El Ingenio del Marqués

El más importante ingenio dedicado a la fabricación de azúcar de caña en esta comarca lo fue el que estuvo enclavado en la finca La Pita, propiedad de Juan Núñez de Castilla, Marqués de San Felipe y Santiago y fundador de Bejucal. Era dicho Marqués un verdadero feudal, amo de numerosos esclavos, gran terrateniente y señor de poderosas influencias, que las utilizaba frecuentemente en beneficio de su poderío y enriquecimiento. En su célebre ingenio se fabricaba el dulce grano, que resultaba amargo para aquellos que tenían que extraer el jugo de la caña con el sudor y la sangre de sus cuerpos, pues como es sabido por entonces no existía la fuerza motriz y eran los explotados esclavos los que estaban obligados a mover los pesados trapiches. Pues bien, este mismo Marqués fue el que enviara doscientos hombres a nuestra ciudad, para combatir a los vegueros de los alrededores que se habían sublevado en 1723, contra el monopolio y estanco del tabaco, de la cual era él uno de los componentes, para evitar que los sublevados invadieran sus vegas y le arrancaran el tabaco, como habían acordado, como viril protesta contra el irritante monopolio. Pero esa no fue la conducta y los hechos realizados por el susodicho Marqués, sino que cuando los vegueros asentados en esta zona solicitaron del Rey de España la autorización para fundar nuestro pueblo se opuso tenazmente, burlando en varias ocasiones las órdenes reales de hacer entrega de las tierras que usufructuaba y que por Real Cédula se concedían para la fundación de Santiago. Este ingenio, que fuera uno de los primeros establecidos en la provincia de la Habana, era al mismo tiempo uno de los mejores, ya que contaba con los más modernos recursos de entonces, teniendo grandes calderas y pailas en las que se elaboraba el rico grano, que más tarde era llevado a la capital en arrías de burros y mulos por el Camino Real del Sur, principal arteria de comunicación entre la Habana y Batabanó. Este ingenio fue demolido por el año de 1854 y aún en algunas fincas de los contornos existen todavía pailas y calderas, que dedican los campesinos para dar de beber al ganado. - Francisco Fina García, en Tradiciones y Leyendas

Ítalo Calvino, Explicado

Nuestro estimado amigo Mario García, después de leer la opinión de Gore Vidal sobre el escritor Ítalo Calvino (a la derecha, en una entrevista en 1958) que apareció en el New York Times del domingo pasado, nos escribió para iluminar un poco más quién fue este célebre novelista italiano nacido en Santiago de las Vegas. Dice Mario:

"Ítalo Calvino fue miembro de la resistencia italiana en la Segunda Guerra Mundial, siendo además miembro del partido comunista italiano hasta 1956, año en que rompió en forma muy sonada con el mismo como consecuencia de la invasión soviética de Hungría, durante la cual el ejército y los tanques rusos masacraron a la población magyar, en su empeño de liberarse de la dictadura que se le impuso a ese pueblo después de la repartición de Europa. Este gesto es un aspecto inolvidable de este santiaguero-italiano que nació en nuestro terruño el 15 de octubre de 1923, hijo de los científicos italianos Mario Calvino y Eva Mameli, que en ese momento trabajaban en la Estación Experimental Agronómica de Santiago de Las Vegas. Los dos científicos participaron activamente en la jornada por la celebración por primera vez en Cuba del Día de Las Madres en mayo de 1920, aportando las flores blancas y rojas que se le entregaban a los asistentes, de acuerdo a si vivía o no la autora de sus días.

Le recomiendo a los santiagueros y a los que quieran saber más de este escritor ítalo-cubano, el libro que basado en su vida y obra, escribió nuestro coterráneo y amigo Helio (Kico) Orovio Díaz, poeta, músico, musicólogo, periodista y entusiasta santiaguero: "Las Dos Mitades de Calvino", donde Helio tomó prestado el título de una de las obras más importantes de Calvino, "Las Dos Mitades del Vizconde", y donde nos narra e ilustra con fotos sus días en nuestro pueblo, en otras regiones de Cuba, así como carátulas de algunos de sus libros y anécdotas de su vida".

Mario A. García Romero / Miami, Florida

¡Felicidades, papá!

De parte del equipo de Santiago de las Vegas en Línea, les deseamos a todos los santiagueros un feliz Día de los Padres 2008. ¿Recuerda usted cómo se celebraba en nuestro pueblo este día? Si tiene anécdotas o recuerdos que desea compartir con nosotros y con la posteridad, envíenos un correo electrónico y con gusto lo publicaremos, ya que son sus historias las que importan en esta historia colectiva de nuestro pueblo que estamos entre todos escribiendo.

Novelista santiaguero "el mejor de la época", dice Gore Vidal

El gran ensayista, novelista, guionista y empedernido crítico social Gore Vidal (a la izquierda, en el 2008*), quien la revista Newsweek describiera como "el mejor hombre de letras desde Edmund Wilson", declaró hoy domingo en la revista semanal del New York Times su ferviente admiración por el novelista italo-santiaguero Italo Calvino, nacido en 1923 en nuestra Estación Experimental Agronómica.

Aquí un extracto de la entrevista de Deborah Solomon (DS):

DS: ¿Lee usted actualmente mucha ficción contemporánea?

GV: Igual que todo el mundo, no, no la leo.

DS: ¿Algún escritor del siglo veinte de quien tenga algo bueno que decir?

GV: Sí, me gustó Italo Calvino, y siempre pensé que fue el mejor escritor de mi época.

DS: Su nueva colección incluye un ensayo en el que usted observa que "Calvino hace lo que muy pocos escritores pueden hacer: describe mundos imaginarios con la más extraordinaria precisión y belleza". ¿Y novelistas estadounidenses?

GV: No se me ocurre ni uno.

A pesar de sus 82 años, Gore Vidal no ha perdido ni su ironía ni su pasión por provocar con sus palabras - ni tampoco su respeto por un escritor italiano que, a pesar de sólo haber pasado los primeros dos años de su vida en Santiago de las Vegas, nunca olvidó el pueblo que lo vio nacer - ni en los momentos más difíciles de su vida, como cuando, al luchar contra los Nazis durante la Segunda Guerra Mundial, adoptó el nombre de batalla "Santiago".

*Imagen de Mark Coggins en http://flickr.com/photos/15566770@N00/2447218505 This file is licensed under Creative Commons Attribution 2.0 License

Teatro Santiaguero: Alma Guajira, Episodio 15

Buenas noches, y bienvenido una vez más a nuestro teatro santiaguero. Hoy Don Lico sigue insistiendo que se entregará a la policia. ¿Lograrán convencerlo de que se quede callado? ¿O de que se vaya "pal monte"? ¿Qué decidirá nuestro buen guajiro?

Imágenes por cortesía de Victoriano Ramón Pico González

Como siempre, recuerde que puede hacer clic en las imágenes para ampliarlas.

El palomar de Vázquez

Una de las cosas más peculiares de nuestra ciudad, durante la segunda mitad del pasado siglo (XIX), lo era el llamado Palomar de Vázquez (a la derecha, en 1882), situado junto a nuestra bicentenaria Iglesia Parroquial, en los terrenos que ocupa actualmente (a mediados del siglo XX) la Farmacia “Mora”. Con este nombre era conocida la casa donde residía Don Manuel Vázquez, dedicado a la composición de relojes. Aquella casa situada en lo más céntrico de la ciudad, fabricada de tablas y tejas, contaba de dos plantas, siendo por entonces la única fabricación de dos plantas a todo lo largo de la calle principal del pueblo, que ostentaba el nombre de Compostela, en honor al Obispo Diego Avelino de Compostela, fundador de nuestra Iglesia y que posteriormente se le cambiara el nombre por el de Avenida Arencibia, en honor al Coronel Dionisio Arencibia y Pérez que tanto se distinguiera en la guerra de independencia y que ocupara la alcaldía durante varios años. Los vecinos le dieron este nombre a la citada casa; no tanto sólo por su parecido con un palomar; sino por que el relojero del pueblo era amante a la cría de palomas y contaba con una variedad de ellas, que formaban un verdadero enjambre y que llamaba la atención de los transeúntes que pasaban por el lugar. Aquella modesta pero original vivienda atraía la atención curiosa del vecindario, que además veían en Don Manuel un hombre un tanto excéntrico y anacoreta, encerrado en su torre de marfil, en compañía de sus palomas. Allí a la vera de la Iglesia y en contraste con las altas torres, que se erguían junto a los gruesos y rústicos paredones del templo, aquella sencilla residencia, un tanto fabulosa, conocida por el Palomar de Vázquez y sobre la cual los vecinos han tejido leyendas y fantasías. El Palomar de Vázquez fue durante muchos años un motivo de curiosidad y de comentarios de los que la conocieron en épocas pasadas.

-Francisco Fina García, en Tradiciones y Leyendas

Nuevas Fotografías Viejas

De Santiago nos ha llegado en estos días una pequeña pero interesante colección de fotografías de Victoriano Ramón Pico González, el mismo señor que nos facilitó en el 2005 su colección de imágenes y texto de la obra teatral Alma Guajira, que publicamos cada fin de semana en este sitio. Algunas de estas fotos ya aparecen en www.santiagodelasvegas.org, entre ellas esta interesante imagen de los policías de Santiago circa 1937 (haga clic en ella para ver otra imagen del cuartel). Esto nos define un poco más cómo era la policía en aquellos tiempos, ya que hasta ahora sólo disponíamos de las fotos del Teniente Canales que nos envió su hijo Mario. Tenemos además tres imágenes de la construcción de las gradas del Stadium de Santiago de la calle 18 (haga clic en la foto arriba para verlas). Como siempre, si puede ayudarnos a identificar a algunas de las personas que aparecen en ellas, ¡avísenos!

Teatro Santiaguero: Alma Guajira, Episodio 14

Después de una ausencia de casi un mes, este fin de semana tenemos el placer de ofrecerle una vez más la gran obra "Alma Guajira", del dramaturgo santiaguero Marcelo Salinas. Nuestros queridos campesinos viven hoy un momento de alto drama cuando Don Lico le anuncia a su mujer y familia que se va a entregar a la policía, puesto que un hombre "honrao" como él no puede permitir que un inocente sufra por causa suya. ¿Qué harán sus familiares? ¿Lograrán convencerlo de que si está de Dios, Saragosa saldrá libre? ¡Entérese ahora mismo!

Imágenes por cortesía de Victoriano Ramón Pico González

Periodista francés visita Santiago... en Línea

Es motivo de orgullo para todo santiaguero ver cómo se reconoce el valor y talento de nuestros conciudadanos; más, quizás, cuando ese reconocimiento viene de rincones distantes del mundo - como sucedió hace poco al visitar nuestro "pueblo virtual" el periodista francés Patrick Dalmace, quien escribe para la revista gala "Jazz Hot" (www.jazzhot.net), de amplia circulación no sólo en ese país sino también en todo el mundo jazzístico. Por razones de trabajo (festivales de jazz y otras) ha viajado a Cuba, donde se impactó con la música cubana. Dándose cuenta de cómo se va perdiendo el patrimonio musical de nuestro país, decidió crear el sitio montunocubano.com, donde ha venido publicando informaciones diversas sobre la música cubana. Entre los materiales publicados, tiene una reseña sobre el gran músico José Alemán (a la derecha), bisabuelo de nuestro estimado Arsenio Alemán. Pero, al descubrir el sr. Dalmace el informativo trabajo que publicó Arsenio en este sitio sobre su ilustre antepasado, halló datos que le faltaban, y esto lo motivó a escribir la siguiente gentil misiva:

Estimado Arsenio, Esta página es magnífica. Me paso la vida buscando en la Web pero esto se me había escapado. Voy a usar la información para rectificar el error de fecha de la creación de la orquesta de José y completar la lista de músicos de la segunda etapa de la formación. Supongo que Ud no verá inconveniente en que use la foto suya en vez de la que tenía y que es de peor definición. Me alegra ver que la página de Montuno Cubano no tiene graves errores excepto la de la fecha. Lo que me alegra más es saber que el bisnieto de este gran músico se ha interesado en rescatar la memoria de José. Y eso es bastante raro. Ésa fue la razón de que un francés como yo se puso a crear el sitio Web. Vi en mis primeros viajes a Cuba hace ya bastantes años que a la gente les daba igual el padre o abuelo músico y que todo se perdía, la historia, las fechas, los detalles de los conciertos, giras etc., etc.; las fotos... y empecé muy, muy, muy modestamente a recoger datos. ¡No sé si preservo algo, pero me gusta creerlo! Un muy cordial saludo Patrick Dalmace

Nuestro más profundo agradecimiento al sr. Dalmace por interesarse en este músico, orgullo de nuestro pueblo, y por presentárselo al público francés que, sin su esfuerzo, quizás nunca habría oído de José Alemán y de Santiago de las Vegas.

Una causa noble

La naturaleza humana es compleja en lo que a sentimientos se refiere. ¿Quién no ha escuchado hablar del “Síndrome de Ulises”, nombre dado por los sicólogos a la cruel nostalgia que sufre el emigrante cuando deja tras de sí todo su entorno y se enfrenta a un mundo desconocido donde todo le resulta ajeno y hostil? Hoy en día gracias a las nuevas tecnologías podemos mitigar en algo la soledad de la distancia. El uso de Internet es un tema polémico, pero resulta que cuando se emplea para causas nobles tenemos que rendirnos ante el encanto que nos brinda la posibilidad de una comunicación amplia como baluarte del más preciado tesoro de la raza humana. Hace relativamente poco tiempo mis recuerdos sobre Santiago de las Vegas solo se centraban en la familia y amigos que aun viven allí y algún que otro destello que quizás a modo de comparación con la actualidad podía tener. Un buen día y quizás por azar todo cambió: encontré una pagina en Internet donde hablaba de un proyecto de rescate histórico de nuestro pasado mostrando fotografías, reseñas, y artículos; donde sin matices políticos de ninguna índole recreaban una época que aunque por edad no viví formaba parte indiscutible de mi vida. Dentro de mis limitadas posibilidades dada la distancia he tratado de apoyar con la ayuda de mi familia en Cuba a que toda esa historia que se guarda en las gavetas viera la luz y no fuese pasto del olvido. Si algo resulta aun mas satisfactorio es la posibilidad que he tenido de contactar gracias a este proyecto con personas que de algún modo estuvieron ligadas a mí y a mi familia y que hoy en día se encuentran en lugares tan distantes como pueden ser Canadá, Alemania, Italia, Puerto Rico, Estados Unidos y la propia Cuba. La semana pasada toda esta experiencia cobró mayor implicación cuando tuve el inmenso gusto de recibir la visita en mi casa de Gijón de la familia Balido (a la izquierda; haga clic sobre la imagen para ampliarla). Era algo inexplicable, pero tan real que superaba cualquier expectativa. Durante horas charlamos de nuestro pueblo y pude apreciar en la corta distancia que el más mínimo recuerdo estaba rodeado de un halo de amor con la pasión de quien disfruta por revitalizar el pasado sin miramientos mezquinos y a cambio de nada -- que es lo que realmente nuestro pueblo y nuestras gentes merecen. -Giraldo Raymond de Con, Gijón, Asturias, 3 de junio 2008