Autor: Ing. Yosvani Guerra Silva, MSc.
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| Calixto Sánchez Whyte Foto tomada de www.latinamericanstudies.org |
Juan Calixto Sánchez Whyte nació el 3 de febrero de 1924 en el consulado de Cuba en Glasgow, Escocia,
fruto del matrimonio entre el diplomático cubano Calixto Eugenio Sánchez García
y la ciudadana inglesa Helen Small Whyte. Fue el primogénito del matrimonio. Más
tarde vino una hembra a la que pusieron por nombre Margaret Celia, nacida en
los Estados Unidos, donde el padre había sido designado en sus funciones
diplomáticas. Cursó sus primeros estudios en Estados Unidos y los continuó en Inglaterra
y en La Habana. A los 18 años, en plena Segunda Guerra Mundial, se presentó en
la embajada de Canadá en La Habana para alistarse en el ejército de ese país.
Como paracaidista de la Real Fuerza Aérea de Canadá, alcanzó el grado de
sargento y participó en el desembarco de Normandía en junio de 1944, siendo
condecorado con la Cruz del Valor.
Tras la guerra, fue licenciado
del ejército y regresó a Cuba en 1946, estableciéndose en La Habana y
residiendo temporalmente en tres localidades del entonces Término Municipal de
Santiago de las Vegas (hoy Boyeros): Calabazar, el reparto Adelaida (General
Peraza) y el Reparto Los Cocos en Santiago de las Vegas, dado su condición de
trabajador del aeropuerto.
Contrajo matrimonio
en primeras nupcias circa 1950 con Lilia Elena Escarpenter, con quien tuvo a su
único hijo, Calixto Andrés, nacido el 14 de febrero de 1952. Posteriormente, en
segundas nupcias, se unió el 6 de enero de 1956 con Hortensia Machado
Zubizarreta, quien fue su esposa hasta
el día de su fallecimiento. De esta segunda unión no hubo descendencia.
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| Fotos tomadas de www.latinamericanstudies.org |
Trayectoria laboral y sindical
Ese mismo año 1946, comenzó a
trabajar en el Aeropuerto Internacional de General Peraza, primero en Pan
American Airways y luego en la Compañía Cubana de Aviación. Completó estudios
de bachillerato y aviación, destacándose como piloto y mecánico.
Circa de 1949 fue elegido secretario general del Sindicato Aéreo y posteriormente de la Federación Aérea de Cuba (F.A.N.), manteniendose en el cargo hasta 1957 (cuando renuncia al exiliarse). Fue también Secretario de Asuntos Jurídicos de la Confederación de Trabajadores de Cuba (CTC).
Desde esas posiciones defendió con firmeza los derechos laborales de los trabajadores del sector y sus huelgas propiciaron negociaciones exitosas con varios Ministros y el presidente de la República.
Entre sus acciones más
relevantes:
- Fundó la revista Aerovoz, órgano oficial de la F.A.N., donde
denunciaba a los “capitalistas reaccionarios de la industria aérea” y
promovía la unidad de la “Familia Sindical Aérea”.
- Su dominio del inglés y el español le permitió ejercer presión con éxito en Washington ante funcionarios gubernamentales en favor de la cuota azucarera cubana y las regulaciones del transporte aéreo.
- Logró la inclusión de hombres humildes y de raza negra y mestiza en
el Club “Cupaner” y en el sector de pilotos.
- En 1950, lideró una huelga para evitar el despido de 80
trabajadores. Propuso convertir parte del salario en acciones, con
devolución posterior, lo cual fue aprobado por la empresa y el Banco
Nacional. Tras el triunfo revolucionario, el dinero fue devuelto.
En junio de 1955, fue designado
miembro de la Junta Directiva de la Compañía Cubana de Aviación, en
representación de la F.A.N. Ocupó ese cargo hasta marzo de 1957, cuando
renunció para incorporarse a la lucha revolucionaria.
La Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) describió a la F.A.N. dirigida por Calixto como uno de los sindicatos cubanos más eficaces
Afiliación masónica
Poco conocida es su condición
de masón. Por sus ideales de justicia social e igualdad, y por la influencia
ejercida por un considerable número de trabajadores del aeropuerto que
profesaban la masonería, fue admitido como candidato en la logia “América”, con
sede en el Gran Templo Masónico de La Habana. Su iniciación como Aprendiz Masón
se realizó el 4 de junio de 1956, y su ascenso a Compañero Masón el 26 de
noviembre del mismo año. No alcanzó el grado de Maestro, pues debió exiliarse
en marzo de 1957. Se mantuvo como miembro activo hasta su baja por
fallecimiento el 28 de mayo de 1957.
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| Documentos de ingreso de Calixto Sánchez Whyte a la masonería. |
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| Documentos de movimiento de altas, bajas, ascensos y exaltaciones. (Cortesía del Archivo de la Gran Logia de Cuba y Logia 28 de Enero de General Peraza.) |
El mismo 10 de
marzo de 1952 ante el golpe de estado ejecutado por el Gral. Fulgencio Batista
contra el Presidente constitucional de la República, Dr. Carlos Prío Socarrás,
Calixto Sánchez convoca y organiza la paralización de las actividades en el
aeropuerto lo que se cumplió hasta que a las siete de la noche se convencieron
de que estaban solos.
Organizó un grupo clandestino
dentro de la F.A.N., vinculado al Movimiento 26 de Julio bajo la dirección de
Frank País, entonces al frente de Acción y Sabotaje de dicho movimiento.
Introducían propaganda y armas en vuelos del “Expreso Aéreo Interamericano” y
facilitaban el exilio de revolucionarios.
En 1957, el
Directorio Revolucionario le solicitó apoyo para el ataque al Palacio
Presidencial. Su grupo debía tomar el aeropuerto de Rancho Boyeros para impedir
la fuga de esbirros. Tras el fracaso de la acción y perseguido por la policía
batistiana, partió al exilio la madrugada del 15 de marzo de 1957, oculto en un
avión C-46, con el concurso de Eusebio Mujal, Secretario General de la CTC en
aquellos momentos.
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| Tomada de la revista Bohemia, No. 13 del 31 de marzo de 1957 |
La expedición final
Ya en el exilio y en muy breve tiempo, Calixto organizó una expedición con combatientes de diversas tendencias, que recibieron entrenamiento en República Dominicana durante seis meses, bajo la égida de la Organización Auténtica, dirigida por el ex-presidente Dr. Carlos Prío Socarrás. Calixto Sánchez, fue el único líder sindical de primer nivel en la CTC que se sumó a la lucha armada contra la tiranía y murió en ese empeño.
El yate Corynthia, adquirido por importante suma pese a sus fallos técnicos, fue la embarcación utilizada para realizar la expedición. Calixto Sánchez fue nombrado comandante de la expedición, compuesta por 27 hombres. El 23 de mayo de 1957 desembarcaron en Cayo Saetía, al norte de Nicaro, en la entonces provincia de Oriente[i]. Pescadores locales los ayudaron a llegar a tierra firme y les orientaron como llegar a la Sierra Cristal. Las condiciones físicas eran extremas, y la falta de un guía agravaba la situación.
En el intento de alcanzar el
firme de la Sierra Cristal varios
expedicionarios quedaron separados del
grupo. Dos manifestaron su determinación de no continuar formando parte de la
expedición, otros dos estaban rendidos por el agotamiento. Se tomó la decisión
por la jefatura de la expedición de encargar a un teniente para que custodiara
a esas cuatro personas. En total 5. Durante la noche los dos que habían
manifestado su intención de abandonar la expedición se fugaron y capturados por
el ejército delataron al grupo. Los otros tres lograron con el concurso de
miembros del 26-7 en la clandestinidad huir a la ciudad y escapar.
Enteradas las autoridades del desembarco y con la información suministrada por los delatores el coronel Fermín Cowley Gallego, Jefe del Regimiento No. 8 en Holguín, ordenó el cerco de la Sierra Cristal con fuerzas combinadas del Ejército, la Guardia Rural y la Marina. Un total de 800 hombres fueron movilizados a tal efecto.
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| Esquema del recorrido de los expedicionarios |
El 28 de mayo en Monte Santo (o Brazo Grande) los expedicionarios fueron cercados y capturados. Las órdenes eran claras: “Rendidos no, muertos”. Ese mismo día, dieciséis expedicionarios fueron ejecutados en la entrada de Cabonico, cerca del arroyo La Marea, entre ellos Calixto Sánchez Whyte. Fueron enterrados en el cementerio local.
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| Foto tomada de la revista Bohemia, No. 23, junio 9 de 1957. |
Memoria y homenaje
Varias maneras se han empleado para perpetuar la memoria de Calixto Sánchez Whyte y sus compañeros expedicionarios asesinados.
El homenaje más temprano llevado a cabo para honrar la memoria de Calixto Sánchez, fue realizado el 4 de julio de 1957, a solo unos 40 días de su asesinato. Consistió en una misa dedicada al eterno descanso de su alma, que propiciada por sus compañeros y amigos del Sector Aéreo se efectuó en la Capilla de la Iglesia del Reparto Lutgardita, en Rancho Boyeros en plena dictadura de Batista.
En el lugar donde fueron ultimados se colocó una tarja contentiva de sus nombres.
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| Foto de archivo. Periódico Granma. |
En mayo de 1959 los restos de
Calixto Sánchez y sus compañeros fueron exhumados y trasladados a La Habana. El
28 de mayo de 1959, se le rindieron honores en el Capitolio Nacional y se
depositaron los mismos en la Necrópolis de “Cristóbal Colón”. La despedida de
duelo estuvo a cargo de Fidel Castro Ruz, Primer Ministro del Gobierno
Revolucionario. En el cementerio se erigió un monumento en honor a los
expedicionarios.
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| El presidente Manuel Urrutia Lleó y el expresidente Carlos Prío Socarrás, sirven como guardia de honor a los restos de los mártires de Corynthia, en el Capitolio de La Habana. Mayo de 1959. Foto tomada de commons.wikimedia.org |
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| Mausoleo erigido en el Cementerio de Colón, La Habana. Fotos tomadas de www.latinamericanstudies.org |
En reconocimiento a su legado, muchas escuelas llevan su nombre así como el de Héroes del Corynthia, entre ellas la Escuela Secundaria Básica del Wajay, que actualmente forma parte del municipio Boyeros.
Un reparto
construido en 1959 en las cercanías del Aeropuerto “José Martí” fue nombrado
Calixto Sánchez, en recordación de este destacado patriota cubano, como
homenaje perdurable a su entrega revolucionaria y a su contribución al
movimiento obrero. Con ello se buscó mantener viva su memoria en el tejido
urbano de la ciudad, vinculando su nombre a un espacio habitado por las mismas
clases populares por cuya dignidad luchó.
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| Plano esquemático de la ubicación del reparto Calixto Sánchez en Rancho Boyeros |
La Administración
Postal de la República de Cuba, en el décimo aniversario del asesinato de los
expedicionarios del Corynthia emitió un sello de correos de valor facial de 13
centavos en honor a los expedicionarios. El sello lleva la imagen de Calixto
Sánchez Whyte.
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| Facsímil de la portada del libro que recoge la biografía de Calixto Sánchez White Foto tomada de Internet |
La
historia, tantas veces escrita bajo el peso de presiones internas y externas,
no siempre logra reflejar con justicia la magnitud de los actos que la forjan.
Sin embargo, hay gestas que resisten el olvido, y nombres que, por su entrega y
sacrificio, deben ocupar un lugar indeleble en la conciencia nacional.
La
expedición del Corynthia, encabezada por Calixto Sánchez Whyte,
representa una de esas páginas luminosas que, aunque silenciadas por décadas,
brillan con la fuerza de quienes ofrecieron lo más sagrado que posee el ser
humano: la vida, en aras de la libertad y la dignidad de Cuba. Su martirio,
junto al de sus compañeros, no fue en vano. Fue semilla de justicia sembrada en
tierra de dolor.
En
cada mártir hay un llamado a la memoria. En cada nombre rescatado, una victoria
contra el olvido. Porque quien renuncia a recordar su historia y sus raíces, se
condena a repetir sus sombras y a perder su alma colectiva.
Calixto
Sánchez Whyte no fue solo combatiente, sindicalista y revolucionario. Fue, ante
todo, un hombre íntegro, guiado por principios morales que trascienden el
tiempo. Su vida, entregada sin reservas a la causa de la justicia, nos
interpela desde la historia con la fuerza de los que no claudican. Honrar su
memoria no es un acto de nostalgia, sino de conciencia. Porque como enseñó José
Martí, “Honrar, honra”: al elevar su nombre, nos elevamos también
nosotros. Y al preservar su legado, afirmamos los valores que dan sentido a la
libertad y a la dignidad humanas.
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[i] Hoy ambas locaciones pertenecen a la jurisdicción de la provincia de Holguín.
Fuentes consultadas:
4) Calixto Sánchez halló la muerte. En revista Bohemia, No. 23 , La Habana, 9 de junio de 1957, pàg.88
5) Calixto Sánchez Whyte. En Ecured, https://www.ecured.cu/Calixto_S%C3%A1nchez_Whyte consultado el 20 de octubre de 2025.
6) Calixto Sanchez Whyte. En https://www.latinamericanstudies.org/cuban-revolution.htm consultado el 31 de octubre de 2025.
7) Certificado de nacimiento de Calixto Sánchez Whyte. En https://www.latinamericanstudies.org consultado el 29 de octubre de 2025.
8) Circular semanal No. 2970, publicada el 7 de abril de 1956. Gran Logia de Cuba, La Habana.
9) Corinthia Expedition, May 19, 1957. En https://www.latinamericanstudies.org/cuban-revolution.htm consultado en Octubre 30 de 2025.
10) Exilado Calixto Sánchez. En revista Bohemia, No. 13, La Habana, 31 de marzo de 1957.
11) Expedición del Corynthia. En Ecured, https://www.ecured.cu/Expedici%C3%B3n_del_Corynthia consultado el 20 de octubre de 2025.
12) Gálvez, William. “La expedición del Corynthia. Asesinato masivo”, en periódico Granma, La Habana, 4 de junio de 1981.
17) Rosado Eiro, Luis. Expedicionarios del Corynthia. En periódico Granma, 27 de mayo de 2002 reproducido en https://www.latinamericanstudies.org/cuban-revolution.htm consultado en octubre 30 de 2025.
21) Televisión Cubana. 1982. “Salida 19 Operación Comando, capítulo 2.” Serie televisiva. Emitida originalmente en Cuba por Televisión Cubana. Disponible en YouTube. Fecha de acceso: 5 noviembre 2025.
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