El Chacolo prehelénico

por Leonardo Gravier / Coral Gables, Florida

El artículo de Rafael Solís, “Chacolo y la Acrópolis de Santiago de las Vegas”, me hace recordar viejos amigos. Amigos que aparté del camino de mi vida hace más de cincuenta años. Por eso, por lo bien redactado, por lo detallado y por haber sido inspirado al contacto espiritual con la antigua grandeza ateniense que yo tanto venero, lo he leído varias veces.

En el caso de Chacolo, me encuentro con éste más añejado, pero con una cultura más ancha, fija y contagiosa. Sin embargo, es el mismo Chacolo cuya envoltura física no correspondía a la sensible e ingeniosa alma que encerraba.

Aunque por aquella época Chacolo vivía en la calle 1 entre 2 y 4 (en la esquina de su cuadra había una valla de gallos),venía hasta el Parque Viejo a conversar con un pequeño grupo de amigos. Su vestimenta favorita era un pulóver blanco, pantalón vaquero y borceguíes. No recuerdo si estudiaba o trabajaba; para el caso es igual la inactividad. Decía Víctor Hugo en “Los Miserables”: «El hombre no está desocupado cuando se extasía. Existe el trabajo visible y el trabajo invisible. Tales permaneció inmóvil durante cuarenta años. Él fundó la filosofía».

Jorge Brito, aunque nunca participó de aquellas reuniones, fue siempre uno de mis mejores amigos. Fuimos juntos, desde los primeros grados, a la escuela pública. Desarrollamos una amistad tan cercana como la que habían tenido su madre (Gloria) y mi madre. Era un idealista, amante de la humanidad y la libertad del hombre. Siempre se distinguió en la escuela por su inteligencia y su buena conducta.

En el Parque Viejo, Gustavito Galainena, Cuqui Fina, Jorge Garrigó y el autor, simulando un ataque contra Rolando Hernández (Nené el Gordo, al centro)

Muchas veces nos reuníamos en el Parque Viejo, Chacolo, Gustavito Galainena, Cuqui Fina, Ramoncito y Jorge Garrigó, Julito Gallardo, Rolando Hernández (conocido como Nené el Gordo), Mario Arias y otros pocos. Chacolo no tenía muchos amigos puesto que era selectivo en ese aspecto. No obstante, sin pretenderlo, nos hacía reír con sus ocurrencias y las narraciones de sus aventuras, No sé cuánta cultura había acumulado por esa época. Sí recuerdo su forma peculiar de expresarse, intercalando palabras rimbombantes, poco usuales pero apropiadas, en nuestras conversaciones de temas baladíes. Lo recuerdo escondido detrás de la línea del tren que pasaba junto a Rancho Grande, lanzando piedras al estilo del loco del “Guzmán de Alfarache” (dé donde diere) y espetándole a los residentes de aquel barrio marginal: “Rufianes, defiendan sus covachas”. Vocabulario poco coherente con una actuación tan intrépida.

Con Chacolo y Nené conocimos y bajamos muchas cuevas de la zona, las que ellos conocían a pesar de lo intrincado del follaje. Un día, Gustavito Galainena y yo acordamos con Chacolo, Nené y otros, encontrarnos en el “Claro” del Monte Quintero para bajar una cueva (conocida por ellos por estar la entrada frente a una yagruma). Gustavito y yo iríamos más temprano para almorzar en el monte. Llevábamos perros calientes, pan, kétchup, papitas y dulce de guayaba. También llevábamos café y bastante agua. Íbamos preparados para cocinar los perros calientes y hacer el café en una hoguera improvisada. Aunque llevamos suficientes fósforos, nos faltó una cosa muy importante: No sabíamos encender la hoguera. Nos tuvimos que comer los perros calientes sin cocinar. Tan pronto llegó Chacolo con el resto del grupo, prendió la hoguera, hizo el café en un santiamén y nos fuimos a bajar la cueva.

En Santiago había una simbiosis muy curiosa entre la diversión o entretenimiento insignificante (tales como ir a una finca a buscar frutas o a atrapar pajaritos en jaulitas de varillas de coco), y las sesiones de polémicas improvisadas sobre temas tan variados como la meteorología, los deportes, o la política. La política fue siempre el tema que fascinaba al cubano (criticaba a cualquier candidato o al gobierno de turno). No importaba el grado escolar que se hubiese alcanzado, el santiaguero o el cubano en general, improvisaba discusiones en los parques, en los clubes, en las barberías o hasta sentado en el borde de la acera de una calle. La vehemencia de la conversación subía de tono dependiendo de lo controvertido del asunto. Al santiaguero le gustaba saber y se enfocaba mucho en la cultura; no obstante, había algunos que no se esforzaban pero hacían el paripé, llevando siempre un libro (casi siempre el mismo) debajo del brazo. Era tanto el deseo de saber que a veces empezaba un debate de opiniones entre dos amigos, y los que iban pasando se paraban a escuchar (sin participar); en poco tiempo ya se formaba un grupo de espectadores atentos a la discusión original. Diríase que lo que en apariencia era una “falta de educación”, era en realidad una manera más de educarse. Las tertulias de temas filosóficos eran menos comunes y más selectas. Pequeños grupos la componían pero manejaban temas de gran profundidad y de filósofos de cualquier escuela o cualquier época: Platón, Kant, Kierkegaard, Ortega, Unamuno…La fuente de información era los libros que compraban los que podían o los que sacaban de la Biblioteca Más Luz o les prestaban algunos amigos. El punto más común de reunión al que yo iba, era la Biblioteca Más Luz. Allí estaba Juan Pazos compartiendo su cultura como Aristóteles en el Liceo. Tenía un índice bibliográfico en la memoria. Cuando yo quería leer sobre algún tema le pedía a Pazos la recomendación; me citaba varios autores con todo y título de las obras que debía leer. También estaba Yuyo Lanza, brillante y ávido lector de la más profunda ontología, pero más reservado; me enseñó que en la compra de un libro, no se debe escatimar, como aquel poeta que aconsejaba: «Harás lo que debas aunque debas ». Había otros más, todos muy entusiastas y verdaderos filósofos, puesto que más que lo que sabían, era lo que querían saber. En ciertas noches teníamos la visita de un señor de más edad, y por ello más sabio; venía de la Habana y era muy amigo de José Lezama Lima. En una ocasión unos miembros del grupo se propusieron leer y analizar la Biblia; lo hicieron de Génesis a Apocalipsis en varias semanas.

Según Solís aquellos muchachos, que no volví a ver, no desperdiciaron sus talentos; engrandecieron sus conocimientos y les inculcaron a las generaciones que les seguían el hábito de estudiar y la necesidad de indagar.