¡Ganó "La Guardia"!

por Idael Rodríguez Barrios

Por los años 30 y pico ó 40 un santiaguero nombrado Guillermo "La Guardia", hombre fuerte por trabajar en la albañilería, abrir fosas, chapear y otros trabajos duros, pensó que salía de sus penurias...

En los años mencionados un promotor de lucha libre contrató el Teatro Popular (a la izquierda) una noche por semana, instalando un "ring" en el escenario para ofrecer lucha libre ─ deporte no olímpico, pues había patadas voladoras, golpes por los testículos, dedos en los ojos, todo de mentira. El promotor trajo a los gladiadores Luis Alsa, El Fantasma Espinosa, y Loes Godoy, entre otros.

La aspiración era llenar el teatro, cosa que no se logró porque faltaba un "gancho". Fue entonces que llegó ''La Guardia''. No se sabe cómo, pero lo incluyeron en el grupo de luchadores, ganando todas sus peleas y despertando el interés de los santiagueros ─ con asistencia siempre a teatro lleno, que era lo que buscaba el promotor. Algunos fanáticos de ''La Guardia'' en cada triunfo tiraban voladores y todo el pueblo se enteraba de la victoria. Aquello fue una locura, y fue así cómo se acuñó la frase "Ganó La Guardia, pues sonó un volador".

Esto duró hasta que "La Guardia" le pidió al promotor aumento de sueldo por ser él la estrella del espectáculo. El promotor le dijo a "La Guardia" que le aumentaría el sueldo si ganaba la próxima pelea. Se cayó el dinero, hasta le sacaron un pedazo de oreja al nuestro, perdiendo en varias ocasiones, hasta que los santiagueros perdieron el interés. Además, "La Guardia" no sabía que sus triunfos fueron por la pala del promotor, que lo necesitaba para atraer público en los combates. En Santiago de las Vegas terminó la temporada pero quedó la frase para siempre al escuchar un volador: "GANO LA GUARDIA''.

Ampliando sobre la frase "¡Ganó La Guardia!"

por Carlos Valiente Romero / Tampa, Florida

Felicito al autor y coterráneo Idael Rodríguez Barrios por su magnífica narración, positivamente es correcto que la frase "GANO LA GUARDIA" se hizo históricamente famosa en nuestro pueblo y efectivamente creo yo para ser más exacto que todo eso ocurrió a principios de los 1940.

Desde entonces cada vez que por alguna fiesta social o política, por la magia de la pirotécnica, se escuchaba "un volador", la gente del pueblo sin aún saber su motivo repetía ......y repetía......."GANO LA GUARDIA".

Y si la mente no me falla, creo que fue el padre del co-fundador y director de Santiago de las Vegas en Línea, nuestro inolvidable amigo y hermano Ismael Balido Pérez (1931-2009), uno de los promotores locales y hasta donde yo recuerdo él fué el de la idea de "disparar un volador" cuando "nuestro Heroe Santiaguero Guillermo La Guardia" ganaba, cosa que ocurría casi siempre cerca de la medianoche.

José Alberto Balido Cobo (1902-1948, a la derecha) era una persona muy ocurrente y simpática, con muchas ideas creativas que lo hacían actuar, en unión de otros empresarios, como promotor en una que otra celebración, muchas veces bajo los auspicios del C.I.R. o del Club Atlético Santiago, como por ejemplo promocionar un baile o una feria o en época de elecciones un acto político, etc.

Recuerdo que organizando un Baile, a principios de los 1940, con motivo del Día de los Enamorados, "Balido", como se le decía al padre de Ismael, disfrazó de Cupido a un muy famoso y simpático personaje de esa época de nuestro pueblo, CHARLIE EL COJITO, que era un viejito que limpiaba las guaguas de la Ruta 50 (Marianao-Santiago), que tenían su paradero al costado de la bodega de Enrique y Alberto Bu (Calle 11 y 6), frente al Ayuntamiento.

Al famoso y conocido "Charlie", ahora de "Cupido" lo pasearon por todo el pueblo en un automóvil convertible acompañado por música de conga y seguido de una gran muchedumbre. Aquello fué otro gran y popular show con que muy a menudo se alegraba sanamente gran parte del pueblo de aquel Santiago de ayer...........que vive para siempre en nuestra memoria.

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NB: Ésta no es la única expresión puramente santiaguera que nació de nuestro suelo. ¿Sabe usted lo que quiere decir "A ése lo coge la calle de Palmas"?

Las "tandas corridas" del cine

¿Recuerda usted las "tandas corridas" de los cines de Santiago de las Vegas?

A los que no tuvimos la suerte de vivir esa época dorada de nuestro querido pueblo, nos parece difícil creer que un cine pudiera ofrecer toda una tarde de cartones animados, documentales y películas por unos pocos centavos... o que las personas tuvieran el tiempo y la paciencia de "echar el día" en el cine, y a veces la noche también (¡qué mundo tan diferente al nuestro, donde una película de hora y media puede costar 10 dólares, ¡y muchos no resisten esa hora y media sin revisar el Blackberry a ver si han recibido mensajes!)

Pues bien, para confirmar que nuestros padres y abuelos no mentían, hoy le ofrecemos este anuncio* del Teatro Popular (el cine del Centro de Instrucción y Recreo), promoviendo la inauguración "del más grande Succés Social y Cinematográfico de todas las épocas (¡perdone la simpática exageración!): "La Feria de las Flores". Esta celebración duró desde el 20 de mayo de 1948, "aniversario de la instauración de nuestra Patria libre y soberana", hasta su culminación el día 29 del mismo mes con el "Baile Cumbre del Año" en los bellos salones del C.I.R.

Le sugerimos que pulse en la imagen a la izquierda para ampliarla y ver todo lo que ofrecía el Teatro Popular por sólo 25 centavos a los caballeros, 20 a las damas, y 10 a los niños. Además, nos complace ofrecerle dos de los mismos avances (en inglés) que se proyectaron en Santiago ese día: "El tren arrollador", la serie en 12 episodios con John Wayne y Shirley Grey, y "El valor de Lassie", con la joven Elizabeth Taylor.





Es también de notar que "en esta función, así como en el grandioso baile del sábado 29, Capelo, el amable propietario de 'La casa de las flores', (obsequió) a todas las damas y damitas con preciosos claveles".

Más allá de recordarnos las deliciosas tardes de tandas corridas, este elocuente anuncio de la Feria de las flores nos recuerda la rica vida social y cultural que existía en nuestro querido y añorado Santiago de las Vegas.

El Teatro Popular en la década del 1950.

El vestíbulo del Teatro Popular en la década del 1950. La publicidad al fondo parece ser de la película francesa "Quand tu liras cette lettre"
("Cuando leas esta carta") (1953), del director Jean-Pierre Melville
(pulse en el enlace para leer la sinopsis).

Los proyeccionistas del Teatro Popular: a la izquierda, Oscar Tuero
(hermano de Piro Tuero, organizador de las comparsas de nuestros carnavales),
y a la derecha, un señor de apellido Domínguez, quien trabajaba
además en el acueducto municipal.

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*El anuncio de la "Feria de las flores" es de la colección de Ismael Balido. Al margen, una dedicatoria de su amigo Belarmino Valiente, quien se lo envió desde Santiago: "Saludos a la vieja Nana y Consuelo y tus hijos, los quiere, el viejo Bela".

¡Llegó el circo!

Por Consuelo Hernández Basabe / Miami, Florida

Nunca se me olvida la vez que llegó el circo a Santiago. Yo tendría unos 7 u 8 años y estaba jugando en el patio de mi casa en la calle 14 entre 15 y 17 con mis hermanos Tito (Gabriel) y Eloína, cuando oímos una gritería de niños que venía de la calle 15. Salimos corriendo a ver qué pasaba, e imagínese usted la sorpresa cuando vimos toda una procesión de payasos, gimnastas, bailarinas, y hombres en zancos marchando al son de tambores y cornetas, creciendo con cada paso según se iban sumando niños a ella. Al final, en un solar vacío que había a mano derecha en 15 y 16 frente a la línea del tren (en ese entonces no había casas ahí), pusieron la pequeña carpa color beige natural. Mis hermanos y yo queríamos ir, naturalmente, y fuimos a casa a pedir permiso. Pipo (Gabriel Hernández) no quería dejarnos ir, ya que mi hermana Yolanda estaba recién nacida y Mima (Alicia Basabe) no podía acompañarnos. Por suerte, nuestra vecina del frente, Juanita Encinosa, se brindó a llevarnos y así pudimos ir los tres al circo de los Hermanos X (no recuerdo el nombre, si usted se acuerda, ¡avísenos, por favor!). Aún recuerdo la emoción que yo sentía yendo por la calle 15 con Juanita y mis hermanos, esa deliciosa anticipación que solo puede sentir un niño.

La entrada, si mal no recuerdo, costaba un medio para los niños y un real para los mayores. Nos sentamos en unos bancos de madera que habían puesto en un semicírculo. ¡Qué espectáculo aquél! Rústico, sí, y muy pueblerino… pero para nosotros era algo muy bonito, muy sano e inocente (recuerde usted que esto sería por el año 1944 ó 45, aún no había televisión y en mi casa no teníamos radio). Me parece estarlo mirando: tenían malabaristas, cómicos, payasos, animales entrenados que hacían trucos (¡creo que hasta tenían un león!), y lo que más recuerdo: una bailarina vestida con un traje exótico que al final de su acto sacudía los hombros y decía “¡Soy toda electricidad!”

¿Qué habrá sido de aquella bailarina? ¿De aquellos payasos y entrenadores de animales? ¿De aquellos tarugos, aquellos hombres que armaban y desarmaban la carpa? Ya jamás lo sabremos, pero donde quiera que estén, quisiera agradecerles el momento tan mágico que nos brindaron a los niños de Santiago de las Vegas.

La fiesta de los 15

por Giraldo Raymond de Con / Gijón, Asturias, España

Es una tradición en la familia latina la celebración de la fiesta de los quince. Para la homenajeada significa una importante transición en las etapas de su vida marcando el final de su niñez. Para otras culturas esta fecha es también importante; los judíos celebran la "bat mitzvah" y los anglosajones los "Dulces Dieciséis" años.

En nuestro caso existe la posibilidad de que la ceremonia haya tenido sus comienzos en los ritos de pubertad que se celebraban entre los indios americanos, hace más de 500 años, para indicar la entrada a la vida adulta y la aceptación de responsabilidades. Los jóvenes mayas y aztecas celebraban una ceremonia religiosa para dar gracias a sus dioses. Esto era un rito a la vida adulta. Era de esperar que la muchacha contribuyera a la comunidad que la había visto crecer y la había cuidado. Era así como entraba a su transición de niña a mujer.

1950: Celebración familiar de los 15 de Nilda de Con.

Santiago de las Vegas ha sido históricamente un lugar donde las familias brindaron a sus hijas todos los recursos posibles para que esta fecha fuese recordada. Desde sencillas celebraciones familiares hasta elegantes fiestas de salón, con las orquestas de moda, pero la mayoría tuvo la posibilidad de guardar al menos el recuerdo de su traje de quince y su foto con el cake.

¿Recuerda usted su fiesta de 15?

Comparta con nosotros sus recuerdos y fotografías de sus 15

A propósito de la masa real

por José Alberto Balido / Miami, Florida

(Este artículo, publicado en el blog Cocina Santiaguera el martes 23 de junio del 2009, no trata directamente el tema de nuestra historia municipal, pero sí ilumina quizás un poco lo que nos motiva a conservarla).

A veces, cuando la añoranza de mi Santiago de las Vegas me abruma – quizás un día de lluvia fuerte como hoy en Miami, cuando el mismo perfume del agua que cae me transporta a un barril nutrido de aguaceros donde una vez mi madre me bañó en el patio de mi abuela; a veces, en un día como hoy, siento un vacío en el vientre que no es de hambre, pero que algunas comidas pueden atenuar: un huevo frito con arroz blanco, o mojar trocitos de pan cubano en un plato de frijoles negros humeantes y espesos. Esos platos tan básicos que, debido a su estado de salud, hoy preparo para mi madre como ella me los preparó a mí, son un vórtice en el tiempo y el espacio que, al que se sabe sintonizar, lo trasladan a un mundo que para otros ya no existe sino en el recuerdo. ...

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Nota de duelo: Bette Lea Driskell Shafer

Lamentamos comunicarle que el día 15 de junio falleció la Sra. Bette Lea Driskell Shafer, esposa del Reverendo Carl D. Shafer de la Iglesia Metodista de Santiago de las Vegas y profesora del Colegio Wesley. La sobreviven el Reverendo Shafer, devoto esposo durante 64 años, e hijos Dan, Rev. Thom y Elizabeth. A la familia Shafer, y a todos los santiagueros que los recuerdan, nuestras más sinceras condolencias.

Dos años de Santiago de las Vegas en Línea

Hoy, 25 de junio, Santiago de las Vegas en Línea cumple dos años de existencia. Hemos visto crecer este sitio que, en las palabras de nuestro co-fundador Ismael Balido, "no es de nadie y es de todos", agregando poco a poco lectores y contribuyentes en todas partes del mundo: desde Miami hasta Argentina, desde España hasta Rusia, sin olvidar por supuesto muchos lectores en el mismo Santiago. Como hemos dicho anteriormente, todos somos historiadores de Santiago, y sobre todos nosotros cae la responsabilidad de hacer lo posible por conservar nuestra historia municipal. A todos, nuestro profundo agradecimiento por su participación en este proyecto que pretende inmortalizar la historia de nuestro querido pueblo desde su fundación hasta el año 1959. ¡Adelante!

¡Felicidades, papá!

Aunque un día no basta para agradecer todo lo que hace un padre por nosotros - ni debemos limitarnos a un solo día en el año - hoy es el día señalado para mostrarlo. A todos los padres santiagueros les desea el equipo de Santiago de las Vegas en Línea un feliz Día de los Padres 2009, colmado de amor, paz y armonía familiar.

¿Recuerda usted cómo se celebraba este día tan especial en nuestro pueblo en su época de oro? Si tiene anécdotas o recuerdos que desea compartir con nosotros y con la posteridad, envíenos un correo electrónico y con gusto lo consideraremos para su publicación.

234 aniversario de la concesión del título de Villa

Un 18 de junio como hoy hace 234 años (en 1775), el Rey de España expidió una Real Cédula concediendo el título de Villa a Santiago de Compostela de las Vegas, como entonces se conocía nuestra ciudad. Abajo le ofrecemos un detallado relato de este importante momento en nuestra historia municipal, extraído de la importante obra de mediados del siglo XX del historiador Francisco Fina García, Historia de Santiago de las Vegas. Entre otras cosas, es interesante aprender que Santiago casi llegó a llamarse "Refugio", en honor al refugio que brindó a los habaneros durante la ocupación inglesa de la capital de 1762; y que la jurisdicción de Santiago en aquellos tiempos incluía El Wajay, Ojo de Agua, Govea, Santo Cristo de la Salud, Aguas Verdes, Rincón, San Antonio de los Baños, Batabanó, Güira de Melena, Alquízar, Pendencias, Guara, Melena del Sur, Quivicán y San Antonio de las Vegas.

Aparente copia de la Real Cédula concediendo el título de Villa a Santiago de
Compostela de las Vegas. Cortesía de la iglesia parroquial de Santiago.

CONCESIÓN DEL TÍTULO DE VILLA

A la solicitud hecha por los labradores del Partido de Santiago, del título de Villa, se opusieron el Fiscal de la Real Hacienda de La Habana, el Cabildo habanero y el Intendente de Cuba, no obstante, el Rey dio curso a la solicitud y oído el parecer de su Consejo de Indias, expidió la Real Cédula de 18 de junio de 1775, concediendo al pueblo de Santiago el título de Villa que pedía; pero no con la denominación del REFUGIO, sino con el nombre de Santiago de Compostela de las Vegas, eximiéndola de la jurisdicción de la ciudad de La Habana, para que sus Alcaldes tuviesen y ejerciesen absoluta jurisdicción ordinaria en todo el terreno que le pertenecía y al que se le asignaba con apelación de sus determinaciones a la Real Audiencia del distrito, manifestando además que era su voluntad que, para el gobierno económico de esta nueva villa, formase Ordenanzas y Leyes Municipales, que debería remitir a la misma Audiencia para su aprobación y confirmación, cuya gracia la hacía sin ser vicio pecuniario alguno y en atención al esmero con que sus pobladores y vecinos se habían distinguido en la formación del pueblo y en las ocasiones que se han ofrecido para el servicio real, como en la última guerra con la nación británica.

Que a los cuatro regidores, de que ahora constaba ese Ayuntamiento, se le aumenta sen únicamente los dos oficios de Alcalde Provincial y Padre o Procurador General de Menores, cuya primera provisión ordenaba fuese por esta vez sin contribución alguna, quedando para en lo suce-sivo en la clase de vendibles y renunciables como los demás de la república, prefiriendo para ellos de los cuatro sujetos propuesto los dos primeramente nombrados y en su defecto a los que le siguen, a los otros cuatro que ya tienen se han de expedir los respectivos títulos por el mencionado Consejo de Indias, que se creen los oficios y escribanías del número y ayuntamiento, los cuales han de ser distintos y separados y como tales apreciará y evaluará bien que por ahora y hasta otra providencia, solicitaba recayese en un solo sujeto que ejerza y sirva a los dos; pero que tasadas y evaluadas por personas inteligentes, que nombre el Intendente de mi Real Hacienda de la Isla de Cuba, que se saquen los referidos oficios a la pública almoneda, en la ciudad de La Habana y se rematen en el mayor postor, observándose en ello lo dispuesto por leyes y corriendo todas las diligencias por el Juzgado del Intendente, con su intervención; para que en vista de ellas expida el Gobernador el corres-pondiente título, del que se ha de sacar mi Real Confirmación, en la forma regular. En dicha Real Cédula, manifiesta lo siguiente: «No vengo en condescender a la súplica que se me ha hecho de que permita recaiga la elección de Alcalde en uno de los20Regidores, sino que en esta parte se observe la ley y por lo que mira a la súplica de que declare cuál ha de ser la jurisdicción de esa Villa, deseando darle la competente, le agrego la del Surgidero de Batabanó no obstante la contradicción hecha por los Alcaldes de La Habana, que han de cesar en la que tenían en él, y por lo respectivo a la gracia de que se le adjudique y agregue el realengo llamado Ursulica, es mi voluntad si se declarase a favor de mi Real Hacienda, se le agregue igualmente las referidas tierras, en inteligencia de que si no probase la nueva villa y su vecinos la calidad de primeros denunciantes, han de retribuir a quien lo fuere el importe y valor de la cuarta parte del terreno en el sitio que no se perjudique a la población, y con arreglo a lo que tasare por perito y en cuanto al exceso restante, sobre la cuarta parte de las tierras, se allane a satisfacer no sólo la postura que otros hicieron sino el legítimo valor en que deba justipreciarse; pues en el supuesto, la referencia que la concede podrá suceder que no haya pastores verdaderos sino formularios, siendo en detrimento de mi Real Erario. Concedo a la nueva Villa, la facultad de establecer las tierras de ganado mayor y menor, con calidad de que sea en su propio terreno y finalmente la gracia de que pueda construir y construya el Corral llamado de Concejo, a fin de encerrar los ganados perdidos, fugitivos y dañosos, con tal de que su fábrica sea en tierra propia y sin perjuicio de tercero, y que preceda la inspección del Gobernador de La Habana, en orden al sitio y demás circunstancias que conspiren al buen uso de semejante fábrica. Por tanto y para que todo lo expresado tenga cumplido efecto, mando al Gobernador y Capitán General de la Isla de Cuba y Ciudad de San Cristóbal de La Habana, que luego que se le presente esta Real Cédula, ponga en posesión al mencionado pueblo de Santiago de las Vegas del título de Villa, que la concedo y la jurisdicción que va señalada, separándola y eximiéndola de los Alcaldes de La Habana, para que la goce y gobierne con total independencia de ellos, según y como lo tengo resuelto y que hecho examine y reconozca los propios que en la actualidad tiene la nueva Villa y según ellos arregle y prefije los gastos ordinarios, y poniendo a sus Alcaldes y Regidores la obligación de formar cuenta y razón de sus productos y gastos de cada año y de presentarlas en su gobierno, para su examen y aprobación; y ordeno asimismo al Intendente del Ejército y Real Hacienda de la misma isla y al Fiscal de ella para en cuanto a los oficios de Escribanos de número y Ayuntamiento de la nueva Villa y abrevie su creación y que se saque al pregón y rematen en la misma forma prevenida por las leyes según queda expresado, y se les previene por despach separado de este día, para evitar los perjuicios que de la dolación se ha experimentado por ser así mi voluntad; y que establecida que sea la nueva Villa y demarcado y amojonado el terreno que se le señala acuda al enunciado mi consejo a obtener el título de tal, en la forma acostumbrada por convenir así a mi Real Servicio».

Con motivo de esta Real Cédula Santiago aumentó considerablemente su jurisdicción, pues hasta entonces comprendía los Partidos de Wajay, Ojo de Agua, Govea, Santo Cristo de la Salud, Aguas Verdes, Rincón y San Antonio de los Baños, incorporándose en esta fecha Batabanó, Güira de Melena, Alquízar, Pendencias, Guara, Melena del Sur, Quivicán y San Antonio de las Vegas.

Nota de duelo: Luís Sans Tamames

Lamentamos comunicarle que ha fallecido Luis Sans Tamames a los 93 años de edad. Radicado en Santiago de las Vegas por varias decenas de años, el destacado maestro agrícola y comerciante vinculado al sector agropecuario presidió el Club Atlético Santiago y fue un ferviente enamorado de Santiago y de su cultura y tradiciones. Había enviudado en el 2000. Deja dos hijos: Luisito y María del Carmen (Mayita). Su entierro fue hoy 17 de junio del 2009 a las 2 p.m. en el cementerio de Santiago de las Vegas.

Rogando por el eterno descanso de su alma, ofrecemos nuestras sinceras condolencias a sus hijos y nietos.

Amor y Recuerdo: Dos sonetos de Ángel Barrios

por Arsenio Alemán Agusti

Hurgando en viejos papeles y libros no se sabe qué puede uno encontrarse. Así me ocurrió y quiero compartirlo con ustedes.

Dos sonetos escritos por Ángel Barrios, procurador público, perito mercantil y perito calígrafo de larga ejecutoria en nuestro pueblo. De él ya se ha hablado en este sitio: padre de la Sra. Lucrecia Barrios, contrajo matrimonio en segundas nupcias con la maestra, pintora e intelectual santiaguera Adela César.

El primero de los sonetos data del 11 de marzo de 1932. Está escrito en el reverso de portada de un libro publicado por Casa Editorial Sopena, Barcelona, España salido de la pluma de Víctor Hugo intitulado Rayos y Sombras.

El libro fue obsequiado a Adela César y a la muerte de ésta quedó en la biblioteca de mis tías María Josefa y Esther Lilia.

El soneto dice:

A mi Amor

Guarda éste libro, amada; que algún día,
junto a ti inspirado leeré;
su romántica prosa es cual la mía;
que bellos mundos por doquier se ven.

Lo escribió Víctor Hugo, aquel gigante
filósofo francés que en negro día,
se marchó de nosotros bien distante,
acorralado por la parca impía.

Guárdalo bien. Él es mi analogía,
y aunque a su lado sea muy pequeño,
pequeño mundo, sin brillo ni color;

en mi alma abarco sublimado ensueño,
por la adorada prietecita mía,
dueña absoluta de mi corazón.

Tú Angelito Azul
11 de marzo de 19/32.

Debe observarse la forma en que Ángel suscribe el soneto.

"Tú Angelito Azul" está en relación directa con la genial película alemana El Ángel Azul, estrenada en 1930 (afiche a la izquierda) e interpretada por Marlene Dietrich y Emil Jannings y dirigida por el austriaco Josef von Sternberg (1894-1969), basada en la obra El Profesor Unrat del escritor germano Heinrich Mann (1871-1950).

De manera muy fina y sutil le demostraba a su pretendida, su obsesión amorosa y atracción sexual.

Facsímil del soneto A mi Amor escrito por Ángel Barrios el 11 de marzo de 1932.

El segundo soneto lo encontré en la documentación conservada por mis tías. Data del 22 de agosto de 1938 y fue escrito con motivo del primer aniversario de la muerte de la educadora santiaguera Sacramento Campos.

El soneto dice:

In Memoriam

A la inolvidable Sacramento en su primer aniversario.

Soneto

Jamás, la acción del tiempo transcurrido,
apartarte, podrá de mi memoria,
y al correr de la vida transitoria,
en mi hallarás un ser, agradecido.

Jamás, las crueles flores del olvido,
posarán , en mi humilde corazón,
tu recuerdo, es un algo que yo cuido,
como reliquia santa, de eterna adoración.

Recibe pues, en éste aniversario,
las frescas siemprevivas del recuerdo,
que te envío; del mundo planetario,

y si mañana muero; entonces mis memorias
brindártelas podré, noble y sincero,
¡en el altar augusto de la gloria!

Ángel Barrios
Agosto 22 de 19/38.

Facsímil del soneto In Memoriam escrito por Ángel Barrios el 22 de agosto de 1938.

Nota de duelo: María Balmori

El pasado día 7 de junio falleció en Santiago de las Vegas a los 82 años María Balmori, esposa del maestro de inglés Alfredo de Con e hija de Balmori, quien fuese administrador de la Compañía Cubana de Electricidad. A sus seres queridos, nuestro más profundo pésame.

Una esquina, una bodega

Por Giraldo Raymond de Con / Gijón, Asturias, España

La bodega de la esquina fue sin lugar a dudas para el cubano el centro de reunión más importante en sus vidas. En ellas se debatían todos los temas importantes del vecindario, desde el último chisme hasta la situación política o deportiva más reciente y por supuesto el estado del tiempo. No es secreto y todos nos percatamos de ello que la mayoría, por no decir todas, la bodegas en Cuba y en particular en nuestro Santiago de las Vegas estaban en las esquinas, obedeciendo por supuesto a razones estratégicas de índole comercial. De esta particularidad se origina el nombre de la famosa Bodeguita del Medio en La Habana, que su mismo nombre indica que no estaba en la esquina.

Década de 1950, Bodega “La Cubanita”, calle 2 esq. 13

Las bodegas en Santiago pertenecían por igual a españoles, chinos o cubanos. Se anunciaban en ellas con grandes letreros la venta de Víveres y Licores Finos, pero en realidad se podía encontrar de todo un poco: perfumes baratos, talcos, pintura de uñas, betún de zapatos, cordones, curitas y un sinfín de cosas; más que una bodega, era una pequeña tienda, un negocio regentado casi exclusivamente por hombres que en muchos casos utilizaban la trastienda como vivienda particular.

Los precios de los productos no variaban significativamente de una a otra aunque por lo general en la bodegas de chinos se podía ahorrar, ya que ellos acostumbraban a comprar al por mayor mediante cooperativas formadas entre ellos y lógicamente esto repercutía en el precio final de venta. En esa época se llamaba al consumidor marchante, y el marchante gozaba de la posibilidad de comprar fiando. El bodeguero tenia una pequeña libreta o tira de papel donde anotaba las deudas. Era muy característico ver en su oreja un lápiz de trazo negro y grueso con el que hacía sus anotaciones. Si el cliente o marchante se comprometía a pagar a la semana lo anotaba en la tira de papel, la que rompía una vez liquidada la deuda; y si el pago era mensual, lo anotaba en su libreta. Para los marchantes habituales existía la posibilidad de hacer efectivo un cheque o recibir algún préstamo en un momento determinado.

En las bodegas siempre había cartuchos de diferentes capacidades, desde una libra hasta 25. Había también papel parafinado donde se envolvían la manteca, que no se derretía, el jamón, los chorizos y aceitunas, las pasas y las alcaparras. Tampoco faltaban, en la barra, el saladito y el cubilete. En ocasión del fin de año, el bodeguero agasajaba a sus marchantes habituales con una sidra, una botella de vino o un turrón. Como el dueño del negocio no se desprendía del mostrador y, en caso de tener empleados, no se desentendía de la caja contadora, la contabilidad marchaba al quilo y el negocio transcurría sin faltantes ni sobrantes.

Las bodegas solían tener su nombre comercial pero eran más conocidas por el nombre del dueño: la bodega de Manolo, la bodega de Villavisanis o la bodega de Emilio el chino; o más sencillo aún: la bodega de 4 y 9, la bodega de 14 y 15, la bodega de 2 y 13 o la bodega de 3 y 12.

Al fin y al cabo, una esquina, una bodega.

* * *

Más fotografías antiguas de bodegas santiagueras

La valla de Cabal

por Consuelo Hernández Basabe / Miami, Florida

Cuando yo era niña (en la década del 1940) vivía en la calle 14 entre 15 y 17, en el lado este de la calle, en una casita de madera. Al frente había un terreno, propiedad de un señor de La Habana de apellido Cabal, uno de aquellos señores que siempre iban vestidos de dril cien y sombrero de jipijapa. Recuerdo también su señora, elegante y fina, de ascendencia china; a mí me encantaba ir donde ellos, ya que ella se tomaba el tiempo de hablarnos a los niños y tratarnos con dulzura.

Pues bien, este Sr. Cabal construyó en ese amplio terreno un criadero de gallos finos (de pelea). Eran unos gallos muy hermosos. El terreno ocupaba quizás la tercera parte de la cuadra, y a ambos lados hacia el fondo el Sr. Cabal construyó un criadero de gallos de mampostería muy bien hecho. En el centro estaba la valla donde se hacían las peleas de gallos, y hasta de La Habana venían señores vestidos igual que él de dril cien a ver las peleas. Se apostaba, claro está, aunque no era legal.

Mis hermanos y yo íbamos a ver ese espectáculo. Era impresionante ver cómo peleaban los gallos, y como paraban todas las plumas para lucir más fieros; pero a mí en realidad nunca me gustó, porque siempre me pareció cruel con los pobres animales. Además, el olor los días que sacaban el excremento de los gallos en latones y se los llevaban en un camión era tan fuerte, que había que cerrar puertas y ventanas e irse de la casa.

En aquella época nada se desperdiciaba, y más nosotros que éramos pobres. El pienso de los gallos venía en unas bolsas de tela estampada con diseños florales que venía de Estados Unidos, y cada bolsa era diferente. Las muchachitas de mi barrio se las comprábamos al encargado por un peso la bolsa (evidentemente, ¡un negocio privado del encargado!), y con esta tela hacíamos vestiditos para nosotras.

Más adelante, no sé si el Sr. Cabal se aburrió de criar los gallos finos o qué pasó, pero el caso es que después se criaban pollos comunes y corrientes para la mesa; y más adelante aún, se acabo el criadero y se mudaron para aquel sitio familias de escasos recursos que ocuparon esos mismos cuartos que habían albergado a los gallos. Se hizo un baño común para todos los residentes, y muchas familias hicieron su hogar y fueron felices ahí.

Arquitectura de un cine

Por Giraldo Raymond de Con / Gijón, Asturias, España

Para los neófitos en estilos arquitectónicos nos resulta difícil enmarcar una obra en uno u otro, solo nos queda el derecho a opinar sobre lo que vemos y establecer nuestros propios criterios de gusto. A principios del siglo XX, Rancho Boyeros pertenecía al entonces municipio de Santiago de las Vegas y hasta allí llegó la pujanza de una burguesía habanera dispuesta a estar a la altura de la modernidad europea.

El Arte Deco constituyó uno de los movimientos en el arte de la segunda década del siglo XX. La búsqueda de una renovación de los símbolos artísticos relacionados con la cultura del capitalismo industrial y financiero llevó a los creadores a la famosa Exposición de Paris en 1925. Ella marco un antes y un después en la arquitectura y de sus muestras se originó una forma peculiar en el diseño del arte decorativo. Este nuevo estilo pretendía simplificar los excesos y reiteraciones ornamentales nada creativos, supeditados por los catálogos académicos del eclecticismo histórico precedente. Con este espíritu la clase más culta de la entonces sociedad habanera importo el Arte Deco a la Habana desde 1926, inmediatamente después de su aparición en París. Era el último grito de la moda parisina en el terreno de las bellas construcciones.

En la década de los años veinte el cine se popularizó como medio de distracción y algunos de ellos fueron construidos con este estilo; el cine América, el Arenal, el teatro Fausto. En 1932 se construyó el cine teatro Lutgardita en Rancho Boyeros, del cual han disfrutado varias generaciones de santiagueros. Todos recordamos su bóveda celeste de gran belleza y su eficiente acústica. Es significativo y gratificante que hasta nuestro municipio llegara tan pronto esta corriente de arte arquitectónico, poniendo en evidencia la pujanza de la zona en esa época, si tenemos en cuenta que el Edificio Bacardí, representante más ilustrativo de este estilo en la Habana, se había terminado de construir poco tiempo antes.

Hombres y mujeres de nuestro ayer

por Giraldo Raymond de Con / Gijón, Asturias, España

Si de algo tenemos que estar orgullosos los santiagueros es de la cultura de nuestro pueblo. Generación tras generación, hombres y mujeres se han destacado en diversas profesiones del saber humano. Hace poco tiempo conversaba con una santiaguera septuagenaria y ambos coincidíamos en lo maravilloso que era ver cómo personas de avanzada edad se manejaban con facilidad ante un ordenador y la rapidez con que aprendían el uso generalizado de las nuevas tecnologías. Cuando intercambiamos correos o leemos un artículo de estas personas hay un destello de ortografía perfecta y de una redacción impecable. Aquellas alumnas y alumnos de los colegios santiagueros de antaño aprendieron bien sus lecciones. Hoy quiero, si ustedes me lo permiten, detenerme en una mujer que gracias a una devoción familiar y un tenaz esfuerzo se convirtió en una de las primeras mujeres que se graduó como ingeniera agrónomo en la Universidad de la Habana, profesión históricamente reservada a los hombres...

Laura Muñoz, junto a su padre Oscar Muñoz, logró hacer de la genética un arte en el mejoramiento de diferentes especies y variedades de frutales. Su posterior trabajo en el campo de las hortalizas en nuestra Estación Experimental Agronómica de Santiago de las Vegas junto al inolvidable Dr. Juan Tomás Roig la convirtió en una genetista de reconocido prestigio en todo el mundo. Hablar de Laura es hablar de una inteligencia cubierta por la más genuina sencillez posible. Hoy con sus más de setenta años no puede negar que fue una mujer adelantada a su época y quizás ser santiaguera fue la premisa indispensable para ello.

Gracias a todos esos abuelos santiagueros que de su mano y su inteligencia nos hacen llegar hasta nuestros días los recuerdos de su existencia en esa tierra que nos vio nacer.

Dignatario paraguayo visita el Club Atlético Santiago

Respondiendo a la exhortación publicada el martes 19 de mayo en Santiago de las Vegas en Línea, Arsenio Alemán Agusti hurgó en sus baúles, donde halló una importante imagen de la visita del Sr. Ministro del Paraguay, Dr. Anselmo Jover Peralta, al Club Atlético Santiago el 24 de mayo de 1937, hace exactamente 72 años y un día. En esta importante fotografía, publicada hoy en la sección de Galería, aparecen varios de los más conocidos personajes del viejo Santiago. Puede pulsar en la imagen para ir directamente a Galería e identificarlos.

¡Feliz 20 de mayo!

Hoy día 20 de mayo del 2009 celebramos 107 años de república cubana. ¿Recuerda usted cómo se celebraba en Santiago de las Vegas esta importantísima fecha? No deje de compartir con nosotros sus anécdotas y recuerdos de nuestras fiestas de independencia.

Para estimular su memoria, aquí le ofrecemos tres bellas imágenes de otros 20 de mayo hace más de 50 años en aquel Santiago que tanto añoramos.

Acto en el Parque Martí el 20 de mayo de 1943,
con el alcalde Benjamín Rodríguez Camero ("Mino").

Desfile de alumnas del Colegio de Gacio, 20 de mayo de 1951.
La segunda de la izquierda, Ana Julia Faya.

Acto cívico de la Escuela Pública No. 1 el 20 de mayo de 1949.

Una nueva era para Santiago de las Vegas en Línea

Es indiscutible que este último mes ha sido devastador para Santiago de las Vegas. Cuatro fallecimientos nos han privado de la compañía de amigos y seres queridos que, aún sabiendo que no somos eternos, nunca imaginamos el día que los dejáramos de ver. En las palabras de Xiomara Vigoa, "lo mejor de nuestra era en Santiago se nos está yendo de las manos".

Sin restarle valor a las palabras de Xiomara, quisiéramos sugerir que un gran consuelo que tenemos los "santiagueros en línea" es que entre todos estamos recreando la época de oro de nuestro querido pueblo. Ésta no se olvidará. Ésta no perecerá. Ésta vivirá siempre como hoy, porque nosotros todos la estamos conservando, en fotografías, en documentos, y en tantos recuerdos y anécdotas personales que personas como usted contribuyen para bien de todos, hoy y mañana.

Efectivamente, Xiomara, nuestros seres queridos se nos están yendo. Es la ley de la vida. Pero ese mundo, ese Santiago de las Vegas que habitaron una vez, cada día cobra más vida aquí, en Santiago de las Vegas en Línea, y con la ayuda de todos, entre todos, crecerá cada día más.

Es por esto que quisiéramos, en este momento de dolor, exhortarlo a usted a ayudarnos a conservar la historia de nuestro pueblo desde su fundación hasta 1959. Éste es el momento de escribir sus recuerdos. Éste es el momento de hurgar en sus baúles, y digitalizar sus viejas fotografías. Éste es, sin duda alguna, el momento de entrevistar a sus padres, a sus abuelos, a cualquiera que haya tenido la suerte de vivir en aquel Santiago ya desaparecido, y grabarlo en audio, en video, o por escrito. Si algo nos enseñan las terribles pérdidas que hemos sufrido todos este mes, es la importancia de no esperar. Hoy es el día de rendir tributo a, y dejar constancia de, lo que fue Santiago de las Vegas.

Nota de duelo: Guillermina Artigas

Lamentamos informarle que este pasado 11 de mayo del 2009 falleció en Santiago de las Vegas la señora Guillermina Artigas, viuda de Amado Herrera, "Manino" (ambos a la derecha), a los 89 años de edad. La sobreviven sus hijos María Elena Herrera de Valdés, residente en Hollywood, Florida, y Amado Herrera, hijo, "Maninito", residente en Miami, y sus familias. De parte de Santiago de las Vegas en Línea, nuestro más sentido pésame en este momento de incalculable dolor a esta gran familia santiaguera.

En nuestra sección de Galería puede ver la invitación a la boda de Guillermina y Amado el día 9 de septiembre de 1938.

Requiescant in pace.

Nota de duelo: Celia Mederos

Abril y mayo han sido meses difíciles para Santiago de las Vegas. Hoy nos hemos enterado que el 22 de abril falleció Celia Mederos, madre del reconocido artista y cantante santiaguero Chamaco García y de Amparito García, quien fuera dama del carnaval de Santiago de las Vegas cuando el reinado de Gloria Llanes. La Sra. Mederos, quien estaba próxima a cumplir 98 años, vivía en la calle Lídice No. 18210 con Rosa María García (hija de Chamaco) y sus bisnietas Julienne y Yailýn. Su esposo, Antonio García, más conocido por Nico, trabajaba en la tabaquería. Celia Mederos fue sepultada en el Cementerio de Colón de La Habana el mismo día 22.

A toda la familia de Chamaco García y a su esposa Lucy expresamos nuestro profundo pesar por su terrible pérdida. Si usted conoció a Celia Mederos, o desea expresar sus sentimientos, recuerde que puede pulsar donde dice "¡Tome la palabra!" para dejar sus condolencias.

Nota de duelo: Leonardo Sánchez Dueñas

Lamentamos informarle que, según un colaborador anónimo que nos aportó la novedad, el día 13 del mes en curso falleció Leonardo Sánchez Dueñas, conocido como "Pellejo". Fue velado en su querido pueblo de Santiago de las Vegas. A su familia y a sus amistades, expresamos nuestro profundo pesar por su pérdida, y rezamos porque su alma descanse en paz.

Una rosa de Francia florece en Santiago de las Vegas

por Leonardo Gravier / Coral Gables, Florida

En una entrevista que le hicieran a Rodrigo Prats acerca de la canción “Una Rosa de Francia”, le preguntaron al maestro por qué no había compuesto la letra de la canción. El maestro Prats dijo que el músico para hacer una composición completa y de trascendencia busca al poeta para la letra. Así lo hizo él con “Una Rosa de Francia” cuando siendo un pianista joven (15 años de edad) se había impresionado con la belleza del poema de Gabriel Gravier (a la derecha) y le puso música. De esa combinación salió una de las canciones más bellas cubanas, cantadas por los mejores cantantes, tema musical de muchos conciertos y eje temático de la reciente película cubana del mismo nombre. Antiguamente no se le daba mucha importancia a las letras o a las inspiraciones poéticas de los autores. Así los nombres de Beaumarchais, Victor Hugo o Walter Scott no se asociaban con “El barbero de Sevilla”, “Rigoletto” o “Lucia di Lammermoor,” por mencionar tres de los miles de ejemplos. En nuestros días la situación ha evolucionado y ambas, letra y música, tienen igual importancia.

La poesía se compuso por Gabriel Gravier a principio de lo años veinte; Rodrigo Prats le puso música tan pronto la conoció en Santiago de las Vegas donde tenía familiares (era sobrino del médico santiaguero Dr. Rayneri). Se ha hablado erróneamente, de que la musa inspiradora de Gravier fue una dama casada con un personaje de importancia en Santiago y que tenía relaciones amorosas con el joven Gravier. No menciono el nombre de la señora por no difundir aún más la infamia. La tal relación, si la hubo, con una mujer casada no hubiese trascendido a la hablilla pueblerina por comentarios indiscretos de mi padre, que siempre fue, al decir de Espronceda, “por su buena estrella, para con las damas, caballero”. Además, por la edad que tenía mi padre al tiempo de escribir el poema, la tal señora no vivía en Santiago de las Vegas. Más bien me inclino a pensar que la musa, si no fue ficción de la imaginación del artista, fue una jovencita pálidamente rosada como la rosa de Francia, y doncella puesto que en una tarde de Mayo “su milagro le dió”. Nunca me habló mi padre de la historia de la canción y jamás percibió ni reclamó derechos de autor. Su relación con el maestro Rodrigo Prats siempre fue muy cordial; algunas veces en mi presencia se encontraron en La Habana y mostraban su recíproca amistad y admiración dándose un abrazo.

En otra entrevista Rodrigo Prats declaró que a pesar de todas las zarzuelas y boleros que compuso, fue la canción “Una Rosa de Francia” la que “más fama y popularidad le había proporcionado”. “Una canción- dijo- puede inmortalizarnos para siempre y yo toqué la flauta como decimos en el argot musical con esta canción.”

A mi padre, Gabriel Gravier, si bien la canción no le hizo famoso, puesto que cuando se la menciona sólo se nombra a Prats como autor, sí le proporcionó la satisfacción de que un poema suyo estuviese en las gargantas privilegiadas de tantos buenos cantantes.

Una de las mejores interpretaciones de esta canción me la cantó un gran amigo mío: Arturo Gatica, hermano de Lucho y uno de los mejores cantantes de Chile. Un día de visita en mi casa me pidió la pieza, que venía en el álbum de Música Popular Cubana de Emilio Grenet. Se lo llevó con él a Chile y lo grabó con su “compadre” el gran maestro y pianista Valentín Trujillo. Un tiempo después me lo envió en un cassette que he conservado con mucho cariño por su valor musical y sentimental.

Tengo la seguridad que “Una Rosa de Francia” seguirá inmarcesible entre las canciones más bellas de nuestra patria.

* * *

A continuación, le ofrecemos la versión de Compay Segundo y Omara Portuondo, interpretada en el teatro L'Olympia de Montréal en 1999. Esperamos que sus dulces acordes lo transporten a una tarde de mayo allá en el Santiago de las Vegas de los años 20, quizás fresca y cargada del aroma de flores como esta noche de hoy en Miami.

¡Felicidades, mamá!

A todas las madres santiagueras, dondequiera que vivan, les desea Santiago de las Vegas en Línea amor, paz y felicidad en este día como en todos. Como muchos sabrán, fue un día 10 de mayo como hoy, del año 1920, que se celebra por primera vez en Cuba, por iniciativa de nuestro Centro de Instrucción y Recreo, el Día de las Madres. Arriba, le ofrecemos una bella imagen de un homenaje que se efectuó ante el Monumento a las Madres del Parque Martí a mediados del siglo XX.

A los santiagueros que han llegado a nuestro sitio en el último año, le sugerimos además que no se pierdan el video "Paseo por el pasado" donde Ismael Balido Pérez y Consuelo Hernández Basabe nos cuentan cómo se celebraba este importante día en nuestro pueblo y, entre otras cosas, el significado de los claveles blancos y rojos que ambos llevan.

Le informamos además que fue en otro 10 de mayo, éste de 1791, que el Rey de España autorizó el uso del escudo de Santiago de las Vegas.

Una vez más, ¡felicidades!

Como las paralelas

Hace tiempo, nuestra gran amiga Concepción (Conchita) Díaz Marrero nos envío desde Santiago un bello poema de José Alberto Balido Cobo (1902-1948, a la derecha), padre de Ismael Balido, que halló en una antigua revista del Centro de Instrucción y Recreo. Hoy, continuando con nuestro tributo a Ismael, co-fundador de Santiago de las Vegas en Línea, le ofrecemos con mucho orgullo este conmovedor soneto.

Como las paralelas

¡Qué distantes, qué lejanos nos hallamos
tú de mí, yo de ti, cuando nos vemos;
vamos juntos quizás, como dos remos,
y, sin embargo, no nos encontramos

Cuando al azar doliente nos miramos
apenas si a la luz nos conocemos,
somos como dos alas: nos tendemos
a un mismo afán y nunca nos juntamos!

Qué dolor es pensar que siempre vamos
como los ojos, en unión, y estemos
separados los dos en lo que amamos...

Somos dos paralelas que corremos
a la misma estación en donde entramos
y donde confundirnos no podemos...

--José Alberto Balido Cobo

De la revista del Centro de Instrucción y Recreo,
No. 13 del 15 de noviembre de 1928

Si desea saber más sobre José Alberto Balido Cobo y su labor política a favor del Dr. Radio Cremata, lider del Comité Parlamentario Liberal de la Cámara de Representantes, pulse aquí.