Una rosa de Francia florece en Santiago de las Vegas

por Leonardo Gravier / Coral Gables, Florida

En una entrevista que le hicieran a Rodrigo Prats acerca de la canción “Una Rosa de Francia”, le preguntaron al maestro por qué no había compuesto la letra de la canción. El maestro Prats dijo que el músico para hacer una composición completa y de trascendencia busca al poeta para la letra. Así lo hizo él con “Una Rosa de Francia” cuando siendo un pianista joven (15 años de edad) se había impresionado con la belleza del poema de Gabriel Gravier (a la derecha) y le puso música. De esa combinación salió una de las canciones más bellas cubanas, cantadas por los mejores cantantes, tema musical de muchos conciertos y eje temático de la reciente película cubana del mismo nombre. Antiguamente no se le daba mucha importancia a las letras o a las inspiraciones poéticas de los autores. Así los nombres de Beaumarchais, Victor Hugo o Walter Scott no se asociaban con “El barbero de Sevilla”, “Rigoletto” o “Lucia di Lammermoor,” por mencionar tres de los miles de ejemplos. En nuestros días la situación ha evolucionado y ambas, letra y música, tienen igual importancia.

La poesía se compuso por Gabriel Gravier a principio de lo años veinte; Rodrigo Prats le puso música tan pronto la conoció en Santiago de las Vegas donde tenía familiares (era sobrino del médico santiaguero Dr. Rayneri). Se ha hablado erróneamente, de que la musa inspiradora de Gravier fue una dama casada con un personaje de importancia en Santiago y que tenía relaciones amorosas con el joven Gravier. No menciono el nombre de la señora por no difundir aún más la infamia. La tal relación, si la hubo, con una mujer casada no hubiese trascendido a la hablilla pueblerina por comentarios indiscretos de mi padre, que siempre fue, al decir de Espronceda, “por su buena estrella, para con las damas, caballero”. Además, por la edad que tenía mi padre al tiempo de escribir el poema, la tal señora no vivía en Santiago de las Vegas. Más bien me inclino a pensar que la musa, si no fue ficción de la imaginación del artista, fue una jovencita pálidamente rosada como la rosa de Francia, y doncella puesto que en una tarde de Mayo “su milagro le dió”. Nunca me habló mi padre de la historia de la canción y jamás percibió ni reclamó derechos de autor. Su relación con el maestro Rodrigo Prats siempre fue muy cordial; algunas veces en mi presencia se encontraron en La Habana y mostraban su recíproca amistad y admiración dándose un abrazo.

En otra entrevista Rodrigo Prats declaró que a pesar de todas las zarzuelas y boleros que compuso, fue la canción “Una Rosa de Francia” la que “más fama y popularidad le había proporcionado”. “Una canción- dijo- puede inmortalizarnos para siempre y yo toqué la flauta como decimos en el argot musical con esta canción.”

A mi padre, Gabriel Gravier, si bien la canción no le hizo famoso, puesto que cuando se la menciona sólo se nombra a Prats como autor, sí le proporcionó la satisfacción de que un poema suyo estuviese en las gargantas privilegiadas de tantos buenos cantantes.

Una de las mejores interpretaciones de esta canción me la cantó un gran amigo mío: Arturo Gatica, hermano de Lucho y uno de los mejores cantantes de Chile. Un día de visita en mi casa me pidió la pieza, que venía en el álbum de Música Popular Cubana de Emilio Grenet. Se lo llevó con él a Chile y lo grabó con su “compadre” el gran maestro y pianista Valentín Trujillo. Un tiempo después me lo envió en un cassette que he conservado con mucho cariño por su valor musical y sentimental.

Tengo la seguridad que “Una Rosa de Francia” seguirá inmarcesible entre las canciones más bellas de nuestra patria.

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A continuación, le ofrecemos la versión de Barbarito Diez. Esperamos que sus dulces acordes lo transporten a una tarde de mayo allá en el Santiago de las Vegas de los años 20, quizás fresca y cargada del aroma de flores como esta noche de hoy en Miami.