In Memoriam: Ismael Balido Pérez

por Carlos Valiente Romero / Histórica ciudad de Tampa, Florida / 26 de abril del 2010

"El Señor me ha enseñado lo que es bueno... ¿y qué pide el Señor de mí? El que haga justicia, el que ame bondad... y el que camine humilde con mi Dios" (Miqueas 6:8).

Entre los mas entrañables recuerdos que guardo de mi niñez fue el haber compartido nuestro diario quehacer con la familia tan querida de Ismael Balido Pérez, sus padres y hermano. Nuestras humildes viviendas de la calle 2 entre 9 y 11, Santiago de las Vegas, eran prácticamente una sola, con la única separación de un tabique de madera.

Allí nos unió más que la alegría de los tiempos buenos... las tristezas e inseguridades de los tiempos malos, cuando nuestros padres perdían sus trabajos, cuando la enfermedad nos hacía mella... y la fatídica muerte de uno de nuestros seres queridos llegaba.

Nuestras madres Irma y Nana, ambas en su tiempo modestas despalilladoras de la Cuban Land, se hicieron inseparables hermanas hasta el final de sus vidas. Y así igualmente fue la hermandad de Ismael con nosotros hasta el desenlace inesperado de su desaparición.

1989: Nana, Irma e Ismael en Miami. 

Románticos del ideal fuimos ambos en nuestros años mozos, parte de una generación que como otras muchas anteriores a la nuestra, luchó incansablemente en todos los empeños y tareas del patriótico e inolvidable Centro de Instrucción y Recreo, institución santiaguera que en sus 78 años de vida jugó desde su fundación un trascendental papel en el desarrollo socio-cultural de nuestro pueblo y fue siempre ejemplo de la íntima fraternidad existente en aquel Santiago tradicional y modesto, fragua espiritual donde se forjaron tantos hombres de bien.

Después la vida como a otros muchos nos deparó el exilio de aquél nuestro pueblo querido en donde dejamos todo aquello que idolatrábamos y habíamos construido... Ismael, luchador incansable, hombre de amigos, nos precedió en la gran aventura que significaba el tránsito con nuestras familias por la España europea y lejana de nuestros antepasados y desde allí sin fallar nos ayudó y guió con gran certeza en todos los desafíos que tuvimos que enfrentar, y que gracias a sus inolvidables y sabios consejos pudimos superar en tiempo récord.

La vida ha pasado y más de cuatro décadas nos separan de aquellos extraordinarios días... y es ahora que, desde hace varios años, un nuevo empeño nos vuelve a juntar a Ismael, hecho que surge desde el preciso momento que nace en el seno de su nostálgica familia la idea de rescatar la historia ilustrada de un pueblo cubano... nuestro querido Santiago de las Vegas... aquel Santiago de ayer... y de siempre.

Hasta aquí nuestros recuerdos de mi gran amigo y hermano Ismael Balido Pérez, cuya memoria hoy más que nunca hace valedero aquel célebre pensamiento de nuestro José Martí: "Amigo... Amigo es más que Hermano", y así es y será por siempre hasta que nos volvamos a ver.