Compilación y redacción: Arsenio J. Alemán Agusti | Santiago de las Vegas
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| Esther Borja Lima Foto tomada de la Revista Antorcha.1954 |
Aunque en
su inscripción en el Registro Civil aparece como nacida en Santiago de las
Vegas, la verdad es que nació en La Habana, en
Por esa razón los santiagueros “asumimos” a Esther Borja como natural de
Santiago de las Vegas. Legalmente lo es.
Visitaba frecuentemente, los fines de semana a su familia en Santiago de
las Vegas.
«Fue en Santiago de las Vegas, ese pueblo encantador de poetas y músicos, de coleccionistas e historiadores, en fin, donde pasé los mejores años de mi infancia, momentos muy alegres y delicados para un espíritu que anhelaba cultivarse. Yo cantaba en casa de las hermanas Sánchez y los Gravier. Allí se respiraba la música.»
Aficionada desde niña al canto, cultivó sus facultades artísticas. Según ella expresa en diversas entrevistas que ofreció, su madre, escéptica de que tuviera un futuro como cantante y/o artista le exigió que terminara una carrera.
Por esa razón
es que en ingresa en 1927 en
En 1929, con 16 años de edad se inició dentro del canto en Santiago de las Vegas, debutando en el Teatro Popular, en una función organizada por el Centro de Instrucción y Recreo.
Consta en la prensa local de la época la activa participación de Esther en las funciones que organizaba la institución.
En ese período comenzó a tomar clases de música. Se gradúa en estudios de música y piano en el
Centro Gallego de La Habana en
«Llegué a graduarme de teoría y solfeo, las notas musicales yo me las bebía, eran para mí algo natural y espontáneo, yo tenía que montarme en un escenario, me monté y nunca más me baje de allí.»
Concluida la carrera de magisterio colgó el título en una pared de su casa y se lanzó a lo que ella quería: el canto. En 1935, conoce a la compositora y pianista Ernestina Lecuona (1882-1951) quién le presenta a su hermano Ernesto, prestigioso compositor.
En ese mismo año debuta en el Lyceum Lawn Tennis Club, hoy Casa de la Cultura de Plaza, con canciones de Ernesto Lecuona (1895- 1963) basadas en textos de José Martí.
Actuó con Lecuona
al piano, en el Teatro Nacional (hoy Gran Teatro de
Ese mismo año y
en ese teatro cantó el vals Damisela Encantadora, en
«Fue entonces
cuando compuso para mí Damisela encantadora, pieza que se estrenó el 13 de
septiembre de 1935, fecha que yo considero mi debut en el teatro. Fue ese también el inicio de un amplio
periplo, por “esos mundos de Dios”: Toda América del Sur, salvo Bolivia, y por
Estados Unidos y Europa.»
A partir de ese momento, tras haber puesto de relieve sus dotes artísticas y su maravillosa voz de soprano, inicia Esther su ascenso imparable como cantante de primera línea en nuestra patria.
Después de ofrecer conciertos en distintos teatros de la capital y del interior, parte hacia la Argentina al año siguiente (1936), en compañía de Lecuona y otros artistas cubanos a ofrecer conciertos en Buenos Aires.
Por su calidad como artista le ofrecen un contrato que hace que permanezca en Argentina varios meses. En 1937 filmó la película ¡Adiós, Buenos Aires! con Lecuona y Bola de Nieve.
Desde Argentina, ese mismo año, viajó por Chile, Perú, Brasil y Uruguay.
De regreso a
Cuba, trabajó en los conciertos organizados por Eliseo Grenet. En 1940 actuó en
el Teatro Principal de la Comedia, donde encarnó el protagónico de
Estudió música en 1942 en el Perú con Rubén Lepchutz, así como baile con la maestra rumana Dania D´Esko.
En 1943 viajó a los Estados Unidos donde fue aplaudida junto a Lecuona en
el Hall of America y en el Steinway Hall, de Nueva York; allí la escuchó el
compositor de operetas, el húngaro Sigmund Romberg, quien la contrató y
presentó con su orquesta en el Carnegie Hall. De
De vuelta a Cuba, Esther Borja, en unión de Pedro Fernández y desde el escenario del Teatro Martí, participó en la temporada de operetas y zarzuelas, en la que protagonizó La Condesa de Maritza, La corte del Faraón, Luisa Fernanda y Las Leandras.
A partir de 1948 trabajó en los teatros Auditórium y Blanquita (hoy Karl Marx). Hizo sus últimas actuaciones en el teatro lírico en 1953, en España, en los teatros Álvarez Quintero de Madrid y El Cómico de Barcelona.
Al fundarse en 1950 la televisión en Cuba, comienza a cantar en famosos programas como Noche de Ambar Motor y Parece que fue ayer. Desde 1961 y durante 25 años consecutivos, condujo el espacio televisivo Álbum de Cuba y a la vez actuó en diferentes teatros de La Habana y otras ciudades de Cuba.
Homenaje a Esther Borja Lima en Santiago de las Vegas. 1954.
La Sección de
Damas del Centro de Instrucción y Recreo, que en 1954 presidían
En dicho
acto-homenaje, en el que tomarían parte destacados artistas de la radio y la
televisión, se le entregaría a Esther un Diploma de "Hija Predilecta"
del Municipio de Santiago de las Vegas por acuerdo de
«La Sección de Damas del CIR rindió un cálido y merecido homenaje a la connotada soprano santiaguera Esther Borja, en un brillante acto popular en el teatro de la sociedad.
Por acuerdo de
El Centro de Instrucción y Recreo, el Club Atlético de Santiago y la Asociación "Mas Luz" le hicieron entrega de Diplomas de reconocimiento al Mérito.
Un bellísimo y variado programa se llevó a cabo en el que
tomaron parte varios artistas locales y connotadas figuras de la Radio y
Así, de esta manera, patentizó Santiago de las Vegas su devoción y admiración por su conterránea Esther Borja Lima.
Tras más de medio siglo de carrera, Esther se retiró del canto en 1984. Continuó impartiendo conferencias sobre la canción cubana dentro y fuera del país y participando activamente en los festivales de la radio como jurado y asesora de programas culturales.
Grabó discos con RCA Víctor, Columbia y otros. En España
grabó con Montilla un disco aparecido en 1953 bajo el nombre de Rapsodia
de Cuba. Un hito en la carrera discográfica de la artista tuvo lugar en
1955 con la aparición de Esther Borja canta a dos, tres y cuatro voces,
que significó un hecho sin precedentes en la historia de las grabaciones en
Cuba, disco en el cual demostró su absoluto domino de la técnica vocal al
asumir las cuerdas de contralto, mezzosoprano y soprano en obras de Sindo
Garay, Jaime Prats, Manuel Corona, Martín Varona, Félix B. Caignet y Ernestina
Lecuona. Luís Carbonell, el Acuarelista de
Fue una cantante que cultivó casi todos los géneros e interpretó obras de disímiles épocas y compositores, lo que le valió recibir significativos premios y reconocimientos, entre los más destacados:
La declaración
como Hija Predilecta de Santiago de las Vegas en 1954, que fue uno de los primeros reconocimientos oficiales importantes
otorgados a Esther Borja en su carrera artística. Recibió también
Fue Miembro
Emérito de
Tuvo una larga vida. En una entrevista que le realizaran a sus 87 años expresó lo siguiente:
«Me he casado tres veces, tengo mi hija, tres nietos, dos biznietos y un tercero que viene en camino. La vejez no ha significado una cosa extraordinaria para mi porque, por suerte, con 87 años tengo mi mente muy clara y magnífica salud: no padezco de nada.»
Alcanzó a celebrar su centenario de vida el 5 de diciembre de 2013. Ese día llegaron felicitaciones de todas partes. También el Ballet Nacional de Cuba ofreció una Gala-Homenaje en su honor en el Teatro Mella, en la ciudad de La Habana, en la que presentó la coreografía de Alicia Alonso A la luz de tus canciones, inspirada en cinco interpretaciones vocales de Esther basadas en grabaciones históricas recuperadas especialmente para la ocasión y que pertenecen a compositores como Ernesto Lecuona, Orlando de la Rosa y Adolfo Guzmán.
También fue agasajada en la Asociación de Músicos de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba con la proyección de un documental y una exposición de fotos.
En su Santiago de las Vegas se le recordó con un coro gigante que interpretó Te odio y me olvidas, Noche Azul, Crisantemo y Amor Fugaz.
Debido a su estado de salud, Esther no pudo asistir a ningún homenaje.
Falleció en la madrugada del 28 de diciembre de 2013, en La Habana, pocos días después de su 100 cumpleaños. Por decisión familiar sus restos fueron incinerados y velados en una ceremonia íntima.
Según los críticos, fue dueña de una voz hermosa y versátil que le permitía recorrer desde los tonos bajos de una mezzo dramática hasta el virtuosismo de una soprano lírica; por eso fue una de las intérpretes preferidas de Ernesto Lecuona, Rodrigo Prats y de Gonzalo Roig.
Lecuona escribió acerca de la mejor cantante lírica que ha tenido Cuba:
«Esther Borja
es la artista cubana mas completa. Como
intérprete de la canción no hay quien le supere. La exquisitez de su temperamento, el dominio
de una buena escuela y una dicción clarísima hacen de ella la intérprete
preferida.»
Fuentes:
- Barnet, Miguel.
Una voz irrepetible. En www.granma.cu,
6 diciembre de 2013, consultado en abril 2014.
- Borroto Trujillo,
Ma. Antonia. Entrevista a Esther Borja, Periódico Adelante, Camagüey,
sábado 7 de abril de 200l, publicada en www.librinsula.bnjm.cu consultada
el 19 de abril de 2019.
- Efemérides Líricas
de Cuba. En www.liricocuba.cult.cu
, consultado el 5 de enero de 2015.
- Esther Borja con el
sortigelio de sus 90 años, en www.lajiribilla.cult.cu
consultado el 12 de diciembre de 2016.
- Esther Borja: imperecedera como su canto, en www.suenacubano.com consultado el
18 de abril de 2019.
- Esther Borja,
- Fina García,
Francisco. Esther Borja y Lima, en Galería de Santiagueros
Distinguidos. Publicaciones del Municipio de Santiago de las Vegas.
1943.
- Giró, Radamés. Diccionario Enciclopédico de la
Música en Cuba. Editorial Letras Cubanas, La Habana, 2009.
- Homenaje a Esther
Borja. Revista Antorcha, Santiago de las Vegas, Año IX, No. 5, Marzo
30 de 1954.
- Martínez Rodríguez,
Raúl. Esther Borja.
- ———Biografía de Esther Borja. Sitio web de
- Murió Esther Borja. Artículo publicado
en www.cubadebate.cu , consultado
el 16 de diciembre de 2014.
- Olivares Baró, Carlos. Elogios
para Esther Borja, en www.cubaencuentro.com,
3 de enero de 2014 consultado el día 20 de abril de 2018.
- Ortega, Josefina. Fundación
del Ala Izquierda Estudiantil. Juventud Rebelde,
La Habana, febrero 4 de 1986. p.4
- Portal Cubarte. ¿Quién
es quién? Esther Borja. En www.cubarte.cult.cu
, consultado el 12 de diciembre de 2014.
- Ramón, Neysa. El
nuevo año marcará el retiro de Esther Borja. Periódico Juventud
Rebelde, La Habana, 17 de abril de 1983. p.4
- Reseña del homenaje
a Esther Borja. Revista Antorcha, Santiago de las Vegas, Año IX, No. 6, Abril
30 de 1954.
- Rivero, Ángel. Ahí
va
- Valdés Rodríguez,
José Manuel. Esther Borja canta
a dos, tres y cuatro voces. Periódico El Mundo, La Habana, 8 de
enero de 1955. p.8
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