El sorprendente secreto de la Cueva del Indio

por José Evidio García | Madrid, España

En la década de los años 50 el pasatiempo de mis amigos de la iglesia metodista de Santiago de las Vegas y el mío propio era incursionar en bicicleta por los alrededores de Santiago, alejarnos en ocasiones muchos kilómetros del pueblo, o adentrarnos en los montes aledaños, como Monte Barreto o Quillo Manrique, abundantes en cuevas, que también solíamos bajar. Para los que no recuerden o no identifiquen esos montes, les cuento que se encontraban situados a la derecha del tramo de carretera de Santiago a Managua, aproximadamente en aquel entonces entre el Club de Cazadores y el río La Pita, donde solíamos terminar nuestras aventuras dándonos un chapuzón y nadando antes de regresar a nuestras casas.

Una de las cuevas que bajamos en una ocasión y de la que más malos recuerdos conservo fue la famosa "Cueva del Indio". La mayoría de los santiagueros identifican por ese nombre al amplio boquete abierto en el escarpado rocoso situado a izquierda del tramo de avenida que comienza en la curva de La Tabernita y sube en dirección al Cacahual. Según una leyenda urbana, por las noches en ese lugar se aparece el fantasma de un indio fumando tabaco y de ahí su nombre. Pero eso sólo es una enorme cavidad que no conduce a ningún lugar. La verdadera cueva se encuentra situada arriba del escarpado y a su interior se accedía por un estrecho pozo situado a ras de tierra, de unos 10 metros de profundidad, que no todos conocían.

Tengo que destacar que después de bajar esa cueva desistimos volver a visitarla de nuevo, todo lo contrario de lo que ocurría con otras que habíamos bajado anteriormente. El descenso era en sí algo peligroso; incluso alguien del pueblo que había intentado un tiempo antes que nosotros bajarla acabó con fracturas de huesos al partirse la cuerda por donde descendía y caer al fondo del pozo. Por nuestra parte quedamos "puestos y convidados" a intentar posteriormente repetir la aventura por la siguiente razón: resulta que, en aquella época, finales de los años 50, los campesinos de los alrededores tenían la costumbre de tirar por el hueco que daba acceso a la cueva a los animales que se les morían y aquello por dentro era, en verdad, un verdadero cementerio y vertedero de huesos y basura.

Como desconocíamos esa práctica, el día que la bajamos lo primero que nos encontramos en el fondo fue una vaca en estado de putrefacción. No obstante, hicimos "de tripa corazón" y decidimos continuar avanzando por unos salones bastante amplios y altos que nos encontramos más adelante, con mantos de cucarachas cubriendo completamente paredes y techo. Después de caminar un largo tramo, el piso de la cueva terminó de forma abrupta en una especie de barranco que nos impedía continuar avanzando. Nuestra única alternativa fue regresar sobre nuestros pasos y escalar el pozo para salir de allí, pues no contábamos con más cuerda que nos permitiera continuar avanzando por aquella parte, a donde ni siquiera alcanzaba llegar la luz de nuestras linternas. En realidad la negrura que se abría hacia delante ante nuestros ojos era tan impenetrable que impartía miedo. Así que no pudimos continuar buscando lo que nos había llevado a meternos en aquella aventura, cosa que aclaro a continuación:

El ahora extinto río San Antonio (que nacía entonces en la ahora también desaparecida laguna de Ariguanabo), después que atravesaba en su recorrido el pueblo de San Antonio de los Baños se perdía en las afueras, en el subsuelo. La leyenda que corría por Santiago era que este río, al continuar su curso subterráneo, pasaba por dentro de la Cueva del Indio e incluso extendía también su recorrido por debajo de la iglesia católica del pueblo y ese río era, precisamente, el que queríamos encontrar dentro de la cueva. Por desgracia lo único que encontramos fue inmundicia, en lugar del río de aguas cristalinas que buscábamos.