PUBLICACIONES DE SANTIAGO DE LAS VEGAS
TÍTULO: EL DÍA DE LAS MADRES
AUTOR: DR. GABRIEL GRAVIER DELGADO
DIMENSIONES: 15.5 cm x 23 cm
NÚMERO DE PÁGINAS: 36
AÑO DE EDICIÓN: 1953
PUBLICADO POR: Grupo Selección
Santiago de las Vegas,
La Habana, Cuba.
IMPRENTA: “ARQUIMBAU”
Obispo 253, La Habana.
Autor: Ing. Yosvani Guerra Silva, MSc.
1. La Asociación “Hijas de Acacia”.
La masonería regular cuenta en sus Antiguos Límites con la divisa de que la masonería es solo para el sexo masculino, pero no impide que el sexo femenino contribuya al fortalecimiento de la masonería en general.
La Orden o Asociación “Hijas de Acacia” es una organización para-masónica, que fue concebida por iniciativa de Gabriel García Galán, Gran Maestro de la Gran Logia de la Isla de Cuba en 1936, con la idea de incorporar a la mujer a la obra masónica del hombre. Constituida exclusivamente por mujeres entre 18 y 60 años, y totalmente autónoma, basada en los preciosos postulados de la Masonería Universal, pero con reglamentación y liturgias propias.
Como fecha de su fundación se escogió el domingo 21 de marzo de 1937, efeméride gloriosa del natalicio del distinguido masón mejicano Benito Juárez, Ilustre Masón, Benemérito de las Américas. En esa fecha nace la Filial # 1 de la Asociación "Hijas de la Acacia" con un grupo de 43 mujeres llenas de entusiasmo y esperanzas. En una Filial acacista, la que preside es la Gentil Mentora, y el Gran Consejo de Cuba acacista es dirigido por la Gran Gentil Mentora.
Autor: Ing. Yosvani Guerra Silva, Msc.
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| Fernando Suárez Núñez La Habana (7/05/1882― 24/01/1946) |
Una
nota inicial imprescindible.
La Alta Cámara Masónica por medio del acuerdo # 33
confirma la aceptación de la iniciativa de Suárez Núñez.
El 9 de febrero de 1936, Fernando Suárez ve su esfuerzo coronado con la fundación en La Habana, de la primera logia A.J.E.F. de nombre “Esperanza” con una membrecía de 82 jóvenes.
Autor: Ing.Yosvani Guerra Silva, MSc.
El 7 de junio de 1935 se reúnen nueve maestros masones,
procedentes de la disuelta logia Obreros de General Machado, para establecer una logia con el nombre de Justo Torre y sesionar
bajo los auspicios de la Gran Logia de la Isla de Cuba, en la localidad de
General Peraza (este nombre sustituyó en 1933 al de General Machado, y este a
su vez en 1928 sustituyó al de Rancho Boyeros).
La logia 28 de Enero realizó aportes a la localidad de General Peraza, a
través de obras sociales, acción cívica, propagación del pensamiento martiano,
etc., como se verá a continuación.
Autor: Ing. Yosvani Guerra Silva, MSc.
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| Calixto Sánchez Whyte Foto tomada de www.latinamericanstudies.org |
Juan Calixto Sánchez Whyte nació el 3 de febrero de 1924 en el consulado de Cuba en Glasgow, Escocia,
fruto del matrimonio entre el diplomático cubano Calixto Eugenio Sánchez García
y la ciudadana inglesa Helen Small Whyte. Fue el primogénito del matrimonio. Más
tarde vino una hembra a la que pusieron por nombre Margaret Celia, nacida en
los Estados Unidos, donde el padre había sido designado en sus funciones
diplomáticas. Cursó sus primeros estudios en Estados Unidos y los continuó en Inglaterra
y en La Habana. A los 18 años, en plena Segunda Guerra Mundial, se presentó en
la embajada de Canadá en La Habana para alistarse en el ejército de ese país.
Como paracaidista de la Real Fuerza Aérea de Canadá, alcanzó el grado de
sargento y participó en el desembarco de Normandía en junio de 1944, siendo
condecorado con la Cruz del Valor.
Autor: Ing. Yosvani Guerra Silva, MSc.
ANEXO 2. Listado por orden alfabético y fichas de los miembros de la logia “Los Templarios”
1.
Alonso Sánchez, Vicente: Nombre simbólico Pelayo. Natural de Oviedo, Asturias, España, aprox. 1849. Vecino de Santiago de las Vegas, de oficio tabaquero y casado (por el año 1883). Según carta de retiro (8/5/1880) es Aprendiz Masón procedente de la logia “Constancia No.21” de la Habana. Afiliado el 28/5/1880 en la logia “Unión de Santiago”, siendo ascendido (/9/1880) y exaltado (desconocido). Aparece en el cuadro de miembros de 30/11/1883 con el grado de Maestro Masón. Ocupa los cargos de Primer Diacono (para los años 1883 y 1884), miembro de la comisión de Beneficencia (para el año 1884). Es dado de baja en enero/1886. Es afiliado por segunda vez en diciembre de 1888 en la logia “Unión de Santiago” y ocupa el cargo Limosnero y miembro de la comisión de Beneficencia (para el año 1889). Está presente en la última sesión (julio/1889) en que se acuerda la disolución de la logia “Unión de Santiago”. Se afilia el 23/12/1891 en la logia “Los Templarios”, procedente de la disuelta logia “Unión de Santiago”, siendo viudo. Aparece en el cuadro de miembros de 29/12/1893 de la logia “Los Templarios”. Ocupa el cargo de Maestro de Ceremonias (para el año 1892, 1894 y 1895), y miembro de la comisión de Instrucción (para el año 1892). Fallece entre 1895 y 1898.
2.
Alonso Espina, Ramón: natural de Villada, Palencia, España, aprox. 1860. Vecino de Santiago de las Vegas (calle Refugio), soltero, de oficio barbero. Es desconocido como ingresa a la logia “Los Templarios”, pero es ascendido (1/10/1893), y debió ser exaltado (desconocido). Aparece en el cuadro de miembros de 29/12/1893. Ocupa el cargo de Segundo Diacono (para el año 1894 y 1895).
Autor: Ing. Yosvani Guerra Silva, MSc.
En Cuba durante el periodo 1880-1888 la masonería cubana representada por la Gran Logia Unida de Colon e Isla de Cuba (GLUCIC) se enfrentaba a una coalición de obediencias masónicas españolas que tenían cuerpos masónicos y logias subordinadas en la Isla de Cuba.
En España, del fraccionamiento del Gran Oriente de España (GODE) en el año 1886, quedó una facción presidida por Miguel Morayta, lo cual repercute en Cuba, donde su subordinada, la Gran Logia Simbólica Departamental de Cuba y Puerto Rico, cae en un proceso de desintegración, por divisiones internas, y la separación de algunas logias. El 23 de marzo de 1888 es elegido como Gran Maestro Prudencio Rabell, al frente de la nueva Gran Logia Regional de Cuba, bajo los auspicios del GODE de Morayta, y las logias cubanas subordinadas son reenumeradas, apareciendo entre las logias surgidas recientemente: la logia “Los Templarios #17”
La logia “Los Templarios” es la segunda logia masónica que existió en la ciudad y Término Municipal de Santiago de las Vegas, provincia de La Habana, y se funda en medio de cuatro acontecimientos:
Autor: Ing. Yosvani Guerra Silva, MSc.
ANEXO 2: Logia “Unión de Santiago”. Listado y ficha de sus miembros, por orden alfabético,
1.
Alemán Rodríguez, José: Natural de Guanabacoa, aprox. 1846. De oficio músico, y casado (por el año 1883). Es desconocido por cual vía ingresa a la logia “Unión de Santiago”. Aparece en el cuadro de miembros de 30/11/ 1883 con el grado de Aprendiz Masón, y debió haber sido ascendido (desconocido) y exaltado (desconocido). Ocupa el cargo de Experto (para el año 1887). No existen indicios posteriores de su permanencia en la logia “Unión de Santiago”.
2.
Alfonso Palomino, Nicasio: Natural de Güines, aprox. 1843. Vecino de Santiago de las Vegas, de oficio telegrafista y casado (por el año 1883). Es Iniciado (15/9/1880), ascendido (desconocido), y exaltado (desconocido) en la logia “Unión de Santiago”. Siendo Maestro Masón ocupa los cargos de miembro de la comisión de Beneficencia (para el año 1884) y miembro de la comisión de Justicia (para el año 1887). No existen indicios posteriores de su permanencia en la logia “Unión de Santiago”.
En el año 1859 se constituye la Gran Logia de Colón en Cuba, cuerpo masónico regular, el cual hasta 1868 creció paulatinamente en número de logias, teniendo solo como contrincante el controvertido e irregular Gran Oriente de Cuba y las Antillas (GOCA) presidido por Vicente Antonio de Castro. En el año 1868 con el estallido de la Guerra Grande el GOCA deja de existir, pues la mayor parte de sus logias se disolvieron con la incorporación de sus miembros al ejército libertador. Y aunque la Gran Logia de Colón se mantuvo activa, el 5 de octubre de 1869 se decreta la Orden de clausura de la masonería por el gobierno colonial español.
Compilación y redacción: Arsenio J. Alemán A.
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| Pbro. José Manuel de Jesús Dobal García. Foto cortesía de José Alonso Lanza |
Compilación y redacción: Arsenio Alemán Agusti
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| Cmdte. Ignacio Castro Ruiz Foto tomada del periódico "La Opinión" 31 de julio de 1926 |
A la llamada gloriosa del Ejército Libertador respondió positivamente integrando sus filas, formando parte del Regimiento de Santiago de las Vegas, cuyo jefe fue el Coronel Juan Delgado. Su valor rayano en temeridad, su heroísmo y su abnegación hicieron que fuera ascendido al grado de Teniente.
Se encontraba en San Pedro de Punta Brava el 7 de diciembre de 1896 como
parte de las fuerzas de su regimiento, cuando cayó abatido el Gral. Antonio
Maceo. Responde a la arenga de Juan Delgado para rescatar el cadáver del
general y de su ayudante Panchito Gómez Toro integrando el pequeño destacamento
de 18 hombres que acometieron aquella faena.
Compilación y redacción: Ing. Arsenio J. Alemán A. | Santiago de las Vegas
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| Juan Crisóstomo Simón y Rodríguez Foto tomada de la Revista del CIR |
Afanoso fundador de instituciones, entusiasta y distinguido orador, fervoroso orientador político y cabal hombre de bien, Juan Crisóstomo Simón y Rodríguez nació en Santiago de las Vegas el día 27 de enero de 1848.
Fueron sus padres José Francisco Simón y Simón, nacido en el pueblo de San Pedro, en la Isla de la Palma, en Islas Canarias, España, de oficio talabartero, y Juana de Dios Rodríguez y Borges de La Habana.
Su único maestro de escuela en la ciudad de Santiago de las Vegas lo fue Don Manuel Mena, destacándose siempre en el primer lugar entre todos los alumnos.
Su primera profesión fue la de Maestro de Azúcar, pero al producirse en el ingenio en el que prestaba sus servicios una conspiración de chinos, allí esclavizados, su madre, aterrorizada con la noticia, no le permitió regresar a las zafras.
El 9 de marzo de 1937, nos cuenta hoy nuestra querida amiga Concepción (Conchita) Díaz Marrero, se fundó en Santiago de las Vegas la Logia Luz y Verdad No. 12 adscrita a la Soberana Gran Logia de la Orden Caballeros de la Luz en la República de Cuba, siendo su primer Luminar el maestro y luchador social Leopoldo Noriega. El 28 de diciembre de 1952, tras muchos sacrificios, inauguraron su local propio en la Doble Vía y calle 11, en el reparto Lídice. La imagen abajo capta la ceremonia de inauguración del nuevo edificio en esa fecha.
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| 28 de diciembre de 1952: Inauguración del nuevo local de la Logia Luz y Verdad No. 12. Pulse sobre la imagen para más detalles. |
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| 28 de diciembre de 1953: Inauguración de la Biblioteca Pública Alberto Fonseca de la Logia Luz y Verdad No. 12. Pulse sobre la imagen para más detalles. |
por Hugo Marrero González
Hoy 6 de octubre se cumple una fecha importante para Santiago de las Vegas: este día, hace dos años, falleció nuestro ilustre paisano Helio Orovio Díaz. Helio visitó la ciudad de Miami en varias ocasiones. Visitó diversas ciudades del mundo a lo largo de su extensa carrera como musicólogo y estudioso de la cultura cubana. Llevó a todos esos lugares su sapiencia sorprendente y la satisfacción (no me gusta la palabra "orgullo", pues implica algo de vanidad), de ser santiaguero y defensor de nuestros intereses y cultura local.
Debo decir que me unió a él un afecto tremendo a lo largo de décadas. Visitaba mi casa con mucha frecuencia y yo la suya. Tengo constancia de su desvelo permanente por la defensa de todos aquellos detalles relacionados con nuestra historia. Son numerosas las ocasiones en que de una manera u otra estuvo implicado en los hechos mas prominentes ocurridos en la localidad en los ultimos años. Desde sus contactos con los Archivos de Indias en España, hasta la muerte y sepelio del Caballero de Paris y la posterior entrega de sus restos a la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana para ser colocados en una urna en la Iglesia San Francisco de Asís, lugar en que se encuentran en la actualidad. No es necesario mencionar todo su trabajo y dedicación a las culturas santiaguera y cubana, respectivamente.
Orovio vivió muy humildemente toda su existencia. No hubo en ella lujos ni excesos. Su propia muerte fue una paradoja. No tenía una boveda que lo acogiera postreramente. Por suerte o providencia, el que esto escribe, era en ese momento Ven. Maestro de la Logia "Los Templarios", la que tuvo a bien que reposara en nuestro panteón, salvando lo que hubiera sido una afrenta a nuestra historia: que sus restos hubiesen reposado en una fosa común. Es totalmente coherente desde el punto de vista histórico que la personalidad santiaguera más prominente de los últimos años repose en el Panteón de la única institución sobreviviente, entre tantas y tan prestigiosas, de la época de oro de nuestra historia.
por Leovaldo González Álvarez / Santiago de las Vegas
No solamente, como muchos consideran, los que se encuentran distantes padecen la nostalgia de su gente y de su lugar de origen. También los que aún se mantienen dentro de ese universo añoran los momentos de etapas vividas, haciendo que la memoria cuando menos esperemos y motivada por alguna insospechada causa, nos tome de la mano y nos lleve con ella en su viaje contra el olvido.
El aroma de un perfume, el degustar un sabor que estaba dentro de nuestras preferencias o simplemente el escuchar una melodía, da lugar a que se abra en nuestras mentes la ventana de los recuerdos y nos permite observar a través de ella, como si estuviéramos en presente, momentos y etapas de nuestras vidas.
Mi municipio Santiago de las Vegas, toponímico formado por el nombre de su Apóstol, símbolo de la fuerza y la pujanza de su fe, batallador decidido; y Las Vegas por ser el cultivo del tabaco el predominante en el desarrollo de la vida económica de la comarca.
A Santiago lo conocí un día en nuestra parroquia, montado en su caballo blanco y dispuesto a guiar con su ejemplo a los que lo habían llamado para ser el patrón de nuestro pueblo.
De las Vegas sólo llegué a conocer el edificio del despalillo (a la izquierda), donde se traía a curar el tabaco en grandes tercios y que en años anteriores había sido fuente de trabajo para muchas familias santiagueras; el chinchal de la calle 11 y 4 donde por primera vez mis ojos vieron torcer la hoja para dar forma a un tabaco; y fundamentalmente la histórica lucha de los vegueros contra el estanco decretado por la Corona Española, que costó la vida a muchos de ellos y en cuya memoria se levanta el Monumento a los Tabaqueros en la entrada principal de nuestro pueblo.
Santiago de las Vegas, en el que sus forjadores levantaron como elemento fundacional su magnífica Iglesia y en la que sus generaciones posteriores pusieron todo el empeño para el engrandecimiento y belleza. La gigantesca campana que girando sobre su eje y sonando a todo vuelo, decían que se oía mas allá del Rincón, su magnífica lámpara dorada que pendía de la cúpula, su barandal labrado en mármol que delimitaba la presencia del Santísimo en su magnífico altar, su elevado púlpito de madera preciosa, los coloridos vitrales que con sus imágenes se ubican en cada tragaluz.
Santiago de las Vegas, con sus escuelas públicas y privadas donde un claustro de magníficos profesores impartía el conocimiento de las letras, además de educación formal y disciplina, y que con su ejemplo personal iban dando forma al espíritu y la conciencia de las nuevas generaciones.
Al igual que los católicos, en sus varios templos Masónicos y Evangélicos también se nucleaban muchos miembros y familias en su fe y sus principios.
Sus sociedades enaltecían la cultura y la práctica de deportes; fue en el Centro de Instrucción y Recreo donde por primera vez se celebró en Cuba el Día de las Madres.
Grupo de jóvenes del Club Atlético en un juego de pelota. Fotografía de la colección de Leonardo Gravier.
Teníamos también nuestro Stadium con juegos los domingos y el team de pelota del Club Atlético Santiago. Me veo con medio pueblo sentado en una gradería del Cerro, jugando Santiago contra el team del Teléfono y perdiendo en el noveno inning, ya no había uñas que comer, pero a palo limpio empatamos el juego y después nos vamos arriba. Santiago es campeón y dejamos al Teléfono tendido en el campo. Llegamos en caravana y al entrar en la calle 2 nos espera un Elefante Verde de tamaño natural y la conga de los Tuero, alegría total y orgullo de ser santiagueros.
Campeonatos de basket ball, que se disputaban en las noches Los Pretty Boys, los Maceo, Los Locos de Mazorra, y juegos con el equipo de Bejucal, en los cuales de vez en cuando se subía la mostaza y acababan con algunos intercambios y no solamente de palabras. El antagonismo deportivo entre pueblos era parte también del folklore santiaguero.
El recorrido mental me ubica en la zona comercial (foto a la izquierda de Marcos Ruiz): El Dandy, El Telar, Ritmo, La Casa Grande, El Gallo, Ventoso, Ingelmo, y cuando estoy frente a La Marquesita, de los más lejanos recuerdos de mi niñez algo que me impresionó sobremanera, surge la figura de un señor mayor, con un cono metálico que tenía además una boquilla y una agarradera, apoya sus labios en la boquilla y grita a todo pulmón en su amplificador artesanal: “LA MARQUESITA: EN AGOSTO TODO AL COSTO”. De seguro fue el precursor de la propaganda comercial en nuestro pueblo y que después continuó Cruz García con los amplificadores en el techo de un carro. Droguerías: Mora, Fina, García, Pepito Díaz, Pita y otras. Cafeterías, Bares, Restaurantes: Los 3 Ceros, el Kiosco de Berardo, La Central, El Royalty, La Dominica, La Suerte, La Espada, el Bar de Gervasio con su vitrola, que accionaba una orquesta de títeres cuando se le echaba su correspondiente níquel. Los helados del Chino Bigote (hand made, como se dice ahora). La Coficola, refresco de extracto de distintos sabores con agua efervescente, mejor que cualquier refresco de la red comercial; y para comer frituras con especialidad en plátanos, Jesús Chicharrita. La juguera de 11 y 4 donde una vez en los años 50 llegó a paliar la sed el campeón de los pesos pesados Rocky Marciano, y que no sé como vino a dar por estos lares, posiblemente le dieron mal la dirección del Niño Valdés. De éstos y de muchos más lugares pudiera contarles, pero el sol está que pela y a la memoria, que ya está algo vieja, le empezaron a doler los pies y no quiere dar un paso más.
El Parque Viejo, o Parque Martí, en 1930. Fotografía de la familia Raymond-De Con.
Se hace de noche y comienza nuestro andar por el equivalente al Prado Habanero de nuestro Santiago, calle 13 y calle 4, arriba y abajo enlazando el Parque Nuevo y el Parque Viejo, va mi gente luciendo sus mejores galas, conversando y saludando a todas las amistades, los enamorados y los que están luchando por una conquista.
Década del 1950: el Teatro Popular del Centro de Instrucción y Recreo.
Se va a la cartelera de los cines para ver si nos cuadra lo que están echando, eso en caso de que no hayamos leído los programas que en forma de picúas lanzaba Ovidio el Bobo por cada postigo o ventana de las casas. Ya en el Cine con cualquier problema en la proyección los asistentes gritaban a coro “¡FOGOTE, SUELTA LA BOTELLA!”.
Íbamos a celebrar las fiestas de quince (a la derecha, la de Nilda de Con), éstas tenían su preparación inicial en los ensayos de varios días; en las primeras horas del día del cumpleaños no podía faltar la serenata, y después de la fiesta, el "desquite".
Opción adicional: coger la Loma. La Tabernita, el Rincón Criollo, Las Brisas, El Palmar y todo eso aunque hubiera que regresar hasta Santiago a pie, como dice la canción.
La memoria evoca los días 25 de julio de cada año en la celebración de las Fiestas de nuestro Patrón, fuegos artificiales, voladores, los "caballitos" en el parque y los bailes patrocinados por las sociedades culturales.
En la Loma del Cacahual cada 7 de diciembre, también nos vemos rindiendo homenaje al Titán de Bronce y a Panchito Gómez Toro, cuyos restos fueron rescatados y traídos para su custodia por el Coronel Juan Delgado, que formaba parte del Regimiento de Santiago de las Vegas durante la Guerra del 95. Paradojas del destino: Martí que nació en la Habana está sepultado en Santiago de Cuba y los restos de Maceo, que nació en Santiago de Cuba, descansan en Santiago de las Vegas.
Si La Habana tuvo sus personajes populares como el Caballero de París, Santiago no quedó en eso atrás, y repasamos las imágenes de aquéllos que compartieron con nosotros un espacio en el tiempo y que jocosamente llamábamos el Teniente, o el Viejo Pelayo. Pero si de popularidad se trata está Ovidio, que barrió en todas las encuestas después de ganar el primer lugar en un concurso del más feo entre los feos.
Después de tanto recordar, la ventana de la memoria se entorna y toma una pausa, se percata que por lo general lo agradable se percibe primero, pero que no todo fue fiesta y jolgorio en mi pueblo, sino que la alegría se derivó como resultado del mucho esfuerzo, trabajo y dedicación de nuestros padres y abuelos.
Aunque queda mucho aún en el tintero para comentar de Santiago y de los santiagueros, llegó el momento de volver a la realidad.
Hoy podríamos decir que aquel Santiago añorado, tanto por los presentes como por los ausentes, ya no existe. Empezando por nuestro status: no somos más Municipio Santiago de las Vegas, nos llamamos Municipio Boyeros y hasta la laguna de Pancho Real se secó, y el Despalillo y el cine del Centro han desaparecido. Pero si lo material pasó a formar parte del pasado, el espíritu de los que tuvimos el privilegio de conformar esa comunidad prevalece y todos los que en ella nos formamos, continuamos transmitiendo a nuestros hijos la formación que recibimos de nuestras familias y de nuestros maestros, la certeza de que el esfuerzo y el trabajo diario nos llevarán por el camino de la prosperidad en todos los sentidos y que ello nos permitirá brindar una vida mejor a nuestros hijos y una gama más amplia de posibilidades en su desarrollo futuro.
Es evidente que la esencia permanece, la semilla sembrada por nuestros predecesores se convirtió en un frondoso árbol, que azotado por los vientos ha esparcido a su vez sus semillas en todas las direcciones.
Después de todo, ¿cuál fue la bujía que encendió la chispa de todos estos recuerdos? Pues yo consideraba que solamente tres cosas habían trascendido las fronteras locales de nuestro Santiago: el boniatillo de Florentino, de triángulos perfectos en sus envases de cartón y su dulce de coco en tinajitas de barro, así como las croquetas de La Dominica, que según el slogan de Juan Angulo eran Las Mejores Croquetas de Cuba... pero entonces la vista tropezó con un nombre que no por mucho tiempo sin escuchar estaba ni menos olvidado. En el anaquel de una
"shopping" de mi pueblo me encontré con la oferta de un producto en cuya etiqueta estaba impreso SAZONADOR BADÍA.
Después de tantos años, podemos celebrar: la semilla ha vuelto a casa.
por Roger Balbi Barceló / Miami, Florida
Mi nombre es Roger Balbi Barceló, hijo de Ramón Balbi y María Luisa Barceló. Nací en Santiago de las Vegas el jueves 10 de septiembre de 1931 en la Calle 6 No. 57 entre 5 y 7. Mi llegada al mundo fue en mi hogar, atendida por una comadrona que vivía frente a mi casa; creo que se llamaba Angelita, y también atendió el nacimiento de mi hermano, ya fallecido, Robertico Balbi. Esta señora, según recuerdo, vivía con su hijo, esposa y su nieta, la que apodaban "Muñeca". Era una niña muy linda; de hecho participó en esa época en un concurso buscando a la "Shirley Temple Santiaguera". En esa cuadra también había una numerosa familia de apellido Pérez, que vivía en tres residencias separadas. Un núcleo de esa familia se trasladó, años despues, a Key West (Cayo Hueso). Los recuerdo como: Emilio Rojas, su esposa Gloria Pérez, y sus hijos Olga y Emilito, que 
era músico en la Banda Municipal. Al lado de ellos vivía la familia Ferragut; les seguían las hermanas Ana y Dalila Holmín (la segunda casada con "Pepe" Acevedo). Al lado residían tres hermanos y hermanas ya mayores de apellido Peñalver. ¡Cómo me quería esa familia! Yo estaba más apegado a una de ellas llamada Juanita; siempre estaba con ella. En esa casa se creó, años después, la llamada "Cocina Gratuita Mariano Monteresi" (a la derecha), administrada por la Logia Masónica "Optimismo No. 10", en la que se le daba almuerzo a muchos niños de familias necesitadas con ayuda del gobierno municipal.
Les seguían la casa donde nací, Calle 6 No. 57, donde vivió después el periodista y escritor Rubén Pérez Chávez con su esposa e hija, y al lado, la casa de un matrimonio cuyo hijo se llamaba Joseíto. Era ciego, pero tocaba un instrumento musical y cantaba. Seguían la familia Duranza, Isolina, Fidel su hermano, y la madre. Al lado, Aimée Velasco, su hermana Raizá, y su padre "Fillo" Velasco; y en la casa de la esquina, un señor de nombre Luís. 
En la acera de enfrente a mi casa vivía la familia León, compuesta de cuatro varones y una hembra, entre ellos Mario León, quien fuera profesor de matemática de la Escuela Primaria Superior; y sus hermanos Alfredo (ingeniero agrónomo), Publio (dueño de un vivero), y Miguel Ángel (dueño de la carnicería "La Competidora", de 6 y 9, a la izquierda). Le seguía la casa de Albertico Cortada y su esposa Hilda Romero, con sus hijos Raúl, Iván y "el Nene". Una de las familias Pérez era los abuelos de la famosa cantante internacional "santiaguera" Esther Borja; su hija Esthercita y su hermano médico pasaban muchas temporadas viviendo con ellos. Al lado vivía la familia Delgado, después la familia de Evidio García el peluquero, y después "Nino" López, de oficio carnicero, su esposa e hijos (dos hembras, Marta y Alida, y un varon, Orlando [Nano]). Al lado se encontraba la Logia "Optimismo No. 10"; en la esquina, al final de la cuadra, Carlitos Pérez, su esposa, y su hija Consuelo.
Ahora paso a lo que me motivó estos recuerdos: Mi padre, Ramón (Ramoncito) Balbi, cuyo oficio era el de impresor, tenía el negocio en la calle 4 entre 11 y 13. Por tal motivo y viviendo nosotros en la calle 6 entre 5 y 7, siendo niño caminaba diariamente hasta la imprenta tomando el siguiente camino: Primero, doblaba a la izquierda por la calle 7. En esa cuadra estaban: -En la esquina, la "Casa de Socorros", por un tiempo conocida como el Consultorio Auténtico. La atendía el muy conocido "Lorenzo el Enfermero", (considerado casi un médico por sus extraordinarios conocimientos), asistido por varios ayudantes. Allí acudían los vecinos, sobre todo niños, que por pequeños accidentes, caídas, fracturas o quemaduras, recibían los primeros auxilios. -La casa de la familia Valdés, donde recuerdo a Jorge; su hermano, alias "El Polaco"; su hermana, "La China"; el mayor, cuyo nombre no recuerdo; sus primos Enriquito Viza y "el Bizco"; y Ofelia la enfermera. -Al lado vivía la familia Iglesias-Oliva, padres de "Pipo" Iglesias. -Les seguían Fabelo, el rifero apuntador de números de la lotería y su esposa llamada Macusa, que era conserje del kindergarten de Cora y Caridad en la calle 9 y 6. Tenían tres hijos: el mayor, que era discapacitado, y luego Gerardo y el más chico, Lorenzo. 
-Al lado se encontraba un edificio muy histórico, que en tiempos de la colonia fuera la Fábrica de Tabacos de Don Gumersindo García Cuervo, y que ocupaba la mitad de la cuadra, extendiéndose por la calle 4 hasta la mitad de la cuadra en la calle 9. Desde los primeros años del siglo XX lo ocupó el "Despalillo de la Cuban Land", conocido centro de trabajo que todo santiaguero sabe de su existencia. Allí llegaban los bultos de hojas de tabaco, las cuales eran "despalilladas" (trabajo que consistía en quitarle el palillo central a las hojas). Esta tarea la realizaban muchas de nuestras abnegadas abuelas, madres, tías y hermanas, mujeres a las que se le llamaban "despalilladoras " (abajo). Ellas ponían un lote de hojas en sus piernas y una a una iban "despalillándolas". Se hacían mazos, que pasaban al departamento donde estaban las mesas en las que empleados llamados "tabaqueros" manualmente, con una gran habilidad, confeccionaban los "tabacos" llamados en los EE.UU. "cigars".
Despalilladoras en la "Cuban Land". A la izquierda, Altagracia (Nana) Pérez. 
El Centro de Instrucción y Recreo, en una noche de "Parrandas santiagueras". 
Allí estaba mi padre, atendiendo a clientes que acudían a comprar artículos relacionados con librería y papelería, u ordenar algún impreso. Atendía a sus empleados: Gilberto García Rizo ("Nenico"), cajista eficiente y creador (se llamaba "cajista" en este oficio de imprenta a la persona que con sus manos escogía las letras de metal, las ponía en una cajuela llamada componedor para crear las palabras, y con su dedo índice ajustaba para que todas las líneas tuvieran el mismo largo (para explicar esto tendría que dar una clase de imprenta, cosa que haré en otro momento). Este señor era el que confeccionaba los programas de cine que a diario se repartían por toda la ciudad. También creaba los pasquines "Posters", cartón blanco impreso en rojo y azul para anunciar eventos y bailes del "C.I.R." (un ejemplar a la derecha), y en color verde para el "C.A.S.", el "Club Atlético Santiago". Otro de los empleados fue Forment, moreno de apellido francés. Pasó un día por la imprenta, le pidió trabajo a mi padre, y éste, sin conocerlo, le enseñó el oficio de impresor, el cual desempeñó por muchos años. También estaban Rafael el impresor; el fallecido Sabino Rodríguez, impresor y cajista (éste vivió en el estado de California y en una ocasión visitó mi imprenta aquí en Miami); Octavio, cajista e impresor, que tenía dos hijas y vivía en la calle 11 frente al parque José Martí; y Julián Peñalver, que empezó haciendo la limpieza y se hizo impresor. Esta imprenta se llamaba Talleres Tipográficos "Mikleff" (apellido del dueño original, José Mikleff). Este señor, que vivió en el pueblo por muchos años, era maestro y fue uno de los fundadores del "C.I.R.", al igual que mi abuelo Ramón (del mismo nombre que mi padre). Desconozco la relación que hubo entre José y mi padre; posiblemente fue su maestro, aprendió todo lo relacionado con la imprenta, y al final este señor se la cedió o se la vendió, nunca supe la realidad.
Década del 1950: Colegio "María Auxiliadora". 
Trabajé en el Centro Escolar de Calabazar, tercer grado y en el Centro Escolar de Mazorra, sexto grado. En el año 1957 fui a un "examen de selección" para ocupar la plaza de estudio de ciencias naturales en la Escuela Primaria Superior (situada en la calle 2), plaza que ocupaba la Dra. Rina Cortada Bernal (a la izquierda), que había sido mi profesora cuando fui estudiante de esa escuela. De cuatro aspirantes, tuve la suerte de obtenerla. La desempeñé hasta junio de 1962, en que renuncié para salir de Cuba y venir a Miami.por el Dr. Hernán Martín-Carrera
Había una vez en Santiago de las Vegas un Caballero de las Cortes de España.
La historia comienza en el año 1822, cuando el Rey de España envía desde su natal Barcelona a Andrés Martín-Carrera y Hernández-Mazo a la isla de Puerto Rico a fundar escuelas. Allí en Borinquen 30 años más tarde nació su hijo unigénito Ignacio Martín-Carrera y Mas, heredando el título a tres de sus progenitores de Caballero de la Orden Real y Distinguida Orden de Carlos III (título de los Carlistas). Pasaron los años y después de una labor extraordinaria, le viene la idea a Don Andrés de fundar escuelas nocturnas para que los trabajadores también pudieran disfrutar de los beneficios de la educación. Más tarde, los Reyes de España solicitan su presencia en la Corte, donde es agasajado y envestido con el título de "Caballero Cubierto Ante Sus Majestades los Reyes de España", título honorífico con pensión hasta la quinta generación primogénita. En esa misma ocasión, el Rey enviste a otro cubano, Brindis de Salas, con el mismo título por la maestría con la que tocaba el violín (cuentan los historiadores que al partírsele una cuerda al violín, Brindis siguió tocando como si no hubiese pasado nada, causando gran asombro en la Corte). Fue la primera vez que una persona de la raza de color obtenía esa dignidad.
Un buen día Don Ignacio se muda para La Habana, donde se casa con una cubana, Merceditas del Pino, profesora, natural de Santiago de las Vegas, con la cual tuvo varios hijos ̶ entre ellos, Hernán Víctor Martín-Carrera del Pino, nacido en 1883, heredero de los títulos vigentes. Más tarde, Don Ignacio es nombrado en la Masonería con el Grado 33, el más alto, siendo una de los pocos cubanos con ese título. Después de una larga y fructífera vida, Don Ignacio fallece y sus hijos se mudan, unos a Santiago de las Vegas (Hernán Martín-Carrera) y otros a Bejucal (Cheché Martín-Carrera, madre de la gloria del canto cubano, Zoraida Marrero Martín-Carrera).
El "Caballero nacido en Cuba", Hernán Martín-Carrera (a la derecha, en 1929), funda una numerosa familia de quince hijos, y crea en Santiago de las Vegas una de las primeras industrias del pueblo, una fábrica de cajas de tabaco para el "trust" de todas las fábricas de tabacos en la isla. Fue él quien descubrió que el cedro es el mejor medio para conservar el aroma del puro. Fue por una casualidad, pues por algún motivo se habían guardado ̶ y olvidado ̶ unos tabacos en un hueco en una viga de cedro. Al cabo de largo tiempo, Don Hernán halló los puros y notó que aún conservaban su fragante aroma. Desde aquel entonces, se dejaron de hacer cajas de pino, yagua, o cartón duro - gracias al descubrimiento de Don Hernán, el buen tabaco se conserva en cajas de cedro.
Muestra del afecto que le tenía el pueblo: a pesar de ser hijo de españoles y de su rango y abolengo, los santiagueros no le guardaron rencor al concluir la Guerra de Independencia; de hecho, Don Hernán Martín-Carrera fue elegido uno de los primeros concejales de Santiago, y Presidente del Ayuntamiento (nunca quiso ser Alcalde por sustitución, como le correspondía al Presidente de los concejales, por sus obligaciones con su fábrica, sus empleados, y sus quince hijos). 
Don Hernán Martín-Carrera, su esposa Ramona Correa (natural de Tampa), y sus quince hijos. En 1947, el Ayuntamiento de Santiago de las Vegas homenajeó a Ramona por tener el mayor número de hijos en Santiago.
Su madre Merceditas, por cierto, contrajo segundas nupcias al fallecer Don Ignacio, y de este matrimonio tuvo Don Hernán dos medios hermanos: José Manuel Sánchez-Luque del Pino (link) y su hermana Margot. Los dos fueron maestros al igual que su madre. Vale notar que a José Manuel se le conoció como "Sánchez-Luque" sin el apellido materno como se acostumbra en Cuba, por la curiosa razón de que un apellido compuesto tan largo no cabía en el monograma de los uniformes de colegio.
Partida de nacimiento de Don Ignacio Martín-Carrera y Mas, Caballero de la Real y Distinguida Orden de Carlos III.
1923: Empleados de la fábrica de cajas de tabaco de Don Hernán Martín-Carrera (Caballero ante Sus Majestades los Reyes de España), al centro de sus trabajadores con su primogénito Hernán Martín-Carrera. En este tiempo era Presidente del Ayuntamiento de Santiago de las Vegas.
Texto originalmente publicado en la revista El Cacahual.
por Jorge Marrero A mediados de la década del 1950, casi se extinguió la Logia AJEF Justo Torres por falta de miembros, pues al llegar a la edad reglamentaria de pasar a la masonería, aquella juventud florida y que tan buen impulso le dio a la logia, pasó, la mayoría de ellos, a la logia Los Templarios, auspiciadora de la misma. Tal era la situación de la membresía de la logia que la cámara nacional ajefista vino en su ayuda, pidiéndole a algunas logias de la ciudad de La Habana que acudiesen fraternalmente a fortalecerla... y así lo hicieron. Las principales luces fueron ocupadas por estos hermanos, así como sus columnas. Los ajefistas que quedaron, o que no tenían edad para pasar a los Templarios, se dieron a la ingente tarea de buscar nuevos miembros, que fortalecieran sus columnas. Así ingresamos un grupo de jovencitos, muchos provenientes de otras fraternidades como los Hijos de la Luz y los Odd Fellows juveniles, y acudimos prestos a salvar a la decana de las logias juveniles de la masonería en Santiago. Si mal no recuerdo, nos iniciamos cerca de una docena de estos jóvenes, a tal punto que en las próximas elecciones ya el 100 % del cuadro éramos de Santiago de las Vegas, apoyados, claro está, por los hermanos de la Logia Los Templarios, que si mal no recuerdo los principales eran de la familia Pérez-Barcarlos, que vivían en la calle 15 casi esquina a 10. Así fue el renacer de la Logia Justo Torres. De la pléyade de jóvenes que integramos el nuevo cuadro se destacaban los Pérez-Barcarlos, José Blanco, Mario Suárez Cao, Evelito de la Teja, Guido Sánchez, Jorge Portuondo, Humberto Pérez, y otros que se me escapan de la mente, pues han pasado más de 50 años. Aún recuerdo las palabras de saludo que se hacía a la bandera cubana: "Y a ti, bandera cubana, obra y gloria de masones, que tu solitaria estrella brille en todas las naciones".
Hoy 19 de octubre se cumplen 62 años desde la fundación en 1946 de la logia Asociación de Jóvenes Esperanza de la Fraternidad (AJEF) "Justo Torres", en un brillante acto llevado a cabo en la Logia "Los Templarios", que la patrocinó. Su principal impulsor fue el Sr. José Estévez. La primera oficialidad de la Logia quedó integrada por: Perfecto-Guía: Sr. Fernando León Pérez Secretario: Marat Simón Pérez-Rolo Asesor Mayor: Agustín Meizoso Asesor Menor: Alberto Castillo Tesorero: José Joaquín Pérez Elocuente: Bolívar Simón Pérez-Rolo Colector de óbolos: Moisés Rozembau Director de ceremonias: Gerardo Torres Experto: Enrique Figueredo Guardián: Asnardo E. Forte Mayordomo: Roberto Rey Director de coro: Juan Amigó, hijo Porta-estandarte: Jorge Pérez Pérez
por Ismael Balido / Miami, Florida
El término Municipal de Santiago de las Vegas contaba con muchas instituciones de carácter social; tantas que no las recuerdo todas. Pero sí recuerdo que la Logia Masónica, cuyo templo estaba en la calle 13 entre 10 y 12 en la acera del norte, tenía la única logia juvenil del término, que se identificaba con las siglas UJEF (Unión de Jóvenes de Esperanza de la Fraternidad).
En ese entonces se acercó a mí y un grupo de mis amigos el intelectual y poeta santiaguero Sr. Francisco Simón Valdés y nos invitó a que organizáramos una logia juvenil dentro de la que él representaba, que era la Logia de la Orden Caballeros de la Luz en la República de Cuba No. 12. Nosotros accedimos y fundamos esa logia, que se llamó "Logia Juvenil Juan C. Simón No. 1", con cuyo nombre se honraba al padre del Sr. Francisco Simón, ya que éste había sido una figura muy destacada en esa Orden. Recuerdo que los jóvenes que fundamos aquella Logia fuimos Hernán M. Carreras Mérida; Luis Suárez Cao; Jesús Abad; Pedro Menéndez; Francisco "Panchón" Herrera; Silvio Carreras Mérida; un joven de apellido Blanco, que vivía en la calle 2 esquina a 3; Antonio González; Ciro González; Amado Arango; Ciro Amoedo; Domingo Palomino; y yo, lsmael Balido, y tal vez alguno más que ahora no recuerdo.
Después, con el paso de los años, cuando ya teníamos edad para ello, algunos de nosotros ingresamos a la logia de mayores. He traído a colación esta historia, ya que quiero contarles una simpática anécdota que ocurrió en una de las sesiones de la Logia. Estábamos en el capítulo para nombrar a los tres miembros que constituirían durante ese mes la Comisión de Beneficencia, encargada de visitar a los miembros enfermos o que estaban atravesando una situación difícil para ver en qué podían ser ayudados. Yo inocentemente propongo para esa comisión al Sr. Oscar Palomino, sin darme cuenta del negocio al cual se dedicaba. Nada más oir mencionar su nombre, rápidamente se puso de pié pidiendo la palabra y dijo: "Yo agradezco mucho al hermano la designación con la que me honra, pero pido que no se tenga en cuenta, ya que por la naturaleza de mi negocio a ningún enfermo le gusta verme aparecer por su casa... y hay quien piensa que yo me alegro de que la gente fallezca".
¿A qué se dedicaba el Sr. Palomino? Era dueño de la única funeraria que había en Santiago en aquella época.