bombardino-bajo, no fechada; Marcha Fúnebre “La Triste Agonía”, partitura para contrabajo, fechada en 18 de noviembre de 1909.

Fotos de las partituras mencionadas se muestran a continuación.












En efecto, como bien rememora Mario en su artículo, la música de nuestras procesiones era solemne y la solemnidad venía impuesta esencialmente por el toque de las pailas. De muchacho (década del 50 del siglo pasado) recuerdo bien, porque además vivía en la misma cuadra en que vivían mis tías Esther Lilia y Josefina, que el hombre que imponía el ritmo de la procesión era Rafael Campos, quién marcaba el paso de la procesión de manera imponente a través del sonido de las pailas.

No sé si alguna de estas partituras corresponderá a la melodía que Mario tiene grabada en su memoria, pero si así no fuera, no importa. Su escrito posibilita por vez primera divulgar públicamente originales de las partituras de música religiosa escritas por José Alemán.

Es posible que algún músico pueda llevar al papel pautado la melodía que recuerda Mario y confrontarla con alguna de las partituras que aquí mostramos.

Siguiendo con el relato escrito por Mario, confirmar que Rafael Campos fue músico de la Orquesta Alemán en su segunda etapa (entre 1924 y mediados de la década de 1930), cuando ya la orquesta estaba bajo la dirección de Ramón Alemán Parra (a) Mullo, hijo de José.

1924: La Orquesta Alemán.

En una foto de la época, se aprecia la orquesta y en ella se identifica claramente, en el extremo derecho, sentado detrás de sus pailas a Rafael Campos.

Eugene Chadbourne, escribe sobre José Alemán en ALL MUSIC GUIDE (Michigan, U.S.A., Edición 2006) lo siguiente:

“……hay todavía plenitud de aspectos impresionantes en su carrera. Alemán compuso una gran cantidad de música que podría ser presentada en una variedad de escenarios, incluyendo tanto música bailable como religiosa, y él logró ajustar la orquesta para ello, presentando ese repertorio en salones de baile y en las iglesias, según el caso”.

Confiamos en que estas notas y la presentación de las partituras de música religiosa compuesta por José Alemán contribuyan no sólo a complementar el artículo de Mario, sino también a divulgar los valores de nuestro pueblo.

(Abril 8 de 2013)

La música sacra de Santiago de las Vegas

por Mario A. García Romero | Miami, Florida

JoséAlemán  (1846-1924)

Hace días vengo pensando en Santiago de Las Vegas y como es propicio, estos días de la Semana Mayor se llenan de recuerdos bastante lejanos. Uno de ellos que llevo conmigo inolvidablemente es la música que llevaban nuestras procesiones, que músicos de nuestro pueblo (no puedo decir que todos) interpretaban a lo largo de la marcha ritual. A lo mejor muchos santiagueros no saben o no recuerdan, que una bella y solemne página musical religiosa fue compuesta por un músico nuestro que dejó importante descendencia: me refiero a la famila Alemán; no puedo definir cuál de ellos es el autor de tan significativa melodía, pues fueron varios los Alemán que integraron la Orquesta Alemán fundada en 1878 (en plena lucha mambisa por la libertad de Cuba) por el contrabajista José Alemán (derecha). Esta agrupación clasificada como las llamadas orquestas típicas o de viento, dejó de existir en los años treinta del pasado siglo XX. Por lo tanto no puedo recordar la misma porque yo no había nacido todavía, sin embargo, recuerdo perfectamente a Campos, un señor muy mayor que vivía en la calle 15 entre 4 y 6, que tenía una hija (a saber) llamada Estela que era integrante de la agrupación que acompañaba las procesiones nuestras en los años 50.

Estos datos sobre esta orquesta santiaguera se deben a la investigación que hizo el fallecido santiaguero y amigo Helio Orovio Díaz (1934-2008), que entre otros importantes libros sobre la música cubana, publicó el primer "Diccionario de la música cubana, biográfico y técnico", en 1981, de donde los tomé, así que de esta manera quiero también honrar su memoria y recordar también que hasta su última gota de vida fue un defensor de nuestra historia y de nuestros valores municipales, aunque algunos por desconocimiento no sepan de quién hablo.

Efectivamente, Santiago se llenaba de solemnidad en estos días, donde no se oía música que no fuera religiosa (me refiero al Viernes Santo) ni se comía carne de res, solo pescado u otro alimento, para respetar esa tradición. Las escuelas tenían una semana de receso y el Sábado de Gloria, a las 10 de la noche, tañían fuertemente las campanas de la iglesia y comenzaban los bailes en el Centro de Instrucción y Recreo y en el Club Atlético Santiago.

Sería muy bueno saber si alguien alguna vez grabó esa música y queda para la posteridad. La puedo tararear, pero como no se música, no la puedo llevar al pentagrama. Ojalá algún músico nuestro que lea este recuerdo pueda aportar la partitura aunque fuera, para así algún pianista la pudiera tocar y que se pudiera oir en este sitio, que contra viento y marea, trata de preservar todo lo concerniente a nuestra historia y su época de esplendor.

1955: El Padre Vicente Jovaní bendice la nueva campana.

Poseo una grabación de las campanas de nuestra iglesia, que la ofrezco si se quisiera poner en el sitio.

Estoy casi seguro que mi amigo Arsenito Alemán Agusti pudiera aportar algún importante dato sobre esta celebración y su historia, pues le toca por tradición familiar.

¡Feliz Pascua!

¡Feliz Pascua! a todos los santiagueros y santiagueras en todas partes del mundo, de parte del equipo editorial de Santiago de las Vegas en línea. Hoy para celebrar tan importante ocasión compartimos tres fotografías inéditas de Domingos de Pascua ya lejanos, de las cuales dos cumplen exactamente 60 años. A los que tuvieron la dicha de vivir la época de oro de Santiago de las Vegas, los invitamos a dejarse transportar por la magia de estas imágenes a aquel tiempo... y a compartir con nosotros — y con la posteridad — sus recuerdos de cómo se celebraba la Resurrección de Cristo en nuestro querido pueblo.

1953: Domingo de Resurrección. El Cristo resucitado sale por las calles de Santiago de las Vegas en la Procesión del Encuentro.

1953: La Dolorosa por la calle 2 de Santiago de las Vegas, pasando frente al portal de la Ferretería Garrigó como parte de la Procesión del Encuentro. Al fondo se divisa el Blue Sky Bar en la esquina de 2 y 15.

1959, abril: Domingo de Resurrección. Al centro, el Padre Vicente Jovaní Mas. ¿Reconoce usted a las monjas y señoras que lo acompañan? Imagen de la colección de Irán Plata Fabregat.

* * *

Como hemos hecho en ocasiones anteriores, para conservar la memoria de cómo se celebraba la Semana Santa en nuestro Santiago, le ofrecemos un popurrí de recuerdos escritos por nuestros mejores historiadores: ustedes, nuestros fieles lectores.

* * *

La Semana Santa en Cuba era siempre recordada con gran solemnidad y muchos pueblos eran famosos por sus celebraciones y éstas en Santiago eran bastante populares. Yo recuerdo al padre Vicente Jovaní, un estricto cumplidor de los ritos católicos, y recuerdo también que el pueblo asistía en masa a las misas y procesiones que se celebraban en esos días. 

El Domingo de Ramos comenzaban los ritos y todos asistíamos a la misa a recoger nuestro guano bendito, el miércoles la procesión del Via Crucis, el viernes el Santo Entierro y después la Soledad que todos acompañábamos, así como velábamos a nuestro Señor en la casa de Rogerio Díaz en 4 y 15. En aquellos viejos tiempos se celebraba el Sábado de Gloria, y a las 10 de la mañana empezaban a repicar las campanas y los vecinos a tocar latas y otros artefactos celebrando la resurrección. Por la noche el tradicional Baile del Sábado de Gloria en el C.I.R., y al salir del mismo nos quedábamos esperando el Santo Encuentro en la calle frente a la Dominica. Recuerdo los domingos por la mañana cuando asistían a la misa las muchachitas y los jovencitos (hoy viejitos) esperaban en el Parque Nuevo el final de la misa para acompañarlas, piropearlas o solamente admirarlas. ¡Qué tiempos aquéllos! 

—Gerardo Buría Prieto

* * *

Las muy tradicionales procesiones que conmemoraban la Semana Santa se iniciaban el Lunes Santo con el Via Crucis; continuaban con la de Jesús Nazareno, la Virgen María y San Juan el Miércoles Santo y continuaban con las muy solemnes procesiones del viernes, con las muy tristes del Santo Entierro primero y la de la "Soledad" que después, bien tarde en la noche, recorría nuestro pueblo con las imágenes de la Santísima Virgen María y San Juan (siempre guiando con "su dedo" el camino). A todos estos desfiles procesionales le seguía como gran colofón de la Semana Mayor la procesión llamada por nuestro pueblo como la del "Encuentro", cuya principal ceremonia ocurría tradicionalmente al amanecer del Domingo de Resurrección en la calle 11 entre 6 y 8 frente a la Cafetería y Dulcería "La Dominica".

Para los santiagueros que vivimos esa época y para los que no, recordamos que terminando la procesión del Santo Entierro la imagen yacente de Cristo, en su preciosa urna funeral, no regresaba al templo si no que su "entierro" se escenificaba depositando la urna al cuidado de la familia del Sr. Rogerio Díaz (padre), cuyo hogar de la calle 15 esquina 4 era adyacente a la Iglesia. De allí, al amanecer del Domingo de Resurrección salía la procesión del Cristo Resucitado, recorriendo toda la calle 15 hasta la 10 y de allí a la calle 11 entre 8 y 6, donde ocurría la ceremonia de "El Encuentro" con el saludo flexionado entre Cristo Resucitado y las imágenes de la Virgen Dolorosa y el Apóstol San Juan, procedentes de la Iglesia. 

—Carlos Valiente Romero

* * *

En las procesiones Carlitos Valiente, Pepín Garaña, Gustavito Galainena, Quique Rueda, Jorgito Mora y otros [monaguillos] nos fajábamos para ver quien llevaba los ciriales y quien llevaba la cruz, especialmente en las procesiones de Semana Santa (inolvidables la del Santo Entierro y el Encuentro del Domingo de Resurrección).

—José Ramón Garrigó

* * *

Recuerdo que el día Viernes Santo no se podía poner el radio ni el televisor en memoria de que Dios estaba muerto. Era un día de recogimiento total y los muchachos debían de portarse mejor que nunca, porque no estábamos protegidos en ese día por la muerte de Nuestro Señor. Cosa que todos cumplíamos al pie de la letra, de verdad que era una época bonita y sana.

—Anónimo

* * *

Recuerdo en Semana Santa que los niños se portaban bien y no se suponía que se hiciera ruido, pues nos decían, "Dios está muerto y el Diablo está suelto." Así es que esa semana los niños éramos ejemplares. Aunque no éramoscatólicos practicantes, íbamos a todas las procesiones de Semana Santa. El Sábado de Gloria, en que resucitaba Cristo, repicaban las campanas y así era el aviso de que podíamos volver a jugar y retozar.

Recuerdo que ese día venía mi prima Angelina Hernández y nos decía que había que espantar al Diablo, que se había colado en la casa mientras Dios estaba muerto, y todos los muchachos cogíamos tapas de cazuelas, cucharones y espumaderas, e íbamos así por toda la casa espantándolo con la bulla que hacíamos. No sé si otros niños en el pueblo lo hacían también, pero ¡para nosotros era algo tan divertido! Fue una época de mi vida tan bonita, tan inocente, que no la cambiaría por nada.

—Consuelo Hernández Basabe

Masantín el santiaguero... el que no fue torero

Por Raúl Ariel Rodríguez Vega

Entre muchas de las frases que el cubano ha hecho famosas está aquélla que muchas veces escuchábamos a nuestra madre decir: "Esto no lo arregla ni Masantín el torero”, o aquella otra que constantemente nos repetía: "¿pero qué es lo que tú te crees... que eres Masantín el torero?"

Pues hoy, estimado lector, desde el fondo del viejo baúl de nuestros recuerdos nos llega la historia de Masantín el santiaguero... el que no fue torero. La siguiente narración es sobre el  único de nuestros coterráneos que, aunque apodado “Masantin” en la no muy conocida historia de Santiago de las Vegas, fué propietario de un famoso y renombrado burdel.

Mazzantini, el que sí fue torero.

El hombre en cuestión se nombraba Salvador Martell, pero era más conocido por su alias de Masantín, la corrupción cubana del apellido italiano Mazzantini. El apodo lo tomó después de la muy popular visita a Cuba, en las primeras décadas del siglo pasado, del famoso y pintoresco torero español-italiano Luis Mazzantini (1856-1926). Fué así que, como resultado de este acontecimiento, con el tiempo muchos en el pueblo olvidaron que el buen señor se llamaba Salvador Martell.

Se puede revisar toda la historia de nuestro terruño y seguramente no aparecerá nada igual. El mentado Masantín y sus muchachitas de la vida alegre residían en la calle 17 entre 16 y la línea del ferrocarril, en una modesta casa de madera y tejas que hoy en día sigue en pie sin cambiar mucho el aspecto de antaño.

Vista aérea actual de la calle 17 entre 16 y la línea del ferrocarril. 

Al lugar acudían, escurridizos y no en gran número, señores mayores, solterones y viudos. Los jóvenes del pueblo no se encontraban entre sus asiduos visitantes.

Las damas que comerciaban sus caricias en su mayoría estaban lejos de ser atractivas. Vivían en el lugar mientras durara su popularidad en el más antiguo de los oficios. Masantín además le garantizaba a todas la alimentación. Cada mañana el modesto “chulo” santiaguero salía de compras con su inseparable jaba.

Las relaciones del dueño del prostíbulo con los vecinos eran aparentemente sosegadas.

Se puede garantizar que en la historia de nuestro querido Santiago de las Vegas no podemos localizar otro caso semejante, por lo que aquel fornido mulato amante de las alpargatas aún conserva en el recuerdo el oscuro récord  de ser el único pueblerino en haber tenido funcionando, por largo tiempo, tan singular lugar.

Nota de duelo: Dr. Guido Ortega Álvarez (1911-2013)

Con sincero pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del fallecimiento ocurrido en la ciudad de San Juan, Estado Libre Asociado de Puerto Rico, el pasado miércoles 13 de marzo, 2013 del insigne educador santiaguero Dr. Guido Ortega Álvarez, muy próximo a cumplir la extraordinaria centenaria edad de 102 años.

El Dr. Guido Ortega Álvarez, el sexto hijo de Florentino Ortega y Consuelo Álvarez, nació en La Habana, Cuba el 25 de junio de 1911. Igual que sus hermanos Palmiro, Velia, Elvina, Suitberto (El Bolo), Epilio e Idalia, creció en nuestro querido e inolvidable pueblo de Santiago de las Vegas, Cuba. En diciembre de 1937 contrajo matrimonio con Carmita Hevia, miembro de una muy antigua y respetada familia santiaguera, naciendo de ese enlace su única hija, Carmen (Nina).

Fué ilustre Doctor en Pedagogía, maestro de maestros, director e inspector de educación así como destacado profesor del prestigioso e inolvidable Colegio Gacio de aquel querido Santiago de las Vegas de ayer.

En 1966 puso rumbo a la Isla del Encanto, Puerto Rico, donde residió junto con su esposa Carmita, fallecida hace años, su hija Carmen (Nina) y sus nietos Carmen Ana y Ricardín.

Al poco tiempo de llegar a Puerto Rico fué invitado por su compatriota, Coronel Ramón Barquín López (1914-2008), pundonoroso militar cubano de reconocida trayectoria, a formar parte de la plantilla de profesores de su recién inaugurada escuela civico-militar, en la que ejerció como profesor de lengua española, director, superintendente auxiliar y encargado del manejo del comportamiento del alumnado. A partir de este momento pasa a ser más conocido como el Mayor Ortega, nombre que mantuvo aún después de jubilado.

Su sepelio hubo de efectuarse en la ciudad de San Juan de Puerto Rico el pasado viernes 15 de marzo, 2013.

Reciban por este medio su hija Carmen, sus nietos Carmen Ana y Ricardo, biznietas, todos sus numerosos sobrinos, entre ellos Palmiro y Cynara Ortega Acosta, Miguel A. Cancio Ortega, así como sus demás familiares y amigos nuestras más sinceras condolencias.

"Honor y Gloria” al gran educador que fué en su extraordinaria vida el Dr. Guido Ortega Álvarez, el cual al finalizar su largo y excepcional peregrinar es por ende el último de aquella ilustre generación de educadores santiagueros que con consagrado fervor y dedicación nos brindaron el noble pan de la enseñanza como dignos representantes del prestigioso magisterio de aquel Santiago de las Vegas de ayer y... de siempre.

Descanse en paz nuestro querido maestro.

Redacción: Carlos Valiente Romero.

Sentido homenaje a René Janero Crespo

[Nota del editor: publicado originalmente en el periódico "Ya", segunda quincena de febrero 2013, No. 247; reproducido por cortesía del autor]

por Mario A. García Romero | Miami, Florida

Cuando un hombre bueno ha dedicado toda su vida a una causa noble, como es enseñar, aunque no sean los rudimentos de las letras y los números, a ese hombre en algún momento de su vida se le debe reconocer ese esfuerzo por el bien de los demás. Por eso es que a partir del pasado sábado 26 de enero el Centro Recreativo de Shenandoah lleva el nombre de René Janero. Próximamente este santiaguero (de Las Vegas) cumplirá 90 años, el día 24 de febrero; de los cuales se puede decir que ha dedicado 70 o más a nuestro  apasionado deporte nacional, que es el base-ball. Defendió la franela del C.A.S. (Club Atlético Santiago) varios años en la Unión Atlética Amateur de Cuba, también lo hizo con el equipo del “Fortuna”, jugando la segunda base. Cuando consideró que sus facultades habían mermado, comenzó su labor como instructor, primero en nuestro pueblo de Santiago de Las Vegas, organizando campeonatos de niños y jóvenes como fueron “Los Vegueritos”, estableciendo un intercambio deportivo con la ciudad de Key West, que comenzó en 1958 y 1959 representándonos  con un equipo juvenil; posteriormente “Los Tres 000”, llegando en 1960 a participar en una competencia amistosa con un equipo de menores de  Key West, que posteriormente nos visitó en nuestro pueblo y que fueron vencidos en las dos ocasiones. De esta etapa se pudieran hacer varias anécdotas que Janero me narró en una entrevista previa: cómo se preparó el viaje, los pasajes y la estancia en suelo estadounidense, y su enfado ante la negativa de un restaurante que le negó la entrada a varios jugadores por ser de raza negra, en una época en que todavía  se permitía la segregación racial.

Willie Cejas, Onelio Cejas, René Janero y Carlos Pereira. A los 3, Janero les enseñó a jugar base-ball en Santiago de las Vegas. Foto | Eduardito.

Posteriormente se asentó en esta ciudad de Miami en 1961 (al no comulgar con la llegada del nuevo gobierno comunista) , donde siguió dedicando su mejor esfuerzo en enseñar y ayudar a formar hombres decentes y honrados. En el acto celebrado en el Centro Deportivo de Shenandoah, con emocionadas palabras, les contó a los presentes con mucho orgullo, que por esa instalación habían pasado más de 3000 niños, que en la actualidad eran hombres de bien, desde policías y bomberos hasta abogados e ingenieros, con el orgulloso record de que la inmensa mayoría están en el camino correcto de la vida.

El René Janero Recreation Center. Foto
del autor.

Muchos de esos otrora niños estuvieron presentes, tanto los de la vida santiaguera como los de aquí que ya son hombres responsables, y que con su presencia se sintió muy halagado. Entre las personalidades que acudieron al homenaje estaba el alcalde Tomás Regalado, el comisionado Willy Gort, Raquelita Regalado, funcionaria de educación condal, y el comisionado y aspirante a la alcaldía Francis Suárez, todos hablando sobre su labor y dedicación; varias figuras del deporte y trabajadores del Centro de Recreación de Shenandoah, que asistieron a honrar a Janero. De sus coterráneos hubo una amplia representación. 

Entre sus anécdotas  me habla de su trabajo en el Hospital de Dementes de Mazorra, usando la práctica del base-ball como terapia. También su paso por Ecuador y Venezuela como entrenador, donde dejó grandes afectos. 

El próximo 11 de agosto, el prestigioso quincenario "Ya" va a cumplir 12 años de ver la luz; su director y editor, el amigo José Arenal, ha concebido premiar a diversas figuras de todas las artes, las letras y de toda actividad humana que merezca ser reconocida, como se ha hecho en años anteriores, por eso se ha convocado una nueva premiación en el recuerdo y el honor deportivo: la orden “Fausto Miranda”, destacado periodista y comentarista deportivo cubano que dejó una huella indeleble en la prensa cubana de todos los tiempos. El Sr. René Janero Crespo está propuesto como un posible galardonado por su vida destacada en el deporte. Como santiaguero deseo de todo corazón se le otorgue este reconocimiento, y me siento orgulloso que este parque deportivo lleve su nombre: René Janero.

El Correo en el Aeropuerto “José Martí”

[Editorial publicado en la Revista del Centro de Instrucción y Recreo en noviembre de 1955.] 

Desde hace varios meses, vienen funcionando en las dependencias del Aeropuerto Internacional “José Martí”, una oficina de Correos que facilita a los pasajeros y público en general, el despacho de correspondencia en nuestra terminal aérea. En su oportunidad, toda la prensa se ha hecho eco de la disposición adoptada por el Ministerio de Comunicaciones ordenando la instalación de la misma, que era una necesidad impostergable, y con motivo de su inauguración, llegaron al Señor Ministro, las congratulaciones de esa misma prensa, por haber convertido en realidad esa aspiración cuidada. Pero, lamentablemente, esa Oficina de Correo, no llena las necesidades del público, ya que solamente es una oficina receptora de correspondencia y venta de sellos y giros, que traslada a la Habana para su despacho definitivo. 

1947: El Aeropuerto Internacional José Martí. Imagen: Giraldo Raymond de Con.

No era eso, Señor Ministro, lo que se pedía; los asesores de ese Ministerio, no han sabido interpretar fielmente las necesidades del Aeropuerto. Con su funcionamiento actual, esa unidad es inoperante pues no llena las necesidades públicas y puede que hasta sea una carga en el presupuesto de la repartición a que pertenece; esa función debe ser más amplia y efectiva; la correspondencia que recibe, debe despacharla directamente al primer avión que sale y no remitirla a la Habana para que luego regrese a Rancho Boyeros. Para eso debería haber sido creada, de lo contrario está de más, pues la Sucursal de Correos de Rancho Boyeros cumplía a plenitud esa función que desarrolla ahora la Oficina de Correos del Aeropuerto. Debe dictarse una Resolución de inmediato, ampliando las actividades de la Oficina de Correos del Aeropuerto, para que se despache la correspondencia directamente al primer avión, y con ello, llenará a cabalidad no solamente las necesidades del público y de los turistas y pasajeros en tránsito, sino también las necesidades de su justificación en el presupuesto del Ministerio de Comunicaciones no como una carga, sino como un servicio más que se presta a nuestra comunidad. Sabemos que el Señor Ministro oirá nuestra sugerencia; en esa inteligencia, esperamos ordene lo pertinente, en beneficio de todos. 

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¿Usó usted alguna vez la oficina de Correos del aeropuerto de Rancho Boyeros? ¿Sabe alguien si al final el Ministro de Comunicaciones implementó la sugerencia de la Revista del C.I.R.?

Viejos recuerdos de Santiago de las Vegas, No. 8

por Gerardo Buría | Miami, Florida

“Los achaques que ahora padecemos, son el premio por llegar a viejos”.

Yo recuerdo siempre con cariño nuestra niñez y también nuestra juventud, los años de noviazgo y de matrimonio. Al casarnos adquirimos nuevos deberes y responsabilidades y en la mayoría de las casas (hay excepciones), todas las salidas semanales las hacíamos acompañados de nuestras esposas.

No hay que ser muy viejos para recordar que puestas así las cosas, acostumbrábamos a liberarnos los domingos por la mañana y reunidos varios amigos salíamos a tomarnos unos tragos, acompañados de sabrosos saladitos y en franca camaradería, comentábamos los últimos chismes y le arrancábamos las tiras del pellejo a otros, antes de irnos a la tanda del cine o la pelota.

Década 1950: En el Bar 000, Roselló, Amado Herrera (Maninito), Ismael Balido y Miguel A. Pozo (Miguín). 

El Rincón Criollo y otros restaurantes de la loma, La Dominica, La Central, Gervasio, El Royalty, los 3 Villalobos, el Blue Sky, Los Tres Ceros, el Paso, el Kioskito del parque, Manolo Narciandi, Luis Fey, Lizardo Fernández, y otras bodegas de los barrios, recibían la visita de esos grupos de amigos los domingos en la mañana. Otros preferían ir a la vecina Bejucal donde en muchísimos lugares se podía conseguir el lechón asado, los chicharrones, las masas de puerco, la jutía asada o en fricasé, el conejo y tantas cosas que se me hace la boca agua.

1947: El Bar Los Villalobos

Eran costumbres sanas de esos viejos tiempos y que quizás ahora parezcan ridículas, pero que nosotros recordamos siempre con la nostalgia de que ya nunca volverán. ¿No lo crees tú así?

* * *

Pelayo Domínguez

Y hay que ser viejo, pero viejo de verdad, para recordar a Pelayo Domínguez, que con una bocina de mano, usando la boca, sin amplificadores a pleno pulmón, anunciaba en las esquinas del pueblo los establecimientos que le pagaban por el mismo y que supongo no representaba mucho económicamente. Pelayo era muy querido por todos y representaba una de nuestras figuras más populares.

Ya menos viejos, podemos recordar a Cruz García, que con una habilidad tremenda para la propaganda, preparó un pisicorre con amplificadores y unas bocinas en el techo del mismo. Todo funcionaba eléctricamente y lo mismo anunciaba por las calles, que alquilaba sus equipos para toda clase de fiestas y bailes, mítines políticos, etc. Cruz García perfeccionó y modernizó ese tipo de propaganda en nuestro pueblo, pero a Pelayo lo recordaremos siempre como el precursor de la misma. ¿No lo crees así?

Ca. 1958: El famoso "pisicorre" de Cruz García.

***

¿Te acuerdas?

Amambrocha to, matarile, lire, lire,

amambrocha to, matarile, lire, lo.

¿Qué quería usted?, matarile, lire, lire,

¿qué quería usted?, matarile, lire, lo

Yo quería una de sus hijas, matarile, lire, lire,

yo quería una de sus hijas, matarile, lire, lo.

¿Lo recuerdas? Entonces mi hermano, tú eres viejo, pero viejo de verdad. 

[Nota del editor: ver artículo publicado sobre el origen de esta canción.]

***

"Deseo una docena de “posturas de gallina” y una libra de “carne triturada” para alimentar a mis gemelos". Eran unas de sus muy peculiares expresiones, y no hay que ser muy viejo para recordarlo; se trata de Francisco Simón Valdés (derecha), escritor, poeta y periodista, cariñosamente conocido como Panchito y que también editaba el periódico Géminis. ¿Lo recuerdas? Seguro que sí.

***

A - abanico, ala, araña, aro. E – espejo, estribo, estrella, erizo. I – imán, iglesia, ingenio, ídolo. O – ojo, oreja. U – una, urna, uvas.

Eran las primeras páginas del libro primero de lectura “El nuevo lector cubano” de Carlos de la Torre y Huerta, refiriéndose a las vocales de nuestro abecedario con unas ilustraciones indicando la disposición de la boca para la emisión de los sonidos. Este libro era oficial en nuestras escuelas públicas y seguramente con el mismo recibiste tú las primeras enseñanzas.

***

Chiyo, chisoy, chisan, chitia, chigue, chiro.

Esta es la jerigonza que usábamos cuando jovencitos y no queríamos que nuestras conversaciones fueran escuchadas por otras personas que la desconocían. Quizás tú la usaste muchas veces y para eso, mi amigo, tienes que ser viejo, pero viejo de verdad. ¿No lo crees así?

Ca. 1955: La iglesia de Santiago de las Vegas y el Parque Juan Delgado.

¿Conoces tú alguna iglesia con una puerta frontal y dos laterales que salen a la misma calle? Adivinaste, viejito, pues la pregunta es demasiado fácil para nosotros los santiagueros. Es la iglesia de nuestro pueblo, cuyas tres puertas principales salían a la calle 4, frente al Parque Alberro por la calle 15, otra frente al Parque Juan Delgado, y la otra frente a la Ferretería Garrigó y al lado de la Jefatura de Sanidad, siendo quizás la única que exista con esa peculiaridad. Interesante verdad.

¿Lo sabías tú?

Nota de duelo: Dr. José Ramón Sánchez García (1921-2013)

Con sincero pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad del fallecimiento ocurrido en la ciudad de Miami, estado de Florida, el pasado domingo 17 de febrero, 2013 del prestigioso abogado santiaguero Dr. José Ramón Sánchez García, a la avanzada edad de 91 años.

Para todos aquéllos que tuvimos el gran privilegio de haberlo conocido, fue el Dr. José Ramón Sánchez García un noble y distinguido hijo de aquél nuestro Santiago de las Vegas de ayer, donde por años ejerció con gran distinción su profesión como abogado y notario en su famoso bufete de la calle 2 entre 13 y 15 (frente al Parque Juan Delgado), donde por centenares muchos santiagueros contrajeron nupcias a mediados del siglo pasado.

Sus servicios funerales tendrán efectos este sábado, febrero 23, 2013 con el siguiente orden:

11.30 a.m. Misa, Iglesia St. John Newman Catholic Church (The Chapel), 12125 S.W. 107th Avenue , Miami, FL 33176.

12.45 p.m. Entierro en el Dade South Memorial Park, 14200 S.W. 117th Avenue, Miami, FL 33176.

Inmediatamente despues del sepelio habrá refrigerios en la residencia familiar de Camilo y Ana (hija del Dr. Sánchez), 10445 S.W. 128th Terrace, Miami, FL 33176.

En ausencia de ofrendas florales, donativos pueden ser hechos a nombre del Dr. José R. Sánchez García al St. Jude’s Children Hospital o al Diabetes Research Institute, Miami, Florida.

Descanse en paz nuestro querido coterráneo, Dr. José Ramón Sanchez García, así como al mismo tiempo reciban por este medio, su viuda, Sra. Margarita Rodríguez, sus hijos José Ramón Jr. y Ana, así como sus demás familiares y amigos nuestras más sinceras condolencias.

Redacción: Carlos Valiente Romero

Recuerdos olvidados: Un dulce digno de Drácula

por José Alberto Balido | Miami, Florida

Imagen: Maderibeyza | Flickr

Hace unos días, hablando con un colega sobre el tavuk göğsü, un popular dulce turco (derecha) elaborado con pechugas de pollo, expresaba la arqueada virtual que me producía la idea de un postre a base de carne. No es tan diferente, me indicó el colega, de los pastelitos de carne cubanos con su rico hojaldre dulzón; y además el susodicho plato turco es primo lejano del menjar blanc de los catalanes o manjar blanco de los españoles, todos derivados de una misma antigua receta romana. Tuve que admitir que tenía algo de razón, y yo soy el primero en apreciar el encanto de un buen pastelito de carne con su exquisito punto dulce; pero aún así, le aseguré que ni el tavuk ni el menjar jamás cruzarían el umbral de mis labios.

¿Y qué tiene que ver todo esto con Santiago de las Vegas? Pues sí, estimado lector, sucede que poco tiempo después me vino uno de esos recuerdos fugaces que queremos conservar en la nueva sección Recuerdos olvidados, lanzada el mes pasado y que hoy con mucho gusto, por decirlo así, retomamos.

Nos contaba nuestra querida Abuela Nana (Altagracia Pérez Álvarez, 1905-1999), que cuando era niña y se mataba un puerco, se solía recoger la sangre del pobre animal sacrificado, hervirla, añadir azúcar, y hacer un dulce de ella — cosa que a un niño amante de los Twinkies y los Reese's Peanut Butter Cups parecía una barbaridad digna de un cromañón. ¿Dulce de sangre? ¡Ni que fuéramos Drácula!

Imagen: Antoine | Wikimedia Commons

El recuerdo, como tantos, cayó en el olvido, hasta que la reciente conversación sobre el tavuk göğsü lo resucitó. Tan pronto pude, me dirigí a la internet, donde aprendí que no es un fenómeno exclusivamente cubano. El "dulce de sangre cuajada" se conoce en diversas culturas y con distintos nombres, como el sanguinaccio dolce de la Italia meridional (izquierda), que se suele comer en época de Carnaval y se prepara nada menos que con chocolate.

La mayor sorpresa, sin embargo, llegó al hallar una receta en el excelente sitio www.cubacocinarecetas.com, que con el permiso de su amable dueño, el chef Fernando García Fajardo, residente en España, hoy reproducimos; no porque creamos que ya nadie la vaya a preparar, pero sí por conservar este dulce trozo de nuestra historia — que, por cierto, jamás probaría. ¿Lo probaría usted?

Receta: Dulce de sangre cuajada

1 cucharada de sal
4 tacitas de café llenas de galleta en polvo
½ libra manteca
½ libra almendras peladas y picadas
1 cucharadita de canela en polvo
1 ½ libra azúcar prieta
Agua bien caliente

Preparado el puerco para sacrificarlo, se pone debajo de él un recipiente hondo, conteniendo un poco de agua caliente y la sal, de modo que la sangre caiga en el agua. Se bate seguido, según cae la sangre. Se la añade la galleta en polvo, la manteca, las almendras y la canela. Se cocina a fuego muy lento, por espacio de 2 ½ a 3 horas o hasta que se evapore el agua. Se le escurre la manteca y se le añade el azúcar. Se cocina revolviendo hasta que el azúcar se disuelva y el dulce tenga punto.

¡Buen provecho!

Últimas palabras

por Alejandro González*

Usted, querido lector, seguramente conoce a todos los individuos que frecuentan los salones sociales del Centro de Instrucción y Recreo. Pero ¿a que no se le ha ocurrido pensar cuáles serían las últimas palabras que pronunciarían antes de pasar a mejor vida? No, por favor, no me llame pájaro de mal agüero.

Ésta es una idea que, como tantas otras, puede ocurrírsele a alguien quien, como yo, tenga bastante tiempo para pensar en basuras, ya que formo parte de esa gran legión que espera vivir del fondo de los desocupados. (Conste, hace siete años que espero mi primer cheque y aún no lo he visto).

Pues bien, una vez asaltado por esa idea, me he puesto a cavilar—bendita vagancia que concede tiempo para todo—y llegado a la conclusión de que, llegada la hora, dichos señores se expresarán de la misma manera que les atribuyo en este artículo.

Ismael Balido Pérez

Por ejemplo, y para empezar el velorio, Ismael Balido (derecha), cuando se encuentre pre-difunto, dirá con una sonrisa socarrona: "Muero contento. Hasta después de muerto fastidiaré al prójimo, ya que no soy yo quien pagará el entierro".

Ramón Rodríguez, ese prodigio de laboriosidad, con su último aliento y dos varas de lengua afuera—que las tiene bien medidas—pedirá un micrófono y gritará: "A divertirse, bailadores".

Miguel Cruz, el pintoresco Marlon Brando, al sentir llegado el momento de rendirle cuentas a Satanás, exclamará: "Conmigo muere la belleza masculina".

Y Arturito Cambeiro, por no dejar de ser quien es, pedirá en tono compunjido: "Búsquenme una caja de uso, a ver si me sale más barata".

Jovino Álvarez, nuestro Presidente Social, que para entonces será rico, si aún no lo es, lamentándose: "Lo único que siento es que no puedo designarme beneficiario en mi propio testamento".

Y ya usted se estará preguntando—si acaso siguió leyendo hasta aquí—si yo sólo me he acordado de los que me caen mal. Se equivoca, los vagos sólo odiamos al malvado buitre que inventó el trabajo. Por lo demás, los anteriores muertos son, en vida, unas bellas personas.

Continuemos con mis fúnebres cavilaciones.

Mimino, con Lucifer pisándole los talones, recordando sus buenos tiempos de jugador de tresillo y dominó, gritará sollozando: "Al menos, pienso darle un pechazo al sepulturero".

Martín Álvarez, el hombre de la sonrisa estática, con pie y medio en la tumba y el calcañal derecho fuera, expresará su última voluntad de la siguiente manera: "Quiero que mi entierro pase por la calle 7 entre 2 y 4".

Carlos Valiente Romero

Nuestro buen amigo Carlos Valiente, dirá en tono que denote firme convicción: "Si muero, de cierto os digo que no me veréis jamás".

Ramón Narciandi (Franco), inquietado por una gran preocupación, dirá: "Sólo una cosa me inquieta. ¿Habrá mujeres en el cielo?" Porque, aunque ustedes no lo crean, él espera ir al cielo.

El ilustre Juan Pazos, por no faltar a su conducta oposicionista, al recibir el llamado de la Parca, montará en cólera y gritará "Me opongo".

Ramón Infiesta, nuestro bélico conserje, una vez percatado de la cercanía de la muerte, pedirá: "Préstenme un revólver y traigan a Ignacito".

Pancho Rey—entre cuyas virtudes no se encuentra la esplendidez—preguntará: "¿Por qué no me entierran de pie y se ahorran terreno?"

Y no continúo porque, después de esto, voy corriendo a solicitar el puesto de Agente en la Funeraria de Palomino.

FLASH! FLASH! Al recibir la noticia de la muerte de Pancho, María Luisa se lamentará de la siguiente manera: "Y ahora, ¿quién me botará el latón de la basura?"

NOTA DE LA REDACCIÓN: El autor del presente trabajo ha caído víctima de la furia de los individuos que arriba menciona. No pudo decir ni pío. Entre los seleccionados cupo el honor a nuestro destacado jugador Pedro Rey Scarp, "Palillo".

* Publicado en la Revista del C.I.R., diciembre 1954.

¡Los famosos almanaques!

por A. Roger Balbi Barceló

Los momentos que siempre recordaremos,
llegan de repente, sin hacer ruido.
—Craig Nova, novelista estadounidense

La narración del amigo Carlos Valiente Romero sobre los antiguos almanaques, me lleva, no a un sencillo comentario, más bien a un histórico relato, relacionado con este artículo de servicio social y al mismo tiempo medio publicitario para los comerciantes que lo obsequiaban gratuitamente, y el cual se esparcía por los hogares santiagueros.

Año tras año, en los últimos días del mes de diciembre y principio de enero, del nuevo año, comenzaban los ciudadanos a localizar el comercio o lugar donde se ofrecían éstos, para obtenerlos. Muchos no podían lograrlo debido a su rápida distribución.

Se usaban dos tipos de almanaques, los que aún se usan, similares a aquéllos, los que además de su cubierta, llevan las doce hojas correspondiente a cada mes. El segundo modelo, el mas codiciado, era el del diario desprendimiento de su hoja, al final del día, donde se leía arriba, el mes, enero, febrero, etc.; en el centro, en número grande, el correspondiente al día de la fecha, 1, 2, 3, etc.; al pie, el nombre del día, lunes, martes, etc.

Este último modelo era el más esperado, tal vez por la motivación de arrancar la hojita diariamente, pero no el más utilizado por los comerciantes debido a su costo, mucho más que el mensual.

Como crecí en el ambiente de la imprenta de mi padre Ramón, yo estuve al tanto de conocer todo lo relacionado a este tipo de propaganda, digo propaganda porque, además de brindar un servicio de cortesía gratuito al cliente, servía para que éste viera diariamente, a quien le debía esta cortesía y le recordara que estaba a su servicio al poderle suministrar los artículos necesarios para su uso.

Los almanaques no se imprimían en nuestro negocio, solamente se confeccionaba la pieza de cartón donde se fijaba el bloque de hojas mensuales, fijados con presillas, o los de hojas diarias que eran 365, más la cubierta; como menciona Carlos, iban sujetos por dos tornillos. El cliente indicaba el texto que debía ser impreso en el cartón-base, como anuncio.

Las hojas de los almanaques eran confeccionadas por la "Compañía Litográfica Schneer", localizada en La Habana Vieja, en donde se ordenaban las mismas.

En ese caso mi padre hacía la orden del modelo escogido por el cliente, y al recibirla se le agregaba a la parte ya impresa, terminándose el trabajo.

Para finalizar, usando la conocida frase: "¡mira que el mundo es pequeño!", a mediado de los años 60, aquí en la ciudad de Miami, tuve el honor de trabajar en una imprenta recién establecida, cuyo nombre fue: "Schneer Printing" en memoria de la desaparecida litográfica cubana, y uno de los dos socios del negocio lo era Rafael Schneer, hijo del propietario de la que fuera litográfica habanera, impresora de los famosos almanaques.

Esta costumbre del uso del almanaque como propaganda comercial, en Santiago en particular, y en Cuba en general, es cosa del pasado, pero los que vivimos aquella ya lejana época, los recordamos como una parte importante de la vida diaria en nuestro pueblo.

160° aniversario del nacimiento de José Martí

por Carlos Valiente Romero | Tampa, Florida


Hoy 28 de enero de 2013, para celebrar el 160° aniversario del natalicio del Apóstol de la independencia cubana, José Martí, compartimos esta bella y reciente fotografía del busto que aún hoy  preside en el parque que lleva su nombre, conocido también como “el Parque Viejo” de nuestro querido pueblo natal de Santiago de las Vegas, Cuba.

La escultura fue erigida en 1933 por la patriótica iniciativa del Alcalde Municipal Sr. Arturo Cobo Casals (derecha), veterano de nuestra guerra de independencia, el cual durante su breve administración llevó a efecto la total reconstrucción del parque en el cual destacadamente incluyó, en la parte posterior del monumento a Martí, la que por muchos años fue bella y florida pérgola (abajo) adornada naturalmente con hermosas flores de papel o de buganvilia.

La figura magistralmente tallada en la entonces recién inaugurada Escuela Técnica Industrial “Presidente Machado” de Rancho Boyeros, más tarde nombrada “José B. Alemán”, fue obra del cincel de Joaquín López, padre del muy destacado escultor cubano, Tony López.

Finalmente es justo el destacar lo que pudo y debe representar para nuestro querido pueblo de ayer, hoy y siempre la existencia de este sencillo pero significativo monumento patriótico que por ocho décadas ha estado proclamando, en el centro de nuestra comunidad, la que debe ser  nuestra sempiterna vocación martiana, confirmada por lo que aún hoy nos recuerda su tarja conmemorativa:

"La ciudad de Santiago de las Vegas alza este monumento en homenaje amoroso al verbo sublime de Cuba heroica e inmortal Apóstol de nuestra independencia".

Primera imagen de la colección de la Sra. Loly Delgado Padrón.

Nota de duelo: Juana María Pita Acosta (1930-2013)

Con triste pesar informamos a todos los integrantes de nuestra comunidad virtual del fallecimiento en Santiago de las Vegas, Cuba, el pasado jueves 17 de enero del 2013, de la estimada santiaguera Juana María Pita Acosta, producto de un infarto cerebral. Juana era vecina de la calle 17 entre 0 y Doble Vía y nacida en Santiago de las Vegas el 27 de enero de 1930, hija de Carlos Pita Hermida y de Juana Acosta.

Juana, más conocida como “Maruca”, laboró durante muchos años en la farmacia de la calle 17.  Le sobreviven su esposo el señor Emilio Rojo Betancourt y su querido e inolvidable sobrino el señor Ariel Pita García. Su sepelio se efectuó en el cementerio municipal de Santiago de las Vegas el mismo  17 de enero a petición suya a la 1 y 30 de la tarde. Descanse en paz la estimada santiaguera Juana María Pita Acosta, así como al mismo tiempo reciban todos sus familiares y amigos nuestro más sentido pésame.

Redacción: Dr Msc Arturo Chi Maimo

Esto matará aquello: la caligrafía en Santiago de las Vegas

por Leonardo Gravier | Coral Gables, Florida

Imagen: Jason.P. | Flickr

En un artículo escrito por Sheng Hui en el periódico chino Yanzhao Evening News, relataba el autor la gran crisis en la escritura por la que está pasando China. Los adultos, han comenzado a olvidar cómo escribir los principales caracteres de la caligrafía china, y los niños no los han aprendido. Parte de la razón es simplemente nuestra tecnología social. Los estudiantes se comunican entre sí por medio de e-mail o mensajes de texto. Las clases de caligrafía en China han sido descartadas y los maestros ya apenas escriben en las pizarras; con sólo apretar “el ratón”, aparece en una gran pantalla, todo el plan de clases y lo que antes hubiesen visto los niños escrito a mano. Sheng termina el artículo lamentando la situación y alertando que de seguir así, China va a tener que solicitar el estatus de “herencia cultural para los caracteres de la caligrafía china”.

Esto ya viene ocurriendo en Estados Unidos desde hace mucho tiempo, sólo que se hace patético en China, donde se inventó la caligrafía, la tinta (que los americanos erróneamente llaman India), los pinceles para escribir, el papel y el cálamo. El país que siempre tuvo el orgullo de la perfección de su escritura y en el que los niños pequeños escribían con rapidez y perfección sus caracteres, ya olvidó la caligrafía.

Victor Hugo, en su gran novela “Nuestra Señora de París”, cita la frase: “Esto matará aquello. El libro matará el edificio”. Citaba el espanto de los sacerdotes en la Edad Media, de donde surgió el escolasticismo, salvador de los textos de la cultura aristotélica y de los grandes teólogos; donde los copistas, monjes especializados en la caligrafía, crearon las más bellas ilustraciones en pergaminos con tintas de todos colores y con rasgos cercanos a la perfección. Aquellos monjes, que cuando no tenían pergaminos nuevos, acudían al palimpsesto, fueron los que nos salvaron, al igual que los árabes, toda la cultura de la antigüedad con su caligrafía. Los sacerdotes de la Edad Media se espantaban ante el agente nuevo que amenazaba su caligrafía: la imprenta. La cátedra y el manuscrito, la palabra escrita con bellos caracteres, se asustaba de la palabra impresa que creaba Gutenberg. No obstante, la imprenta hizo accesible la Biblia a todas las naciones.

Victor Hugo consideraba la invención de la imprenta como unos de los mayores acontecimientos que registrará la Historia.

En nuestros días, en nuestra oficina en particular, yo he podido constatar que los nuevos empleados, recién salidos de las universidades, no reconocen la letra cursiva; sólo escriben, cuando lo hacen, con letra de molde compuesta por pobres rasgos. En lo que sí son maestros es en la velocidad de escribir en el “keyboard” o teclado de una computadora, en un iPhone o en el Blackberry. Ya en las oficinas de contadores públicos, abogados, médicos y otras profesiones, se ha eliminado el papel; los archivos son “paperless”; todo está en el cerebro de las computadoras, no en los anaqueles repletos de legajos.

Esto sustituyó aquello.

Recuerdo las clases de Caligrafía, desde el primer grado de la escuela pública (Escuela 2 en mi caso); recuerdo a mi maestra Isabel Bancells (izquierda) repartiendo los pomos de tinta, con pupitres preparados para colocarlos, las plumas con mangos de madera (portaplumas) y punto (también llamado “pluma”) de metal, el papel pautado o de doble pauta; primero en un solo color azul, más adelante, cuando la caligrafía era más avanzada, el papel de doble pauta venía en color azul y en rojo. Recuerdo que en los primeros grados, nos daban un papel esponjoso; eso hacía que el niño se obligara a no presionar mucho la pluma contra el papel so pena de que el punto se trabara con el papel y creara un gran borrón. Recuerdo que cuando se hacía un borrón, mi maestra Isabel Bancells, me enseñaba a cortar la esquina de un papel secante, y con el borde del  pedazo cortado ponerlo encima del borrón para que absorbiera la gota de tinta. Nunca se dejaba de practicar la caligrafía.

Caligrafía del autor.

Mis maestros, desde Carmelina Huergo (que me enseñó a leer y escribir) hasta Adela Curbelo (en la educación primaria) y más tarde en la secundaria, explicaban las materias usando la pizarra (negra primero y verde más adelante); obligaban al niño a escribir en ella. Así el niño aprendía los bellos rasgos de la letra cursiva, se empeñaba en imitarlos y pasaba un momento embarazoso si no sabía la lección.

Cuando llegué a la educación intermedia, mi maestro de Caligrafía era Leonides Cremata (abajo, izquierda). Nos enseñaba el Método Palmer (puede descargar una versión completa digitalizada del Método original); nos corregía, si aún no lo habíamos aprendido, la manera de sentarse para escribir mejor; cómo tomar la pluma; cómo asentar el brazo en el pupitre sin poner el codo, y hacía énfasis en los ejercicios de grafomotricidad. Yo, por insistencia de mis maestros y por imitación a mis dos padres —ambos tenían muy buena letra—, llegué a tener una letra que muchos consideraban bonita. Al llegar a EE.UU. noté la diferencia entre la buena letra que tienen casi todos los cubanos y la pobre escritura de los americanos. Desgraciadamente, las generaciones de origen cubano que nos siguen, tienen en su mayoría una letra lastimosa, por no decir terrible. Muchos jóvenes recién salidos de la enseñanza secundaria no pueden leer la letra cursiva, la consideran equivalente a un jeroglífico.''

Leonides Cremata Cortada

Yo creo que en materia de educación debe sumarse y no restarse. El hecho de que el progreso nos brinde cosas nuevas para expandir la cultura y acelerar el aprendizaje, no justifica el que desechemos las cosas del pasado que siguen siendo útiles. Yo personalmente, tengo  un i Pad, un iPhone y un Kindle. Muchos lo prefieren a un libro. Yo no. A mí me satisface más la letra impresa, con buen papel, con una bonita encuadernación y si las llevara, con bonitas ilustraciones; me gusta el olor de las páginas y la tinta. Con relación a la escritura, mi preferencia siempre ha sido escribir a mano, hacer correcciones,  desecharlo todo si considero que no sirve, después pasarlo a máquina de escribir (antes) o a la computadora (hoy). Es cuestión de preferencias. Dicen que Victor Hugo, escribía sus obras parado y afirmando el papel y la pluma en un pedestal a la altura adecuada. Creo que el hombre inventó el papel para no escribir más en piedra o en papiro. No obstante, creo que en algunos años, el papel pudiera tener el mismo primer uso que le dieron los chinos: envolver el pescado.

Yo creo que para engrandecimiento de la civilización, el hombre debe usar las modernas computadoras y perfeccionarlas aún más; pero no debe echar a un lado la escritura manual, clara y legible. No todas las personas tienen acceso a una computadora, a un iPhone, iPad o Kindle; pero aún los más pobres y desheredados tienen un lápiz, una pluma y un pedazo de papel para escribir y desarrollar la idea científica o la belleza de un poema.

Quiero terminar con un pensamiento del filósofo rumano Emil Cioran: “El progreso es la injusticia que cada generación comete con respecto a la que le precede”.