Breviario de un recuerdo: La estampa religiosa de una primera comunión

Prólogo 
por A. Roger Balbi Barceló | Miami, Florida

Los recuerdos crean las historias y a través de un recuerdo, a lo que confirmados en una simple estampa religiosa, le llamamos “Recuerdo de la Primera Comunión”.

He aquí la vía por donde obtuve los datos que me motivaron a escribir este informe histórico sucedido en nuestro querido pueblo muchos años atrás.

A mediados del mes de marzo, recibí una llamada de un amigo, Jorge Herrera. En su llamada me explicó el motivo de la misma: siendo él, sobrino de quien fuera sacerdote católico, Rvdo. Ismael Testé, y siendo portador de recuerdos dejados a su cuidado momentos antes de ser llamado por Nuestro Dios, revisando éstos, se encontró, llamándole la atención, una estampa utilizada como recuerdo de la celebración de la primera comunión de una niña en una ceremonia celebrada el día 7 de mayo de 1932, la cual el padre Testé ofició, siendo en ese tiempo el párroco encargado de esta institución, llamada Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol. Al parecer, esta estampa la conservó el sacerdote con mucho sentimiento.

El interés de mi amigo Jorge fue el de preguntarme si yo conocía a familiares de la niña cuyo nombre y apellidos aparecían impresos en dicha tarjeta: Irma Sariego Romero, a lo cual le respondí que tenía amistad con un amigo de apellido Romero y que él me podía dar informes sobre esta niña.

Debo agregar que el amigo Jorge me envió la estampa y me autorizó a entregársela a algún descendiente de esta niña, la que mantendré hasta que aparezca esta persona, para mí, desconocida, la cual en la actualidad estaría aproximadamente en los 88 años.

1987: Rvdo. Ismael Testé bautiza a un joven miembro de la familia Balbi en Miami.

Efectivamente, me puse en contacto con el amigo Carlos Valiente Romero quien me relató sobre ambas familias: Sariego y Romero, a lo cual le pedí que hiciera su contribución a este dato histórico, ampliando con sus recuerdos para hacerlo interesante y valioso, y agregarlo a esta narración.

Después de este prólogo, si se puede definir de esta manera, invito al amigo Carlos a que aporte su conocimiento sobre este histórico relato.

La foto de este histórico recuerdo, mostrando el frente y el reverso, esta incluida en este trabajo.

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Breviario de un recuerdo: La estampa religiosa de una primera comunión

por Carlos Valiente Romero | Tampa, Florida

El bien recordado sacerdote católico, Monseñor Ismael Testé y Pérez, oriundo que fuera del vecino pueblo de Bejucal, estuvo al frente de la Iglesia Parroquial Santiago Apóstol de Santiago de las Vegas en los primeros años de la década del 1930, de cuyo paso he escuchado de tiempo en tiempo algunas que otras anécdotas e historias...

Entre ellas siempre recuerdo un relato que nos hiciera hace muchos años nuestro querido amigo Ismael Balido Pérez (q.e.p.d.), co-fundador de Santiago de las Vegas en Línea, nacido el 16 de diciembre de 1931, y de cuya familia fui vecino por muchos años. Ismael nos contaba que a raiz de su nacimiento fue bautizado por el Padre Testé, quien en esa ocasión no sé cómo pidió a sus padres, a la hora de su bautizo, que su primer nombre fuera el de Ismael; no recuerdo bien si también actuó como padrino aparte de ser el cura oficiante. Yo creo que era costumbre de Testé en muchos casos hacer esa solicitud por cuya razón tuvo multitud de “ahijados”.

1931: Altar mayor de nuestro Iglesia Parroquial con motivo de la boda de la Srta. Amelia Cobo Hernández, hija del entonces alcalde municipal Sr. Arturo Cobo Casals, y en la cual ofició el Rvdo. Padre Ismael Testé y Pérez, a la sazón cura parróco de nuestro templo. La foto históricamente corresponde, con una diferencia de pocos meses, a la misma época en que ocurrió la primera comunión de la niña Irma Sariego Romero.

También recuerdo al Padre Testé como un gran orador sagrado, cuando en la década del 1940 y 50, siendo párroco de la Iglesia del Pilar en La Habana, a través de la radio de entonces se transmitía en cadena nacional a toda Cuba su famoso y esperado “Sermón de las 7 palabras” el Viernes Santo de cada año. Posteriormente se hizo aún más famoso por haber sido el fundador de la bien reconocida y laudable “Ciudad de los Niños”, altruista obra benéfica que funcionó por varios años en la loma de Bejucal, como era conocida por todos la elevación a la entrada del pueblo del mismo nombre y muy próxima al Monumento Nacional del Cacahual.

Ya en años posteriores a 1959 Monseñor Testé se radicó, como otros muchos sacerdotes cubanos, en tierras extranjeras logrando finalmente, después de muchas idas y venidas, el establecerse en la grande y populosa archidiócesis de Houston, estado de Texas, donde ofició de forma muy conocida y extraordinaria hasta sus últimos dias.

Ahora bien en cuanto a la primera comunión, el día jueves, 7 de mayo de 1932, de la niña Irma Sariego Romero, muy bien que la recuerdo como una joven que se destacaba por su buen vestir y trato agradable; ella fue la primogénita del matrimonio del Sr. Sariego, cuyo primer nombre no recuerdo, y que por muchos años trabajó en la Junta Electoral de Santiago de las Vegas, la que muchos recordarán radicaba en el edificio del Ayuntamiento por el lado de la calle 6 esquina a 11; lo recuerdo también como activo miembro del Centro de Instrucción y Recreo, en su Sección de Ajedrez, y era casado con una de las hijas mayores de Tinto Romero, primo-hermano de mi abuelo Ramón Romero Riverón (Monguito), y con el mismo parentesco con sus otros primos Romero: Felito, Clemente y Fabio Romero Guillermes, todos ellos también relacionados con la familia de Adolfito Romero, del remoto Santiago de principios del siglo XX.

Tinto Romero, abuelo de Irma, llegó a cumplir los 100 años y lo recuerdo ya en sus 90 y tantos aún  como cobrador del Acueducto de Santiago de las Vegas.

El matrimonio de Sariego y la hija de Tinto, de apellidos Romero García (cuyo nombre de pila no recuerdo), tuvieron otro hijo muy conocido por nuestra generación, Irving Sariego Romero, único hermano de la nombrada Irma Sariego Romero; vivían en la calle 12 entre 13 y 15, frente al edificio del Capitolio, siendo vecinos de Ramón González y su esposa Carmen Amores (hermana de la Dra. Nieves Amores Hoyos), padres de René (maestro del Centro Nocturno de Inglés y del Colegio Wesley), y Reynaldo González Amores, este último casado con Isabelita Brito Torres, actuales residentes de Miami, Florida.

Como nota adicional recordamos que hijos de Tinto Romero también fueron el conocido político y procurador notarial Jesús Romero García, así como su hermano Abril Romero, quienes trabajaban en la notaria del prestigioso abogado Dr. Matías Milla Solsona. Otra hija de Tinto, tía de Irma y de Irving, era la Sra. Orquídea Romero, mamá de los hermanos Carlitos e Idael García Romero, populares jóvenes santiagueros que laboraban en la conocida tienda y sastrería “El Dandy”, destacado comercio del Santiago de mediados del siglo pasado.

Como resumen de estas reminiscencias y después de tantos años transcurridos, no podríamos testificar si aún vive la “niña” Irma Sariego Romero, a quien recordamos ya siendo una joven junto a sus padres y a su hermano menor Irving, el cual sí sabemos falleció hace ya algunos años en California, Estados Unidos. Irma siendo la mayor de los dos hermanos puede haber nacido entre 1924 y 1925, por lo cual tendría en el presente 87 u 88 años. Es por ese motivo que aguardamos la apreciada colaboración de alguno de nuestros estimados lectores que nos pòdrían ayudar en el esclarecimiento de la verdad acerca de si Irma aún sobrevive en nuestros días.

Hasta aquí esta historia que, producto de un fortuito hallazgo y por cosas quizás del destino, nos ha llegado inesperadamente desde el baúl de los recuerdos del inolvidable sacerdote presbítero Monseñor Ismael Testé y Pérez, dedicado y leal siervo de Dios que por muchos años fuera prominente figura de la Iglesia Católica Romana en nuestra querida patria.

Nota del editor: El Rvdo. Ismael Testé se recuerda además como autor de la importante "Historia Eclesiástica de Cuba", publicada en 1969.