Compilación y redacción: Arsenio J. Alemán A.
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| Don José Garrigó y Artigas Foto tomada de "Santiago de las Vegas por dentro" |
El ilustre comerciante, banquero y cabeza de una afamada familia santiaguera, José Garrigó y Artigas, nació el 16 de diciembre de 1870 en la localidad de Vilanova i la Geltrú, en la provincia de Barcelona, en España.
Durante su infancia aprendió y fijó virtudes que marcarían su vida futura: honradez y trabajo. Desarrolló el ánimo del ir constantemente detrás de nuevos horizontes.
En
José decidió abandonar aquella región trasladándose a Santiago de las Vegas
entre 1890 y 1893. Aquí tendría que
comenzar desde cero, y el ambiente que encontró, la ubicación de la localidad y
el carisma de sus habitantes lo llevaron a establecerse definitivamente allí.
De trato afable, su cordialidad y su mano dispuesta a todo impulso superador de los residentes en la localidad, le crearon un ambiente de simpatía y sus negocios prosperaron rápidamente.
Viajó a España, hecho ya un hombre, forjado en el trabajo y con una independencia económica más que asegurada.
El 15 de abril de 1899 contrajo matrimonio con Doña Ana Artigas Soler, dama perteneciente a una de las principales familias de Vilanova i la Geltrú, que fuera esposa ejemplar, madre amantísima, inseparable compañera y fuente de inspiración en todas sus empresas. Celebraron en 1949 sus Bodas de Oro. Doña Ana fallece un año después, en 1950.
El matrimonio tuvo 7 hijos: Francisco (Paco) el mayor, José (Pepe), Faustino, Ramón, Zoila, Mercedes, y María Teresa.
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| Foto de la familia Garrigó Artigas 19 de abril de 1934 |
José amplió su radio de acción en los negocios para poder enfrentar los costos de educación y sostén de la numerosa prole.
En el edificio situado en las calles 13 y 4, inició un negocio de tienda
mixta bajo el nombre de "La Barcelonesa", en cuyo comercio se
vendían numerosos artículos (alimentos, ferretería, construcción y aperos de labranza)
alcanzando en corto tiempo un considerable auge. Años más tarde cambió su nombre a Ferretería
Garrigó enfocándose la venta a ese tipo de productos.
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| Foto circa 1920 de la tienda mixta "La Barcelonesa" calles 13 y 4, Santiago de las Vegas.  Calle 13 y 4, Santiago de las Vegas. |
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| Foto de la Ferretería Garrigó en 1956 Calle 13 y 4, Santiago de las Vegas |
Fue así que en 1918, tras denodado esfuerzo, inaugura la primera oficina bancaria bajo el nombre de José Garrigó — Banquero, elevando la categoría de la localidad en el mundo de los negocios e impulsando las relaciones industriales y comerciales del Término Municipal.
Muy pronto su capacidad y solvencia fueron puestas a prueba. Las consecuencias de la primera guerra mundial (1914-1918) y la masiva construcción de centrales azucareros en Cuba por entidades norteamericanas (un total de 53 entre 1918 y 1920) dieron lugar al abaratamiento lógico del mercado del azúcar y consiguiente crisis al año siguiente.
Hacendados, colonos y trabajadores, así como numerosos bancos se vieron
afectados por
El 9 de octubre de 1920 comenzó el pánico de las personas que tenían sus
ahorros en bancos cubanos. Los directores de los bancos al comprobar que no
podían hacer frente a la situación, acudieron al Presidente de la República, en
aquel momento, Mario García Menocal, quién dictó la Ley de Moratoria Bancaria
al día siguiente, que dio nombre a la crisis poniendo fin así a la llamada
etapa de
Aunque la economía de Santiago de las Vegas no dependía de la industria azucarera se afectó de igual manera que la del resto del país. Don José Garrigó y Artigas, a pesar de que su Banco podía acogerse a lo estatuido por "La Moratoria", desistió de ello, liquidando sus bienes personales y entregando a sus clientes hasta el último centavo que se hallaba depositado en sus arcas, así como propiedades, hipotecas, etc., todo ello a costa del sacrificio del patrimonio personal de Don José.
La noticia de ese noble gesto, pronto se expandió por todo el país, cimentando su prestigio en el giro bancario de manera definitiva.
Su nieto José Ramón Garrigó refiere que su abuelo le comentaba a la familia: “a pesar de que podía acogerme a la moratoria, mi obligación era devolver el dinero a mis clientes”. Siempre se distinguió por su lema de compromiso contraído, compromiso cumplido.
Es curioso y quiero señalarlo, aún hoy a 100 años de "La Moratoria", la conducta de Don José Garrigó circula en Internet cuando se desmoronan grandes bancos en diversos países que dejan a sus clientes con una mano delante y otra detrás y otros no cumplen con sus obligaciones de pago y son demandados en las cortes especializadas en Londres.
Viendo en Internet una entrevista que hacían a un notable economista de origen cubano este relataba como su abuelo le contaba que en los años 20, Garrigó, un pequeño banquero en Santiago de las Vegas cubrió a sus clientes ante el descalabro que suponía "La Moratoria" y sinceramente me sentí orgulloso de que hubiesen hombres en mi pueblo que fueren capaces de dar ejemplos como ese.
En 1939 Don José cambió la razón social de su negocio bancario pasando a ser Banco Garrigó y sus actividades marchaban favorablemente.
El Banco comienza a expandirse. Así surgieron sucursales del Banco Garrigó
en San Antonio de los Baños (1943), Güira de Melena (1945), Bejucal, (1951), en
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| Oficina del Banco Garrigó Santiago de las Vegas Foto tomada de "Santiago de las Vegas por dentro" |
La Asociación de Bancos de Cuba se funda en Santiago de las Vegas. Muy pocas ciudades de la Cuba republicana podían decir con orgullo que una institución bancaria había sido fundada en ellas, pues en la mayoría de las ciudades existían sucursales de bancos habaneros. Para Santiago de las Vegas, el honor fue doble: además de ser cuna del Banco Garrigó, nuestro pueblo también tuvo el honor de ser donde se fundó el 21 de mayo de 1945 en el edificio del Banco Garrigó, la Asociación de Bancos de Cuba, organización que unió a todos los bancos cubanos existentes en ese momento.
José Garrigó Artigas (hijo), fue quien propició la creación de la Asociación y fue su primer Presidente. Uno de los fines de la asociación era actuar como grupo para apoyar el crecimiento de la Banca cubana y servir en mejores condiciones al comercio e industria del país.
Ya el 3 de febrero de 1950, la Oficina Central del Banco había sido
traslada a
Cuando consideró que sus hijos estaban listos para tomar las riendas de esa entidad bancaria, se retiró de la vida activa de los negocios, pero siempre figurando como Presidente de esa organización prestigiada por su apellido. José y Francisco a cargo del banco y Ramón al frente de la ferretería.
En diciembre de 1951, por acuerdo del Ayuntamiento y con
el apoyo de todas las instituciones cívicas de nuestro pueblo Don José Garrigó
recibió el honroso título de "Hijo
Adoptivo" de Santiago de las Vegas.
Fue un hombre enamorado de su obra, y no acomodado a su rica posición, todos los días pasaba por el Banco, sonreía a los empleados, leía la prensa, acariciaba sus muros y lo más importante, comentar con sus amigos, la gente del pueblo, los pobres, los acontecimientos del momento.
Fue el Banco su gran obra, aquel sueño de prosperidad que acarició en su pueblo natal en Vilanova i la Geltrú, y que lo impulsó a cruzar el Atlántico en busca de oportunidades y mejor bienestar.
Don José Garrigó y Artigas, falleció a los 85 años de edad el 29 de febrero de 1956 luego de una intervención quirúrgica provocada por una inesperada dolencia.
Su cadáver fue expuesto en los salones del Casino Español en Santiago de las Vegas, institución de la que fue su Presidente, donde se le rindieron guardias de honor durante toda la noche y el día siguiente por representantes de la banca, la industria y el pueblo.
El cortejo estuvo compuesto por 5 carros fúnebres atestados de coronas, el carro escalera del Cuerpo de Bomberos Municipal, sus familiares y el pueblo de manera masiva.
En el cementerio de Santiago de las Vegas, donde fue inhumado, hicieron uso de la palabra en la despedida de duelo el Dr. Sergio Rodríguez, el Sr. Francisco Simón Valdés, director del periódico local "Heraldo Santiaguero", el Dr. Radio Cremata Valdés, Senador de la República y el Dr. Gregorio Vázquez Pérez.
Don José Garrigó y Artigas fue un compendio de virtudes morales y de ejecutoria limpia y honrada. Fue un gran ciudadano. Más de medio siglo de actividades mercantiles en nuestra ciudad, que le ganaron la consideración y el reconocimiento de todos, por su recta conducta y su ancho espíritu de luchador, dejó como gloriosa herencia, la entidad bancaria que llevaba su apellido, su acreditado establecimiento en el giro de ferretería y una familia honesta y laboriosa, que fue, es y será honra y prestigio de Santiago de las Vegas.
EPÍLOGO
Habiendo entregado la rienda de sus negocios a sus hijos, fue José Garrigó Artigas (hijo), quién estuvo al frente del Banco Garrigó en carácter de Presidente conjuntamente con su hermano Francisco como Vicepresidente.
Del total de 3500 acciones emitidas,
Después de 1956 el Banco abrió Sucursales en Rancho Boyeros (1958), en Quivicán (1959) y en Alquízar (1959).
Su oficina central tenía prevista su traslado para el nuevo Edificio Garrigó en Cuba y Empedrado, para finales de 1960. Igualmente, los planes incluían la apertura de nuevas sucursales.
El Banco Garrigó tuvo vida hasta el día 14 de octubre de 1960 cuando por
Decreto del Gobierno Revolucionario fue nacionalizada la banca en Cuba.
Fuentes Consultadas:
- Alburquerque, Andrés. El
desastre económico en Cuba en Enfoque
ciudadano. Invitado: Elías Amor, en https://www.youtube.com/watch?v=dhlZF_C2FNs, 24 febrero, 2023.
- Banco Garrigó — Bancos de Cuba | Historia de Cuba — WordPress.com en https://historiadecuba.wordpress.com
consultado el 25 de abril de 2023.
- Beiro González, Luís. Don
José Garrigó y Artigas. En revista Antorcha, Año XI, No. 5,
marzo 30 de 1956.
- –––––––––––––. Justificado
Homenaje. En revista Antorcha, Año IX, No. 4, febrero 28 de
1954.
- Fina García, Francisco y Bundó Puig, Juan. Santiago
de las Vegas por Dentro, Editorial "La
Victoria", Santiago de las Vegas, Cuba, 1959.
- Garrigó, José Ramón. Los
Garrigó de Santiago de las Vegas en https://sdlv.blogspot.com consultado
el 25 de abril de 2023.
- JOSÉ GARRIGÓ ARTIGAS. Foto y perfil. Revista Antorcha, Época I
No. 5, marzo 30 de 1946.
- La crisis cubana de 1921, llamada “Moratoria”, y sus efectos
económicos. En http://periodismoshistórico.com
consultada el 26 de abril de 2023.
- Sentida Muerte. En revista Antorcha, Año XI, No. 5, marzo 30 de 1956.
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